Queremos que vengan los turistas, y también queremos proteger la vida cotidiana de los residentes. Hacer que ambas cosas sean ciertas a la vez es lo que intenta el nuevo plan turístico japonés, aprobado en marzo de 2026: recibir a más de 42 millones de visitantes extranjeros al año manteniendo la calidad de vida en 100 regiones. Coexistencia en lugar de exclusión.

Japón aprueba un nuevo plan quinquenal contra el sobreturismo

El 27 de marzo de 2026, el Consejo de Ministros de Japón aprobó el quinto Plan Básico de Promoción de la Nación Turística, que abarca los años fiscales 2026 a 2030. En su centro hay una fuerte expansión de las medidas contra el sobreturismo.

La cifra clave: Japón se propone duplicar el número de regiones con medidas activas, pasando de las 47 actuales a 100 para 2030. El propio indicador es de nueva creación, y es la primera vez que el gobierno pone una meta numérica al sobreturismo.

El plan también triplica el impuesto de salida internacional, creado en 2019, de 1.000 yenes ($7) a 3.000 yenes ($19) por persona desde el 1 de julio de 2026. Los ingresos adicionales financiarán subsidios para los gobiernos locales que combatan la masificación, mejoras de infraestructura y la persecución de alojamientos privados ilegales.

Sin embargo, Japón no renuncia al crecimiento. El plan mantiene los objetivos de 60 millones de visitantes extranjeros anuales y 15 billones de yenes ($94.000 millones) en gasto turístico para 2030. Los datos provisionales sitúan las llegadas de 2025 en un récord de 42,68 millones. Junto a esas cifras principales aparecen dos metas nuevas: 40 millones de visitantes repetidores, dos tercios del total de 60 millones, y 130 millones de pernoctaciones en el Japón regional. El razonamiento es que quien repite se anima más a salir del circuito habitual, lo que reparte la carga.

El problema real: no es el turismo, es la concentración

El término japonés para sobreturismo se traduce a veces como kankō kōgai (観光公害, literalmente "contaminación turística"), pero la Agencia de Turismo de Japón ha rechazado esta etiqueta. El problema no es que el turismo sea dañino en sí mismo, sino que los visitantes se concentran en lugares y horarios específicos, desbordando la capacidad local.

Japón enfrenta una dimensión particular del problema. Durante la pandemia, la industria turística y hotelera perdió un número masivo de trabajadores que nunca regresaron. La demanda de viajes nacionales se recuperó primero, y cuando los visitantes internacionales se sumaron, el sistema colapsó. En otras palabras, los turistas extranjeros no son la única causa; son el punto de quiebre de un sistema ya sobrecargado.

Dicho esto, los visitantes internacionales tienden a agruparse en los sitios famosos, y las diferencias culturales hacen que los problemas de conducta sean más visibles. Se han reportado repetidamente casos de maiko (aprendices de geishas) perseguidas y fotografiadas sin permiso en Kioto, basura en el Monte Fuji y turistas invadiendo zonas residenciales privadas en Kamakura.

Medidas concretas en los destinos más populares

Kioto: impuestos más altos y "tres dispersiones"

Desde marzo de 2026, Kioto reformó su impuesto de alojamiento. Los alojamientos que cobran más de ¥100.000 ($625) por noche ahora deben añadir un impuesto de ¥10.000 ($63), el más alto de Japón.

La estrategia más amplia de Kioto se basa en las "tres dispersiones": distribuir a los visitantes en diferentes lugares, horarios y estaciones. Un sistema de predicción de aglomeraciones con inteligencia artificial muestra niveles de congestión en tiempo real. Los autobuses turísticos se desvían de las zonas más concurridas y un servicio de "turismo sin equipaje" permite enviar las maletas al hotel para evitar llevar grandes maletas en los autobuses públicos.

Monte Fuji: puertas, tarifas y fin del "alpinismo bala"

El icónico volcán de Japón introdujo restricciones formales de ascenso en verano de 2024. En la ruta Yoshida, una puerta en la 5ª Estación limita a 4.000 escaladores diarios y cobra una tarifa de ¥4.000 ($28) desde 2025. El sendero se cierra de 16:00 a 3:00 para prevenir el "alpinismo bala" (escalar toda la noche sin descanso para ver el amanecer).

En un caso ampliamente comentado, el pueblo de Fujikawaguchiko instaló una pantalla negra para bloquear un punto de vista viral en redes sociales frente a un supermercado, una decisión dolorosa para proteger la vida local.

Kamakura: prioridad para residentes

Kamakura, ya un destino popular para excursiones de un día desde Tokio, experimentó una nueva oleada de visitantes cuando un paso a nivel ferroviario que aparece en el anime Slam Dunk se hizo viral. La estación Kamakura-Kōkōmae del tren Enoden fue desbordada por turistas buscando la foto perfecta.

Como respuesta, se probó un sistema de embarque prioritario para residentes en la línea Enoshima.

Castillo de Himeji: precios diferenciados

El 1 de marzo de 2026, el Castillo de Himeji introdujo precios diferenciados. Los residentes del municipio pagan 1.000 yenes ($6) y el resto, 2.500 ($16). La distinción es por domicilio, no por nacionalidad: un extranjero empadronado en Himeji paga 1.000 yenes y un japonés de fuera de la ciudad paga 2.500. Los menores de 18 entran gratis vivan donde vivan. La tarifa de fuera es la más alta de las doce torres del homenaje que se conservan en Japón. Se llegó a estudiar cobrar más a los visitantes extranjeros, pero se descartó en favor del criterio de residencia.

Shirakawa-go: turismo responsable en una aldea viva

Shirakawa-go, Patrimonio de la Humanidad con sus casas tradicionales de techo de paja, recibe más de 2 millones de visitantes anuales con solo 1.600 habitantes. La comunidad adoptó cinco reglas publicadas en cinco idiomas: prohibido el fuego, llevar la basura, turismo nocturno prohibido, drones prohibidos y consideración al fotografiar.

Los eventos de iluminación invernal funcionan con reserva obligatoria. Sin reserva, no se puede acceder ni al estacionamiento.

Miyajima: impuesto de visita

Desde octubre de 2023, quienes visitan la isla de Miyajima (con su famoso torii flotante) pagan un impuesto añadido al billete de ferry, destinado a infraestructura, limpieza y señalización multilingüe.

El enfoque japonés: comunidad primero

Lo que distingue la estrategia de Japón de los enfoques europeos es su énfasis en la coexistencia en vez de la restricción. Mientras ciudades como Barcelona y Venecia buscan reducir el número de turistas, Japón intenta gestionar el flujo manteniendo las puertas abiertas.

El programa "Regiones Modelo Pioneras" del gobierno exige que las áreas participantes establezcan mesas de consulta con múltiples actores: gobierno local, transportistas, hoteleros, comerciantes y, crucialmente, residentes. Las soluciones deben surgir del consenso comunitario.

El presupuesto de la Agencia de Turismo para 2026 se expandió a ¥138.300 millones ($865 millones), 2,4 veces más que el año anterior. La partida específica para prevención del sobreturismo se multiplicó por 8,34, hasta ¥10.000 millones.

Cómo pueden colaborar los viajeros

Si planeas visitar Japón, estas son formas prácticas de ser parte de la solución:

Evita las horas punta. Si puedes, no vayas a Kioto durante la floración del cerezo o el follaje otoñal. Muchas zonas turísticas publican datos de congestión en tiempo real.

Mira más allá de la Ruta Dorada. Tokio-Fuji-Kioto-Osaka es espectacular, pero regiones como Tohoku, Hokuriku, Shikoku y Kyushu ofrecen experiencias igualmente impresionantes con mucha menos gente.

Respeta los espacios residenciales. No entres en propiedad privada, mantén el ruido bajo en barrios residenciales y pide permiso antes de fotografiar personas, especialmente maiko y geishas.

Usa el transporte público. Los trenes y autobuses son eficientes, pintorescos y reducen la carga en las carreteras locales. Muchas ciudades ofrecen servicios de envío de equipaje.

Consulta las normas antes de ir. Muchas zonas tienen directrices específicas en varios idiomas. Dedicar cinco minutos a leerlas muestra respeto.

¿Cuadran 60 millones de visitantes con 100 regiones?

Visto de frente, el plan pone juntas dos cifras que no encajan a simple vista: una meta de crecimiento de 60 millones de visitantes y medidas contra el sobreturismo en 100 regiones. Más gente y menos aglomeración.

La bisagra son las dos metas nuevas: 40 millones de repetidores y 130 millones de pernoctaciones regionales. Si el total sube pero los destinos se dispersan fuera de la Ruta Dorada, la carga sobre cada lugar concreto baja. La lógica se sostiene. Si los repetidores irán de verdad a las regiones es la pregunta abierta, y se resolverá sobre el terreno, no en Tokio.

¿Tu país enfrenta desafíos similares de sobreturismo? ¿Cómo equilibran los destinos populares cerca de ti las multitudes turísticas con la vida cotidiana de los residentes? Nos encantaría conocer la situación en tu país.

Referencias