El 3 de abril de 2026, exactamente 55 años desde que el Kamen Rider original se emitió por primera vez en la televisión japonesa en 1971, Toei celebró un evento de aniversario en Tokio. Entre una oleada de anuncios, que incluyó una nueva serie de TV, varias películas y un proyecto de juego móvil, uno destacó como algo sin precedentes.

Toei reveló la creación de "THE KAMENRIDER ANIMATED", un nuevo sello dedicado exclusivamente a producir películas de Kamen Rider en formato de animación. La misión declarada del sello es llegar a los fans del anime tanto en Japón como en todo el mundo, con contenido diseñado para que los espectadores puedan disfrutarlo sin ningún conocimiento previo de la franquicia.

El sello no se limitará a personajes nuevos: puede incluir Riders originales, clásicos o cualquier combinación. Se espera que múltiples socios de producción colaboren bajo esta marca con el tiempo.

El primer proyecto: Aniplex × Shirogumi

El proyecto inaugural bajo THE KAMENRIDER ANIMATED también fue anunciado en el evento. Será un anime CG completamente original coproducido por Aniplex y Shirogumi, con un lanzamiento mundial en mente.

En el evento de prensa, los productores describieron la dirección visual no como "CG 3D típico" sino como "animación CG gráfica con un aspecto inspirado en el manga, familiar para los fans del anime." Los detalles específicos del título y la historia permanecen en secreto por ahora.

Para cualquiera que siga las industrias del anime y del cine, esta combinación de estudios llama la atención de inmediato.

Aniplex y la red que lleva el anime al mundo

Aniplex es una subsidiaria de Sony Music Entertainment Japan y una de las compañías de producción y distribución de anime más poderosas del planeta. Su portafolio incluye algunas de las franquicias de anime más exitosas comercialmente de la última década: Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, Sword Art Online, la serie Fate, Bocchi the Rock! y Solo Leveling, entre muchas otras.

Lo que hace que la participación de Aniplex sea especialmente significativa es su músculo de distribución global. Junto con Sony Pictures Entertainment, Aniplex coopera Crunchyroll, el mayor servicio de streaming dedicado al anime del mundo, disponible en más de 200 países y territorios. El 17 de marzo de 2025, Aniplex y Crunchyroll establecieron HAYATE Inc., una empresa conjunta que planifica y produce anime para el servicio de Crunchyroll. En marzo de 2026, Aniplex creó con Kadokawa la empresa conjunta Animec Inc., especializada en distribución y promoción de películas anime.

Aniplex también posee los importantes estudios de animación A-1 Pictures y CloverWorks, así como Aniplex of America (cubriendo los mercados de Norte y Sudamérica) y Aniplex Shanghai (manejando China y el resto de Asia).

En términos simples: si Aniplex lo está produciendo, existe una infraestructura establecida para llevarlo a los fans del anime virtualmente en cualquier lugar del planeta.

Shirogumi, el estudio que ganó un Oscar con Godzilla

Shirogumi es un estudio de producción visual japonés fundado en 1974, tres años después de que Kamen Rider llegara a la televisión. En cinco décadas se ha convertido en una de las principales casas de CG y efectos visuales de Japón.

El estudio se hizo conocido mundialmente gracias a Godzilla Minus One (2023), dirigida por Takashi Yamazaki. Hecha con un presupuesto de unos 15 millones de dólares, ganó el Óscar a los Mejores Efectos Visuales en la 96ª edición, la primera película en idioma distinto del inglés en llevarse esa categoría.

Las credenciales de animación CG de Shirogumi son igual de sólidas. El estudio produjo STAND BY ME Doraemon (2014), que ganó el premio a la Animación del Año en la 38ª edición del Premio de la Academia de Japón, el primer largometraje totalmente en CG en lograrlo, y repitió en la secuela de 2020. También animó Lupin III: The First (2019), la primera película teatral completamente en CG del personaje, las secuencias de batalla mecha en 86: EIGHTY-SIX y la animación CG completa de THE IDOLM@STER Million Live!

Dónde está Kamen Rider fuera de Japón

Durante casi toda su historia de 55 años, Kamen Rider ha sido una propiedad abrumadoramente japonesa. A diferencia de Gundam o Dragon Ball, exportados temprano vía anime doblado, el formato tokusatsu de Kamen Rider complicaba la distribución internacional.

Eso empezó a cambiar en 2025. Kamen Rider ZEZTZ, la serie que debutó en septiembre de 2025, se convirtió en la primera entrega en la historia de la franquicia en ser transmitida simultáneamente a nivel internacional. A través del canal TokuSHOUTsu de YouTube y otras plataformas, los espectadores en Norteamérica, Europa, Latinoamérica, Asia, Medio Oriente y el norte de África pudieron ver nuevos episodios casi simultáneamente con Japón.

Los datos financieros apuntan en la misma dirección. El factbook 2024 de Bandai Namco sitúa los ingresos totales del grupo por Kamen Rider en 31.500 millones de yenes en el ejercicio cerrado en marzo de 2024, de los cuales 23.400 millones vinieron del negocio doméstico de juguetes. Los 8.100 millones restantes, unos 53 millones de dólares al cambio de entonces, corresponden a todo lo demás: ventas en el exterior, audiovisual y licencias. Esa parte viene subiendo desde alrededor del ejercicio 2020. En ese mismo periodo, Super Sentai, la franquicia detrás de Power Rangers, quedó forzada a una pausa de transmisión por la caída de sus ingresos por mercancía.

Mientras tanto, las consultoras privadas sitúan el mercado global del anime en torno a los 30.000 millones de dólares en 2024, con un crecimiento cercano al 10% anual. Las estimaciones varían según la firma, pero la dirección no. El anime se ha convertido en el canal más ancho para llevar entretenimiento japonés al mundo.

Una película anime CG original, hecha por un equipo con acceso directo a las mayores redes de distribución de anime del mundo y diseñada para recién llegados, es Kamen Rider buscando a su audiencia donde ya está.

Otros anuncios clave del evento del 55° aniversario

THE KAMENRIDER ANIMATED no fue la única gran revelación. Un sello de películas de acción en vivo llamado "THE KAMENRIDER PREMIUM" también fue establecido, dirigido a audiencias más amplias incluyendo mercados internacionales.

La próxima serie de TV, Kamen Rider Maisu, fue anunciada como la sucesora de Kamen Rider ZEZTZ. Kamen Rider Den-O recibió un anuncio de proyecto por su 20° aniversario con una nueva película confirmada para 2027. Y un nuevo proyecto de juego móvil, "Game Project HENSHIN", fue revelado.

No hay título, ni diseños de personajes, ni fecha de estreno. Lo que sí deja claro el anuncio es que Toei ha dejado de tratar a Kamen Rider como una propiedad exclusivamente japonesa.

En Japón, un héroe de 55 años se está transformando una vez más. ¿Qué tan conocido es Kamen Rider en tu país? ¿Verías un anime de Kamen Rider? ¡Nos encantaría escuchar tus opiniones!

Referencias