El Monte Fuji, el símbolo más icónico de Japón, se encuentra en "modo de espera para erupción". Esta es la contundente advertencia de Hiroki Kamata, profesor emérito de la Universidad de Kioto y uno de los principales vulcanólogos de Japón. Según él, un megaterremoto en la Fosa de Nankai, esperado dentro de la próxima década, podría desencadenar la primera erupción del Fuji en más de 300 años. Un especial de NHK emitido en abril de 2026 dramatizó el escenario de pesadilla: ceniza volcánica sumiendo a Tokio en un apagón en cuestión de horas.

Qué significa "modo de espera para erupción"

La evaluación del profesor Kamata no es especulación, se basa en datos geológicos observables. Cuando el terremoto de magnitud 9.0 del Gran Terremoto del Este de Japón sacudió el país en marzo de 2011, la enorme vibración desestabilizó la cámara de magma situada a unos 20 kilómetros bajo el Monte Fuji.

Japón tiene 111 volcanes activos oficialmente designados. Tras el terremoto de 2011, la actividad sísmica subterránea aumentó bajo 20 de ellos. Algunos, como el Monte Hakone y el Monte Kusatsu-Shirane, realmente entraron en erupción. El 15 de marzo de 2011, solo cuatro días después del tsunami, un terremoto de magnitud 6.4 golpeó directamente bajo el Fuji a 14 kilómetros de profundidad, potencialmente agrietando la roca sobre la cámara de magma.

Kamata describe al Fuji como un volcán geológicamente "joven", comparable a un niño de primaria en términos de su ciclo de vida. En términos vulcanológicos, todavía está creciendo y inevitablemente entrará en erupción de nuevo.

300 años de silencio: un reloj que hace tictac

Revisando la historia eruptiva del Fuji durante los últimos 5.600 años, la montaña ha entrado en erupción aproximadamente una vez cada 30 años en promedio, con intervalos a veces tan cortos como 50 a 100 años. La última erupción, la erupción Hoei de 1707, ocurrió hace 319 años. Esto significa que el Fuji ha estado acumulando magma durante más de tres veces su intervalo típico.

Este largo período de inactividad no significa que el volcán se haya apagado. Al contrario, los vulcanólogos advierten que probablemente significa que una enorme cantidad de magma se ha acumulado bajo tierra. Si se libera de golpe, la erupción resultante podría igualar o superar la escala del evento de 1707.

La conexión con la Fosa de Nankai

La parte más alarmante del análisis de Kamata es el vínculo histórico entre los grandes terremotos y las erupciones del Fuji. El megaterremoto de la Fosa de Nankai, previsto para alrededor de 2035 (±5 años) con una magnitud potencial de 9.1, podría ser el detonante.

Existe un precedente directo. En 1707, el Terremoto Hoei (magnitud 8.6) golpeó a lo largo de los segmentos de Nankai, Tonankai y Tokai simultáneamente. Exactamente 49 días después, el Monte Fuji entró en erupción por primera vez en 200 años. Esto no fue una coincidencia, la violenta sacudida del terremoto desestabilizó la cámara de magma.

A nivel mundial, el patrón se mantiene. De los ocho terremotos de clase M9 registrados desde el siglo XX, casi todos fueron seguidos por grandes erupciones volcánicas cerca del epicentro dentro de unos pocos años.

La conexión geológica es directa: la Fosa de Suruga, el borde oriental de la Fosa de Nankai, se extiende tierra adentro a través de la Zona de Falla de Fujikawa-kako, que pasa directamente bajo el Monte Fuji.

La "pesadilla gris" de NHK: qué haría la ceniza en Tokio

En abril de 2026, NHK emitió un especial en dos partes titulado "La mega erupción del Monte Fuji: se acerca la pesadilla gris". Dirigido por el cineasta Takashi Miike y protagonizado por Atsushi Ito, el programa combinó drama con documental para visualizar el peor escenario posible.

Basándose en un informe gubernamental publicado en 2025, las simulaciones predicen que en las dos horas posteriores a la erupción, la ceniza volcánica llegaría al centro de Tokio. En tres horas, comenzarían apagones a gran escala. Solo 0,5 milímetros de acumulación de ceniza detienen todas las operaciones ferroviarias. Con 10 centímetros, la mayoría de los vehículos no pueden moverse. Unas 400.000 viviendas perderían electricidad y las comunicaciones colapsarían. Las cadenas de suministro se paralizarían y los suministros de socorro podrían no llegar durante más de dos semanas.

La Oficina del Gabinete japonés estima que una erupción de esa escala causaría aproximadamente 2,5 billones de yenes ($15.700 millones de dólares) en daños. Sin embargo, muchos vulcanólogos consideran esto una subestimación significativa. Si un terremoto de Nankai y una erupción del Fuji ocurren en tándem, los daños totales podrían alcanzar decenas de billones de yenes.

Sakurajima: un recordatorio diario

La realidad volcánica de Japón no es teórica. El 11 de abril de 2026, el volcán Sakurajima en Kagoshima hizo erupción explosiva por primera vez este año. La columna eruptiva alcanzó 3.400 metros sobre el cráter, y se lanzaron bombas volcánicas hasta 600-1.000 metros del respiradero. El volcán permanece en Nivel de Alerta 3 (entrada restringida).

Para los residentes de Kagoshima, la ceniza volcánica es parte de la vida cotidiana. Pero para la mayoría de las personas en el área metropolitana de Tokio, la idea de ceniza cayendo del cielo sigue siendo abstracta.

Paralelos globales: Pompeya e Islandia

Los desastres volcánicos son una preocupación global. La erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. enterró Pompeya en un solo día. Algunos expertos han advertido que si un megaterremoto de Nankai desencadena una erupción del Fuji, podría registrarse como un desastre de magnitud histórica comparable.

Islandia ofrece un ejemplo más contemporáneo. Desde 2021, la Península de Reykjanes ha experimentado 12 erupciones, la primera actividad volcánica en la región en 800 años. El pueblo de Grindavík ha sido evacuado repetidamente, y los vulcanólogos creen que esto podría marcar el inicio de un período eruptivo que dure décadas o incluso siglos.

Japón ocupa solo el 0,25% de la superficie terrestre mundial, pero alberga aproximadamente el 10% de los volcanes activos del mundo y experimenta alrededor del 20% de todos los terremotos globales. El hecho de que un terremoto en la capital, el megaterremoto de Nankai y una erupción del Fuji estén todos simultáneamente en "modo de espera" ha llevado a los científicos a declarar que Japón ha entrado en una era de "gran agitación geológica" (daichi hendō no jidai).

Lo que puedes hacer ahora

El profesor Kamata enfatiza que la preparación debe ocurrir antes de la erupción, no después de que comience a caer la ceniza. NHK lanzó un "Mapa de Riesgo Volcánico Nacional" en la primavera de 2026, cubriendo 49 volcanes monitoreados continuamente. Las preparaciones personales recomendadas incluyen 14 mascarillas, gafas protectoras, suministros de limpieza y al menos una semana de provisiones de agua (21 litros por persona) y alimentos.

Japón ha disfrutado durante mucho tiempo de los beneficios de vivir en tierra volcánica, aguas termales de clase mundial, suelo fértil y paisajes impresionantes. Pero esos beneficios vienen con un riesgo inherente. Como advierten los expertos, la pregunta no es si el Monte Fuji entrará en erupción, sino cuándo.

¿Tu país tiene volcanes activos? ¿Qué tipo de medidas de preparación ante desastres existen? Nos encantaría saber cómo se maneja el riesgo volcánico donde vives.

Referencias