El Toho de "Godzilla" se lanza de lleno a Europa. Compra una distribuidora británica de anime, abre una sede europea en Londres y se alía con un gran grupo alemán para irrumpir en un mercado europeo del anime de unos 4.800 millones de dólares. Tras Norteamérica y Asia, se está levantando ahora una "tercera cabeza de puente".

Toho convierte a la británica Anime Limited en filial de plena propiedad

El 19 de diciembre de 2025, Toho anunció la adquisición del 100% de las acciones de "Anime Limited", distribuidora de anime con sede en Glasgow (Reino Unido), a la alemana Plaion Pictures, convirtiéndola en filial de plena propiedad. El importe de la operación no se ha hecho público, pero Anime Limited operará como filial independiente bajo Toho Global, la subsidiaria que dirige el negocio internacional de Toho.

Desde su fundación en 2012, Anime Limited (también conocida como All the Anime) se ha dedicado, sobre todo en el Reino Unido y Francia, a la distribución en salas de anime japonés, a la venta de ediciones físicas como Blu-ray y a la distribución en streaming. Entre sus trabajos figuran "Your Name." y "Weathering With You" (ambas del director Makoto Shinkai), "Promare" (de Studio TRIGGER), la saga "Attack on Titan", la saga "Jujutsu Kaisen" y también la distribución británica de "Godzilla Minus One". Precisamente "Godzilla Minus One" registró la mayor recaudación de la historia para una película japonesa de acción real en el Reino Unido, prueba de la capacidad distribuidora de la compañía.

El fundador, Andrew Partridge, seguirá como director gerente y se mantiene a toda la plantilla existente. Además, Partridge se incorporará también al equipo directivo de la sociedad europea que Toho establecerá en Londres antes de que acabe 2025.

Alianza estratégica con la alemana Plaion Pictures

Al mismo tiempo que la adquisición, Toho cerró una alianza estratégica con Plaion Pictures, la antigua matriz de Anime Limited. Gracias a ella, Plaion Pictures se convierte en el socio preferente de Toho en Alemania, Italia y otros territorios europeos.

Es decir, Toho ha montado un dispositivo a dos niveles: en el Reino Unido y Francia distribuye directamente a través de Anime Limited, y en el resto de la Europa continental aprovecha la amplia red de Plaion Pictures. Plaion Pictures es una de las distribuidoras independientes de referencia en Europa y cubre toda la cadena de valor del negocio audiovisual, desde la distribución en salas hasta la venta de ediciones físicas, las ventas a televisión e incluso una plataforma de consumo especializada en anime, "Aniverse".

Koji Ueda, presidente de Toho Global, señaló que le alegra "dar la bienvenida al equipo de Anime Limited a la familia Toho e iniciar una nueva relación de cooperación con Plaion Pictures", y añadió que "este movimiento acelera la realización de TOHO VISION 2032 y nos da acceso inmediato a una capacidad de distribución paneuropea y a la infraestructura de merchandising de Plaion Pictures".

El mercado europeo del anime rondará los 9.000 millones de dólares en 2030

Detrás de esta entrada decidida de Toho en Europa está el rápido crecimiento del mercado europeo del anime. Según estimaciones del sector, en 2024 rondaba los 4.770 millones de dólares (unos 740.000 millones de yenes). Se prevé que crezca hasta unos 9.050 millones de dólares (alrededor de 1,4 billones de yenes) en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 11,2%, de dos dígitos.

Francia es conocida desde hace tiempo como un país donde el anime japonés goza de gran popularidad, y en los últimos años el número de aficionados se ha disparado también en Alemania, Italia, España e incluso en los países nórdicos. La proyección de anime en salas, la difusión de la cultura del cosplay y la ampliación de los catálogos de anime en los servicios de streaming impulsan este crecimiento.

Se completa el "sistema de tres polos" mundial de Toho

Esta entrada en Europa es una pieza clave de la estrategia global de Toho, que en los últimos años ha construido a gran velocidad sus bases en el extranjero.

Primero, en octubre de 2024, compró GKIDS, la distribuidora que venía distribuyendo en Norteamérica las obras de Studio Ghibli, entre otras, y afianzó su base de distribución en ese continente. En noviembre del mismo año creó "Toho Entertainment Asia" en Singapur, con lo que puso un pie en el mercado del Sudeste Asiático. Y ahora, al establecer la sociedad europea en Londres, completa un dispositivo con bases en las tres grandes regiones: Asia, Norteamérica y Europa.

Cabe destacar que Anime Limited y GKIDS mantenían una relación de cooperación de quince años. Cuando Toho compró GKIDS, esa conexión ya estaba en condiciones de transformarse, de hecho, en una coordinación dentro del grupo. Así, la adquisición actual no es un movimiento repentino, sino parte de una estrategia cuidadosamente planificada.

El futuro que dibuja "TOHO VISION 2032"

En la raíz de toda esta serie de movimientos está "TOHO VISION 2032", la estrategia de gestión a largo plazo que Toho formuló en 2022. De cara a 2032, año de su centenario, sitúa lo "internacional" y la "animación" como los dos grandes motores de crecimiento y fija los siguientes objetivos:

  • Elevar al 30% el peso de las ventas internacionales para 2032.
  • Consolidar el negocio del anime como "cuarta columna", tras el cine, el teatro y el sector inmobiliario.
  • Hacer crecer más de un 200% el beneficio operativo del negocio de IP y anime.
  • Destinar en tres años unos 15.000 millones de yenes (unos 100 millones de dólares) al desarrollo y despliegue de la IP de Godzilla.
  • Reservar en tres años unos 120.000 millones de yenes (unos 800 millones de dólares) para inversiones de crecimiento, como fusiones y adquisiciones en el ámbito de los contenidos y la IP.

Toho también está reforzando su capacidad de producción de anime: la conversión de Science SARU en filial de plena propiedad, la participación en Comix Wave Films (conocida por las obras de Makoto Shinkai), la participación en Orange (especializada en animación por CG) y la creación de la empresa conjunta "To-Smile" con Good Smile Company para reforzar el merchandising. Está construyendo así un dispositivo integral, desde la producción hasta el despliegue de artículos.

Ha cambiado la estrategia exterior de las empresas japonesas del entretenimiento

En el pasado, la expansión internacional de las empresas japonesas del entretenimiento se basaba sobre todo en el "negocio de licencias", limitado a vender licencias a distribuidoras extranjeras. Pero el movimiento actual de Toho es un enfoque completamente distinto: instalar bases sobre el terreno y controlar dentro del propio grupo la distribución, el marketing y el merchandising.

Y no es algo exclusivo de Toho. El grupo Sony refuerza su despliegue directo en Norteamérica y Europa a través de Aniplex, y Bandai Namco también acelera su despliegue global de IP. Está surgiendo una gran corriente por la que las empresas japonesas de contenidos cambian su modelo de negocio, de "crear y vender" a "crear, hacer llegar y cultivar".

Toho califica de "leve" el impacto de esta adquisición y alianza en los resultados del ejercicio actual, y subraya que se trata de una inversión pensada para el crecimiento a medio y largo plazo. Pero si el mercado europeo del anime se duplica según lo previsto, dentro de unos años esta decisión podría cambiar de forma notable la estructura de ingresos de Toho.

En Japón disfrutamos del anime como algo de lo más normal, pero en Europa está todavía en fase de "crecimiento". ¿Cuánto ha calado el anime japonés en tu país? ¿Qué te parece que las empresas japonesas del entretenimiento entren directamente en tu mercado?

Referencias