Seguro Nacional de Salud (NHI) en Japón: guía detallada para residentes extranjeros

Unos 970.000 residentes extranjeros en Japón están afiliados al Seguro Nacional de Salud, el sistema municipal que cubre a todas las personas que no tienen un seguro de empresa. Si eres freelancer, estudiante, trabajador a tiempo parcial, estás entre dos empleos o trabajas por tu cuenta, el NHI es tu sistema.

Funciona bien una vez que lo entiendes. Pero el cálculo de la prima es complejo, las tarifas cambian según el municipio y no presentar la declaración de ingresos, aunque sea de ingresos cero, puede costarte miles de yenes en reducciones perdidas. A partir de junio de 2027, las primas impagadas del NHI serán motivo para denegar la renovación del visado.

Esta guía reúne todo lo que necesita saber quien está afiliado al NHI: el trámite de afiliación, cómo se calculan las primas, los programas de reducción, las prestaciones, las formas de pago y los pasos que conviene dar antes de 2027.

→ Este artículo forma parte de la serie sobre el seguro médico en Japón. Para la visión general del sistema, consulta ① La guía completa.

Qué es el NHI y para quién es

El Seguro Nacional de Salud (国民健康保険 / Kokumin Kenko Hoken) es el seguro médico público de Japón para los residentes que no están cubiertos por el plan de un empleador. Lo gestionan los municipios (tu ciudad, distrito, pueblo o aldea), y todo, desde la afiliación hasta el cobro de primas y las solicitudes de prestaciones, se hace en tu ayuntamiento.

Estás en el NHI si eres: autónomo o freelancer, trabajador a tiempo parcial que no cumple los umbrales del Shakai Hoken, estudiante con visado de estudios, persona sin empleo o entre dos trabajos, titular de visado de cónyuge que no está cubierto como dependiente en el Shakai Hoken, o jubilado que no continúa en el seguro de su empleador.

No estás en el NHI si: estás afiliado al Shakai Hoken por tu empleador, eres dependiente en el Shakai Hoken de otra persona, tienes 75 años o más (pasas automáticamente al seguro para mayores de edad avanzada), recibes asistencia pública (生活保護), estás exento por un convenio de seguridad social con certificado de cobertura o tienes un visado de corta estancia (turista).

Un detalle estructural sorprende a muchos residentes extranjeros: el NHI funciona por hogares. Las primas se facturan al cabeza de familia (世帯主), y un solo aviso cubre a todos los miembros del hogar afiliados al NHI. Aunque el cabeza de familia esté en el Shakai Hoken, sigue siendo legalmente responsable de pagar las primas del NHI de los demás miembros, una figura llamada "cabeza de familia presunto" (擬制世帯主).

La regla de los 14 días para afiliarse

Debes afiliarte al NHI en los 14 días siguientes al hecho que lo origina: normalmente el día en que te empadronas, el día en que pierdes el Shakai Hoken o el día en que te mudas a otro municipio. Este plazo figura en los artículos 2 y 3 del Reglamento de la Ley del NHI.

Hechos que lo originan con más frecuencia: empadronarte al llegar a Japón, perder el Shakai Hoken al dejar un trabajo, dejar de ser dependiente en el Shakai Hoken de tu cónyuge, trasladar tu residencia desde otro municipio o dejar de recibir asistencia pública.

Qué pasa si llegas tarde: Puedes afiliarte después de los 14 días, pero hay dos consecuencias. Primero, las primas se cobran con efecto retroactivo desde la fecha en que empezó tu derecho, no desde el día en que por fin te registras. Si esperas tres meses, recibirás de golpe la factura de esos tres meses. El cobro retroactivo puede remontarse hasta dos años. Segundo, los gastos médicos anteriores a la afiliación corren al 100% de tu cuenta. Algunos municipios permiten solicitar un reembolso después de afiliarte (療養費), pero no está garantizado y el trámite es engorroso. Como regla, da por hecho que los gastos médicos del periodo sin cobertura no se recuperan.

Documentos necesarios

Ve al mostrador del Seguro Nacional de Salud de tu ayuntamiento, normalmente en la planta baja y a menudo cerca del mostrador de empadronamiento.

Si acabas de llegar a Japón: tarjeta de residencia (在留カード), pasaporte y tarjeta My Number o carta de notificación de My Number. Los titulares de visado de Actividades Designadas deben llevar también la hoja de designación (指定書) de su pasaporte.

Si pasas del Shakai Hoken al NHI al dejar un trabajo: todo lo anterior, más el certificado de baja del seguro social (社会保険資格喪失証明書) que emite tu antiguo empleador. Este documento es imprescindible: sin él, el ayuntamiento no puede tramitar la afiliación. Pídelo antes de tu último día. Si tu empleador no lo emite, puedes pedir en la oficina del Servicio de Pensiones de Japón una confirmación de la baja (健康保険・厚生年金保険資格喪失確認通知書).

Si te trasladas desde otro municipio: certificado de baja del padrón (転出証明書) del municipio anterior, tarjeta de residencia y tarjeta My Number. La baja del NHI en el municipio anterior se tramita automáticamente con tu notificación de traslado, pero debes afiliarte de nuevo en el nuevo.

Si lo tramita un representante: una carta de autorización (委任状, descargable en la mayoría de las webs municipales), el documento de identidad del representante y una copia de la tarjeta de residencia del afiliado.

Si necesitas atención médica antes de que llegue tu Certificado de Confirmación de Elegibilidad (資格確認書), pregunta en el mostrador cómo acreditar tu cobertura mientras tanto. Algunos municipios pueden emitir el certificado en el acto, y una vez registrada tu tarjeta My Number para el seguro, las clínicas pueden confirmar tu afiliación en línea.

Qué tipos de visado dan derecho

La reforma de julio de 2012 de la Ley del Registro Básico de Residentes extendió el empadronamiento a todos los extranjeros con estancias de tres meses o más y, con él, el derecho al NHI. Antes de 2012, el umbral era de un año.

Visados con derecho (si no estás cubierto por el Shakai Hoken): Estudiante, Dependiente, Cónyuge o Hijo de Japonés, Residente Permanente, Cónyuge o Hijo de Residente Permanente, Residente de Larga Duración, Actividades Designadas (incluido Working Holiday), Prácticas Técnicas, Trabajador con Habilidades Específicas, Ingeniero/Especialista en Humanidades/Servicios Internacionales, Gestión Empresarial, Profesor, Artista, Actividades Religiosas, Periodista y Profesional Altamente Cualificado, siempre con periodos de residencia de tres meses o más.

Casos especiales: menos de tres meses pero con derecho: Si tu visado es de menos de tres meses pero puedes acreditar una estancia prevista superior a tres meses con documentos como un contrato de trabajo, una carta de admisión universitaria u otra prueba similar, puedes tener derecho igualmente. Esto se aplica a ciertos visados de Artista del espectáculo, Prácticas Técnicas, Dependiente, Oficial y Actividades Designadas.

Sin derecho al NHI: titulares de visado de corta estancia (turismo o negocios) de 15, 30 o 90 días; las subcategorías de Actividades Designadas de estancia por tratamiento médico, acompañantes de esos pacientes y turismo y ocio (mayores de 18 años); y titulares de visado diplomático.

Cómo se calculan las primas: tres componentes, tres categorías

Las primas del NHI dependen de tres factores: dónde vives, cuánto ganaste el año pasado y cuántas personas de tu hogar están afiliadas. No hay una tarifa nacional: cada municipio fija la suya, de modo que con los mismos ingresos la prima anual puede variar en decenas de miles de yenes entre el centro de Tokio y una ciudad de provincias.

Las categorías de la prima

Tu prima total es la suma de varios cálculos separados:

Parte médica (医療分): Financia la atención sanitaria de los afiliados al NHI. Se aplica a todos los miembros. El tope anual para el año fiscal 2026 es de ¥670.000.

Parte de apoyo a los mayores de edad avanzada (後期高齢者支援分): Financia el sistema sanitario de los mayores de 75 años. Se aplica a todos los miembros. Tope: ¥260.000.

Parte de cuidados de larga duración (介護分): Financia el seguro de cuidados de larga duración. Solo se aplica a los miembros de 40 a 64 años. Tope: ¥170.000.

Parte de apoyo a la infancia y la crianza (子ども・子育て支援納付金分): Nueva desde el año fiscal 2026, financia medidas como la ampliación de la asignación por hijo. Se aplica a todos los miembros. Tope: ¥30.000.

El tope anual combinado es de ¥1.130.000 para el año fiscal 2026.

Los componentes: por ingresos, por persona y por hogar

Cada una de las categorías anteriores se calcula combinando algunos de estos componentes:

Cuota por ingresos (所得割): Se calcula como (ingresos totales del año anterior − deducción básica de ¥430.000) × la tasa del municipio. Si no tuviste ingresos en Japón el año anterior, es cero. Las tasas habituales de la parte médica van del 6% al 9% según el municipio.

Cuota por persona (均等割): Una cantidad fija por cada afiliado del hogar, sean cuales sean sus ingresos. Suele ir de ¥20.000 a ¥50.000 por persona y año solo en la parte médica.

Cuota por hogar (平等割): Una cantidad fija por hogar. Algunos municipios, en especial los 23 distritos especiales de Tokio, no la usan.

Cuota por patrimonio (資産割): Basada en el impuesto sobre bienes inmuebles. La mayoría de los municipios la han suprimido; hoy predominan el sistema de dos componentes (ingresos + por persona) y el de tres (ingresos + por persona + por hogar).

Ejemplo práctico: Edogawa, Tokio (tarifas del año fiscal 2026)

El distrito de Edogawa usa el sistema de dos componentes (por ingresos + por persona) y, desde el año fiscal 2026, cobra también la parte de apoyo a la infancia. Las tarifas varían incluso entre los 23 distritos de Tokio (Nerima, por ejemplo, aplica un 7,51% y ¥47.600 en la parte médica). Para una persona sola menor de 40 años:

Ingresos anuales de ¥3 millones (rendimiento del trabajo → ¥2,02 M imponibles): Cuota médica por ingresos = (¥2.020.000 − ¥430.000) × 7,83% ≈ ¥124.497 Cuota médica por persona = ¥48.900 Cuota de apoyo a mayores por ingresos = (¥2.020.000 − ¥430.000) × 2,84% ≈ ¥45.156 Cuota de apoyo a mayores por persona = ¥17.400 Cuota de apoyo a la infancia por ingresos = (¥2.020.000 − ¥430.000) × 0,27% ≈ ¥4.293 Cuota de apoyo a la infancia por persona = ¥1.870 Total: aproximadamente ¥242.116 al año (unos ¥20.200 al mes)

Ingresos anuales de ¥5 millones (rendimiento del trabajo → ¥3,56 M imponibles): Aproximadamente ¥410.600 al año (unos ¥34.200 al mes) con la misma fórmula.

Primer año en Japón, sin ingresos: Todas las cuotas por ingresos = ¥0. Solo las cuotas por persona (médica + apoyo a mayores + infancia) ≈ ¥68.170. Con la reducción del 70%: aproximadamente ¥20.450 al año. Consulta las tarifas actuales de tu ciudad, que pueden ser distintas.

Son estimaciones. La mayoría de los municipios ofrecen simuladores de primas en su web: busca el nombre de tu ciudad junto con 国民健康保険料シミュレーション.

Reducciones de la prima: hasta un 70% menos

El NHI tiene dos mecanismos de reducción: las reducciones legales automáticas (法定軽減), según los ingresos del hogar, y las exenciones por solicitud (申請減免) para dificultades individuales.

Reducciones legales (automáticas)

Si la suma de los ingresos del año anterior del cabeza de familia y de todos los afiliados del hogar está por debajo de ciertos umbrales, las cuotas por persona y por hogar se reducen automáticamente. No hace falta solicitarlo, pero los ingresos deben estar declarados para que se aplique la reducción.

Reducción del 70%: ingresos totales del hogar ≤ ¥430.000 + ¥100.000 × (número de perceptores − 1) Reducción del 50%: ≤ ¥430.000 + ¥310.000 × número de afiliados + ¥100.000 × (número de perceptores − 1) Reducción del 20%: ≤ ¥430.000 + ¥570.000 × número de afiliados + ¥100.000 × (número de perceptores − 1)

Son los umbrales del año fiscal 2026, que se aplican a los ingresos obtenidos en 2025.

Para una persona sola sin ingresos el año anterior, los ingresos del hogar quedan muy por debajo de ¥430.000, lo que activa la reducción del 70%. Si las cuotas por persona de tu municipio suman ¥56.300, la reducción del 70% las deja en ¥16.890.

Desde abril de 2022, todos los niños en edad preescolar (menores de 6 años) tienen una reducción del 50% en las cuotas por persona, sean cuales sean los ingresos del hogar. En los hogares que ya tienen una reducción legal, el descuento infantil se aplica sobre la cuota ya reducida.

Reducciones por solicitud

Requieren ir al ayuntamiento y presentar una solicitud:

Pérdida involuntaria del empleo (会社都合の退職): Si te despidieron o no te renovaron el contrato, tus ingresos salariales del año anterior se reducen un 70% para calcular la prima, desde el día siguiente a la baja hasta el final del año fiscal siguiente. Necesitarás el código del motivo de baja del seguro de desempleo.

Daños por desastre o incendio: Presenta un certificado de daños (罹災証明書).

Caída importante de ingresos: Si tus ingresos actuales han bajado mucho respecto al año anterior (los criterios varían según el municipio).

Dificultades económicas: Para situaciones cercanas a las que dan derecho a la asistencia pública.

Programas para estudiantes: Algunos municipios tienen reducciones específicas para titulares de visado de estudios. Pregunta en tu ayuntamiento.

Por qué importa declarar los ingresos, aunque sean cero

Es el trámite administrativo más importante que pasan por alto los extranjeros afiliados al NHI.

Si eres empleado de una empresa, tus datos de ingresos llegan al municipio a través del ajuste fiscal de fin de año. Pero si eres freelancer, autónomo, estudiante o acabas de llegar sin ingresos previos en Japón, el municipio no tiene ningún dato de tus ingresos a menos que los declares.

Qué pasa si no declaras:

Tus primas pueden fijarse más altas de lo necesario. Algunos municipios calculan con cifras supuestas para los ingresos no declarados, o simplemente no pueden aplicar bien la cuota por ingresos.

No se aplican las reducciones legales. Las reducciones automáticas del 70%, 50% y 20% exigen datos de ingresos confirmados. Sin declaración, el sistema no puede comprobar que cumples los requisitos, así que pagas la cuota por persona completa aunque tus ingresos sean cero.

Tu nivel en la Prestación por Gastos Médicos Elevados pasa por defecto al más alto. Si alguna vez necesitas una atención médica importante, el tope mensual de lo que pagas podría ser de ¥270.300 o más en lugar de ¥36.900.

La solución: Ve al mostrador de impuestos de tu ayuntamiento (distinto del mostrador del NHI, pero normalmente en el mismo edificio) y presenta una declaración del impuesto de residente (住民税の申告). En una declaración de ingresos cero, simplemente confirmas que no tuviste ingresos el año natural anterior. Se tarda unos 15 minutos y puede ahorrarte cientos de miles de yenes con el tiempo.

Qué cubre el NHI, y qué no

Como afiliado al NHI, recibes la misma cobertura médica básica que en el Shakai Hoken. El copago y los servicios cubiertos son idénticos en ambos sistemas.

Las prestaciones del NHI incluyen:

Atención médica estándar con un copago del 30% (20% para menores de 6 años, entre 20% y 30% para mayores de 70): consultas, pruebas diagnósticas, imagen (resonancia, TAC), cirugía, hospitalización, medicamentos del listado del NHI (más de 16.000), tratamiento de salud mental, odontología básica, rehabilitación y enfermería a domicilio.

Prestación por Gastos Médicos Elevados (高額療養費): topes mensuales de lo que pagas según tu nivel de ingresos. Se detalla en el artículo ⑦ sobre costos.

Prestación a Tanto Alzado por Nacimiento (出産育児一時金): ¥500.000 por hijo (desde abril de 2023; ¥488.000 en centros no adheridos al sistema de compensación obstétrica o en partos antes de la semana 22). Con el Sistema de Pago Directo (直接支払制度), el hospital la recibe directamente y tú solo pagas la diferencia al alta.

Ayuda para gastos funerarios (葬祭費): de ¥50.000 a ¥70.000 para quien organizó el funeral de un afiliado fallecido. El importe varía según el municipio.

Reembolso de gastos médicos (療養費): Si tuviste que pagar el precio completo por no tener tu acreditación del seguro, o si te trataron en el extranjero, puedes pedir después el reembolso del 70%. Las solicitudes por tratamiento en el extranjero exigen una factura detallada y un recibo traducidos al japonés.

Lo que el NHI no ofrece y el Shakai Hoken sí:

No hay subsidio por enfermedad o lesión (傷病手当金). Si una enfermedad o lesión te impide trabajar, el NHI no sustituye tus ingresos en absoluto. El Shakai Hoken paga dos tercios de tu salario diario estándar hasta 18 meses.

No hay subsidio de maternidad (出産手当金). Los afiliados al NHI reciben la prestación de ¥500.000, pero no la sustitución de ingresos durante la baja por maternidad. En el Shakai Hoken se reciben ambas.

Esta carencia es la diferencia práctica más importante entre los dos sistemas para los adultos en edad laboral, sobre todo para los freelancers. Si trabajas por tu cuenta y el NHI es tu única cobertura, valora si te conviene un seguro privado de incapacidad o de protección de ingresos.

→ Comparación detallada entre NHI y Shakai Hoken en el artículo ④ de comparación

Cómo y cuándo pagar

Las primas del NHI se calculan por año fiscal (de abril a marzo) y normalmente se pagan en 10 plazos de junio a marzo del año siguiente. El aviso de la prima (保険料納入通知書) llega por correo a mediados de junio, a nombre del cabeza de familia.

Formas de pago:

Domiciliación bancaria (口座振替): muy recomendable. Configúrala en tu ayuntamiento o en tu banco. Es la forma más fiable de no olvidar pagos, algo especialmente importante por la regla de visados de 2027.

Recibos de pago (納付書): Paga en tiendas de conveniencia, bancos u oficinas de correos. Muchos municipios aceptan ya aplicaciones de pago móvil como PayPay.

Descuento de la pensión: Para los pensionistas de 65 a 74 años, las primas pueden descontarse automáticamente de la pensión (特別徴収).

Afiliación a mitad de año: Si te afilias al NHI a mitad del año fiscal, las primas se prorratean desde el mes de afiliación hasta marzo. El aviso llega el mes siguiente, con los plazos repartidos en los periodos de pago restantes.

Baja a mitad de año: Cuando pasas al Shakai Hoken o te vas de Japón, las primas se prorratean hasta tu último mes. Lo pagado de más se devuelve, pero solo si presentas la baja. Si te vas de Japón sin darte de baja, las primas siguen generándose.

Pasar del Shakai Hoken al NHI y viceversa

Cuando dejas un trabajo y pierdes el Shakai Hoken, tienes dos opciones: afiliarte al NHI en 14 días o seguir en el seguro de tu antiguo empleador hasta dos años mediante la Continuación Voluntaria (任意継続).

Lo básico de la Continuación Voluntaria: Las primas se basan en tu Remuneración Mensual Estándar en el momento de la baja, pero pagas el importe completo, sin la parte del empleador. Hay un tope (Remuneración Mensual Estándar de ¥320.000 en Kyokai Kenpo para el año fiscal 2026), así que a quienes ganaban mucho la Continuación Voluntaria puede salirles más barata que el NHI. El plazo para solicitarla es de 20 días desde el día siguiente a la baja.

Cuándo suele salir más barato el NHI: si tus ingresos del año anterior eran bajos, si no tienes dependientes o si te corresponden las reducciones legales. Cuándo puede salir más barata la Continuación Voluntaria: si tu salario era alto (por encima del tope) o si tienes familiares que pagarían cuotas por persona adicionales en el NHI.

Compara ambas opciones antes de tu último día. El departamento de recursos humanos de tu empresa y el mostrador del NHI de tu ayuntamiento pueden darte estimaciones.

→ Trámites para salir de Japón y liquidar el NHI en la guía ⑧ para salir de Japón

La regla de visados de 2027: lo que deben hacer ya los afiliados al NHI

A partir de junio de 2027, la Agencia de Servicios de Inmigración revisará el historial de pago de las primas del NHI en las solicitudes de renovación y cambio de visado. A los residentes extranjeros con primas pendientes se les denegará, en principio.

Afecta sobre todo a los afiliados al NHI, porque las primas del Shakai Hoken se descuentan automáticamente del salario. Si estás en el NHI, la responsabilidad de pagar, y las consecuencias de no hacerlo, recaen por completo en ti.

Tu lista de acciones:

1. Comprueba tu situación de pagos: ve al mostrador del NHI de tu ayuntamiento y confirma si tienes primas pendientes.
2. Resuelve los atrasos: si tienes primas impagadas, pide un plan de pago fraccionado (分割納付). Mantener un acuerdo de pago activo puede evitar que te consideren moroso en la revisión del visado.
3. Presenta tu declaración de ingresos: asegúrate de que el municipio tenga tus datos para que se apliquen las reducciones y la prima esté bien calculada.
4. Configura la domiciliación: elimina el riesgo de olvidar pagos en el futuro.
5. Revisa tu historial de mudanzas: si cambiaste de dirección, comprueba que la afiliación y la baja del NHI se tramitaron bien en cada municipio. Los huecos pueden generar atrasos que desconoces.

→ Todos los detalles sobre la regla de 2027, a quién afecta, las excepciones y el calendario en ⑥ El cambio de 2027

Preguntas frecuentes

P: Acabo de llegar y no hablo japonés. ¿Puedo afiliarme en inglés? R: Las grandes ciudades suelen tener mostradores multilingües (inglés, chino, coreano, vietnamita y otros idiomas). Muchos municipios publican además guías del NHI en varios idiomas en su web. Si tu oficina no ofrece apoyo lingüístico, contacta con la Asociación de Intercambio Internacional de tu zona (国際交流協会): a menudo ofrecen intérpretes voluntarios para acompañarte a las oficinas públicas.

P: Me mudé y no actualicé mi empadronamiento. ¿Qué pasa con mi NHI? R: El NHI está ligado a tu dirección registrada. Si te mudas sin presentar las notificaciones de baja y alta, tu NHI sigue activo en el municipio anterior. Esto da problemas en los centros médicos y, a partir de junio de 2027, podría complicar la renovación de tu visado. Registra siempre tu cambio de dirección en 14 días.

P: ¿Debo contratar un seguro privado además del NHI? R: El NHI cubre la gran mayoría de los gastos médicos, pero tiene carencias notables: no sustituye ingresos durante una enfermedad (傷病手当金), no cubre los suplementos por habitación privada (差額ベッド代) ni la parte no cubierta de los tratamientos médicos avanzados (先進医療). Si eres freelancer y dependes de tu capacidad de trabajar, merece la pena valorar un seguro de incapacidad o de protección de ingresos.

→ Combinaciones de seguros óptimas en ④ NHI vs Shakai Hoken vs seguro privado

P: Si me voy de Japón, ¿me devuelven las primas que ya pagué? R: Las primas se prorratean hasta tu último mes de cobertura. Lo pagado de más se devuelve, pero debes presentar la baja (脱退届) en tu ayuntamiento antes de irte, indicando una cuenta para la devolución. Sin la baja, las primas siguen generándose.

→ Trámites completos para la salida en la guía ⑧ para salir de Japón

Navega por la serie completa

Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal. Las primas varían según el municipio. Consulta en tu ayuntamiento los cálculos para tu caso concreto.

Contenido actualizado a octubre de 2026.

Las primas, las reducciones y el trámite de afiliación al NHI pueden variar muchísimo según dónde vivas en Japón. ¿Cómo ha sido tu experiencia? ¿Te resultó sencillo o te encontraste con obstáculos inesperados? Comparte tu historia: puede ayudar a alguien que está pasando por lo mismo.