🐉 Japón ya tiene un baño de pies Pokémon de verdad y gratuito: un ashiyu en la región de Noto, golpeada por el terremoto, donde Pikachu, Gyarados y compañía te acompañan mientras remojas los pies en agua termal. Solo hay un problema. A menos de dos meses de su apertura, casi la mitad de los Pokémon han terminado "heridos".

Un baño de pies para levantar a Noto

El Baño de Pies Pokémon de Wakura abrió el 12 de mayo dentro del parque Yuttari, un pequeño rincón frente a la bahía en la zona termal de Wakura Onsen, en la ciudad de Nanao, prefectura de Ishikawa. La ciudad reformó un baño de pies que ya existía y lo convirtió en algo a la vez extraño y entrañable: siete estatuas de Pokémon rodeando una pileta de agua termal real, con la bahía de Nanao abriéndose al fondo. Al ser un ashiyu, un baño solo para los pies, nadie tiene que desvestirse. Basta con quitarse los zapatos y los calcetines, sentarse en el borde y dejar que el agua caliente haga lo suyo.

Además es totalmente gratuito y abre todos los días de 7 a 19 horas. Entre las siete estatuas están Pikachu, el dragón de agua Gyarados, Vaporeon y Psyduck, el pato de cara perpetuamente confundida.

Detrás de tanta ternura hay un propósito serio. El baño lo levantaron la ciudad de Nanao y la Fundación Pokémon with You, una organización con sede en Tokio que apoya a las comunidades afectadas por el terremoto de la península de Noto de 2024. Wakura Onsen quedó muy dañada por aquel sismo y en algún momento cerraron todas sus posadas. La recuperación avanza despacio: de los 19 ryokan del distrito, solo nueve han vuelto a abrir. Por eso un atractivo gratuito que devuelve visitantes al pueblo es justo la clase de buena noticia que los vecinos esperaban.

Visitantes disfrutando del Baño de Pies Pokémon de Wakura el día de su apertura, rodeados de estatuas Pokémon

Fuente: comunicado de prensa de la ciudad de Nanao (PR TIMES)

Tres Pokémon caídos en tres semanas

Los problemas empezaron casi de inmediato. La tarde del 21 de mayo, nueve días después de la apertura, un hombre que remojaba los pies se apoyó en la estatua de Vaporeon y agrietó su cola en forma de aleta. Hay que reconocérselo: al día siguiente por la mañana llamó a la ciudad, asumió lo ocurrido y se ofreció a pagar la reparación. Vaporeon salió de escena para arreglarlo.

Después, la mañana del 30 de mayo, un visitante notó que a Psyduck le faltaba parte de la pata izquierda. El trozo roto había quedado junto a la estatua. La ciudad dice que no logró determinar cómo pasó y, como el daño pudo ser intencional, presentó una denuncia ante la policía de Nanao. Psyduck también fue retirado.

La baja más reciente llegó el 19 de junio, cuando se partió uno de los cuernos de Gyarados. El responsable dio la cara y explicó que se rompió al tocarlo. Gyarados salió mejor parado, en cierto sentido: su estatua hace también de caño que vierte el agua caliente en la pileta, lo que complica retirarla, así que el personal la reparó ahí mismo ese mismo día y la dejó en su sitio.

¿Accidente o algo más?

Aquí la historia se vuelve incómoda. Dos de los tres casos parecen accidentes honestos: tanto el causante de lo de Vaporeon como el de Gyarados se presentaron por su cuenta. Psyduck es la excepción. Una pata partida y dejada con cuidado al lado de la estatua cuesta de explicar como un simple roce al pasar, y por eso intervino la policía. En la zona circula una hipótesis más amable: la pata palmeada de Psyduck termina en punta, y alguien pudo haberla quitado por miedo a que un niño pequeño chocara con ella y se lastimara. Nadie lo sabe con certeza.

Bajo todo esto late una pregunta espinosa de diseño. El baño no prohíbe tocar las estatuas. Hay carteles que piden no apoyarse en ellas ni treparlas, pero en un lugar gratuito, al aire libre y lleno de niños y fans entusiasmados por hacerse un selfi con su Pokémon favorito, un "por favor no tocar" da para lo que da. Los responsables ya colocaron más carteles de advertencia y están revisando qué tan resistentes son realmente las estatuas. Un representante municipal fue claro sobre el rumbo que esto podría tomar: si los daños continúan, quizá tengan que prohibir del todo tocar a los Pokémon.

"Trátenlos con cariño"

Pese a la denuncia policial, lo que se respira sobre el terreno es más tristeza que enojo. Los fans que hicieron el viaje se encuentran con huecos donde antes estaban sus favoritos. Una visitante comentó que el baño no se parecía en nada a las fotos y que volvería cuando reinstalaran a Vaporeon. Un responsable de turismo de Nanao admitió que las estatuas no estaban hechas para romperse con tanta facilidad y que los avisos sorprendieron al equipo, pero volvía una y otra vez a la misma súplica: esto es un símbolo de la recuperación de Wakura, así que traten a los Pokémon con cuidado. La asociación turística local sonó parecida: agradecida por la afluencia, apenada por los daños y con la esperanza de que la gente siga viniendo.

Las dos estatuas retiradas deberían regresar tras las reparaciones. Y la tensión de fondo no es exclusiva de Noto: cuanto más dejas que la gente se acerque a algo, más se desgasta, se golpea y se rompe, y más difícil resulta que un atractivo sea a la vez participativo y duradero. Donde tú vives, ¿las mascotas, los murales y las estatuas de acceso libre sobreviven al cariño que reciben? ¿O los carteles de "no tocar" siempre acaban perdiendo?

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