En octubre de 2025 se dispararon cohetes pirotécnicos contra un negocio de coches usados regentado por pakistaníes en el distrito de Kakuyama, en la ciudad de Ebetsu (Hokkaido). También hubo hombres que entraron en el recinto con bates de béisbol y cuchillos para intimidar. Las cámaras de seguridad captaron a varios hombres, al parecer japoneses, que llegaron en coches y fueron lanzando cohetes uno tras otro contra el local.

No fueron incidentes aislados. Hubo un tramo de octubre en que el acoso se repitió casi a diario. Los propietarios pakistaníes presentaron denuncia y entregaron las grabaciones como prueba. No se registraron heridos.

Contexto: Construcción ilegal y propagación de desinformación

El detonante fue una sesión del pleno municipal de Ebetsu en septiembre de 2025, que abordó la construcción ilegal en una "zona de control de la urbanización", una categoría urbanística en la que la Ley de Planificación Urbana restringe edificar. El ayuntamiento dijo tener confirmadas 76 estructuras ilegales, entre ellas una mezquita levantada por residentes pakistaníes. Según el consistorio, ese lugar de oración se detectó en una patrulla de septiembre de 2021 y más tarde fue calificado de construcción ilegal, con la correspondiente orden de subsanación.

Aquí hay un dato que se pasa por alto. De esas 76 estructuras, las vinculadas a extranjeros son un 20 % o menos; la gran mayoría las levantaron ciudadanos japoneses. Y la cifra corresponde al conjunto del municipio, no solo al distrito de Kakuyama. Un responsable municipal ha señalado que el mensaje difundido en internet, según el cual en Kakuyama hay 76 construcciones ilegales hechas por extranjeros, es sencillamente falso.

Aun así, en internet cuajó la idea de que "todos los edificios ilegales los construyeron pakistaníes". La situación empeoró cuando varios youtubers visitaron la zona y publicaron vídeos con afirmaciones inexactas.

Videos provocativos de creadores de contenido

Múltiples youtubers visitaron mezquitas y lugares de trabajo, publicando videos que afirmaban que les "dijeron que se fueran porque no eran japoneses", que "los llevaron a la mezquita y los rodearon pakistaníes" o que "fueron perseguidos por hombres pakistaníes".

Un residente pakistaní que habló con la cadena HTB Hokkaido a través de un intérprete describió una secuencia muy distinta.

Un youtuber, contó, pidió él mismo entrar en la mezquita diciendo que le interesaba el islam. Un pakistaní que estaba allí accedió y le enseñó el recinto. El vídeo que se publicó después hablaba de haber sido llevado a la mezquita, rodeado y pasar miedo.

En otro caso, un youtuber grabó sin permiso los carteles de una empresa y un trabajador pakistaní le pidió que dejara de hacer fotos. Eso, sospecha el residente, es lo que se convirtió en "me dijeron que me fuera por ser japonés". Aparte, cuando se llamó a la policía por unas grabaciones no autorizadas dentro del recinto y el youtuber se marchó, unos pakistaníes lo siguieron para anotar la matrícula. El vídeo resultante se publicó como "perseguido por pakistaníes".

La comunidad pakistaní en Ebetsu

En Ebetsu viven unos 224 pakistaníes, cerca de siete veces la cifra de hace una década.

La mayoría se dedica al desguace y la exportación de coches usados. La zona mueve mucho vehículo de segunda mano y está cerca de centros de subasta de automóviles, y eso es lo que atrajo en su día a los empresarios pakistaníes.

Estos residentes tienen visado de trabajo en regla y licencia de comerciante de objetos usados, y operan dentro de la ley. Muchos llevan más de una década viviendo en Japón.

Esfuerzos hacia la integración comunitaria

Antes de estos ataques, la comunidad pakistaní trabajaba activamente por integrarse en la sociedad local. Muchos estudiaron japonés con diligencia, matricularon a sus hijos en escuelas locales donde hicieron amigos y participaron en eventos comunitarios.

Un residente pakistaní expresó: "Queremos eliminar la percepción de que somos intimidantes o inaccesibles. Queremos que sea fácil para cualquiera hablar con nosotros." De hecho, hasta el año pasado, los miembros de la comunidad participaban voluntariamente en entrevistas con medios locales y organizaban eventos de intercambio cultural.

La reciente ola de videos engañosos y ataques físicos ha cambiado drásticamente esta situación. Muchos residentes pakistaníes ahora rechazan las entrevistas con los medios, temiendo que sus palabras sean sacadas de contexto, difundidas en internet e inviten a más acoso y violencia.

Advertencias de expertos

El profesor Takashi Miyairi de la Universidad Hokkai Gakuen, experto en trabajadores extranjeros y coexistencia multicultural, advierte sobre consecuencias peligrosas:

"Cuando las personas son atacadas con fuegos artificiales y explosivos, crece la desconfianza hacia la comunidad en general. Si los pakistaníes se aíslan y se repliegan, ese es el resultado más peligroso. Si pueden vivir sin ningún interés en las costumbres y el estilo de vida japoneses, los encuentros menores podrían escalar en conflictos. La interacción mutua diaria y los puntos de contacto son lo más crucial."

Desafíos futuros

Este caso ilustra crudamente cómo la desinformación puede causar daño en el mundo real. Lo que comenzó como preocupaciones legítimas sobre la construcción ilegal se distorsionó a través de la manipulación de hechos y la generalización étnica, escalando finalmente en violencia.

A medida que Japón afronta la caída de la natalidad y el envejecimiento de la población, los trabajadores extranjeros seguirán aumentando. El alcalde de Ebetsu, Yoshito Goto, lo reconoce: "La política nacional significa que los residentes extranjeros seguirán creciendo en número. Necesitamos crear un entorno donde todos puedan vivir juntos de manera segura y pacífica."

[Actualización] El ayuntamiento de Ebetsu recibió más de 450 quejas y consultas en poco más de un mes, según NHK. El 20 de noviembre de 2025 emitió una orden administrativa para que se retirara la mezquita levantada sin permiso.

Ya en 2026, entre mediados de febrero y comienzos de marzo se declararon incendios en dos desguaces regentados por pakistaníes y en la mezquita del distrito de Kakuyama. El 15 de febrero ardió por completo una oficina prefabricada dentro del recinto de una empresa exportadora de coches usados. El día 26, el ayuntamiento se reunió con el empresario y le comunicó por escrito que no podía reconstruir, por tratarse de una zona de control de la urbanización; el empresario indicó que no lo haría. Sin embargo, el 10 de abril una ronda municipal detectó una nueva construcción en la parcela. El empresario había regresado a Pakistán y el ayuntamiento no ha podido aclarar lo ocurrido. En una rueda de prensa del 11 de junio, el alcalde Goto lo calificó de "malicioso, sabiendo lo que se hace", y subrayó a la vez que la orden de subsanación debe aplicarse "igual con independencia de la nacionalidad" (Sankei Shimbun, 8 de mayo y 11 de junio de 2026).

Los incendios pasaron después a investigarse como provocados. En mayo, la policía de Hokkaido detuvo a un agricultor de 37 años de Chitose como sospechoso de intentar prender fuego a una oficina y vivienda de una empresa regentada por pakistaníes. En junio volvió a ser detenido, esta vez por incendiar el 28 de febrero, con una botella de plástico llena de gasolina, el edificio usado como mezquita, que quedó destruido, y el 7 de julio fue acusado formalmente, entre otros cargos, de incendio de un inmueble no habitado. El 13 de julio fue detenido de nuevo por el incendio del 15 de febrero en la oficina y vivienda de la empresa, ahora como sospechoso de incendio de un edificio habitado; había tres personas dentro y todas salieron ilesas. El hombre guarda silencio ante los investigadores (Asahi Shimbun, 13 de julio de 2026; a septiembre de 2026).

Los vídeos distorsionados y seleccionados con mala intención han proyectado una larga sombra sobre la convivencia. La distancia entre un solo vídeo en internet y unos fuegos artificiales disparados contra una tienda resultó ser más corta de lo que nadie imaginaba. En tu país, ¿has visto cómo la desinformación en línea acaba desembocando en violencia o discriminación reales?