Lo que antes era solo materia de ciencia ficción, "conversar con extraterrestres", ha empezado a discutirse en serio entre los científicos, gracias a los avances de la IA. ¿Cuál es el enfoque innovador que proponen los investigadores del SETI?

Una era en la que la IA se convierte en portavoz de la humanidad

En 2024, el Dr. Franck Marchis, del Instituto SETI, e Ignacio G. López-Francos, del Centro de Investigación Ames de la NASA, propusieron la idea de enviar un gran modelo de lenguaje (LLM) al espacio. El objetivo es permitir una "conversación indirecta" con inteligencia extraterrestre, y también apareció en Scientific American.

Los enfoques convencionales, como el mensaje de Arecibo de 1974, transmitían información básica de matemáticas y química, la estructura del ADN y la forma humana en forma de código binario simple. Pero con solo 1.679 bits de datos, hay límites para transmitir la compleja cultura y el conocimiento de la humanidad.

La propuesta del Dr. Marchis y sus colegas da la vuelta a esto por completo. Si se envía al espacio un LLM entrenado con el conocimiento humano, una civilización extraterrestre receptora podría aprender nuestro idioma, hacer preguntas a la IA y llegar a comprender a la humanidad en profundidad.

Desafíos técnicos y soluciones

Este ambicioso plan tiene varios obstáculos técnicos.

Primero, el problema del tamaño de los datos. El Llama-3-70B de Meta ocupa unos 130 GB, demasiado para la comunicación interestelar. Pero, mediante una técnica llamada "cuantización", puede comprimirse a unos pocos GB manteniendo el rendimiento.

Después, el desafío de la velocidad de transmisión. La velocidad de comunicación actual con las sondas lunares de la NASA llega hasta unos 100 Mbps, pero en la comunicación interestelar cae a unos 100 bits por segundo. Por eso, incluso un modelo comprimido tardaría muchos años en transmitirse al sistema estelar más cercano, Alfa Centauri (a unos 4 años luz).

Los investigadores también estudian tecnologías de transmisión más rápidas, como el desarrollo de un transmisor láser de alta potencia propuesto por la Breakthrough Initiative, o una "misión de foco solar" que usa el Sol como lente gravitacional.

La IA abre una nueva era para el SETI

En realidad, la IA también está provocando una revolución en el lado receptor del SETI (la búsqueda de inteligencia extraterrestre).

En la GTC (GPU Technology Conference) de 2025, Luigi Cruz, del Instituto SETI, presentó un nuevo método que combina las GPU de NVIDIA con una red neuronal. Sincronizando las 42 antenas del Allen Telescope Array, logró identificar en tiempo real las señales de radio del púlsar de la Nebulosa del Cangrejo.

Esto no es una simple demostración tecnológica. Mostró una forma más eficaz de que la IA encuentre la "aguja" de una señal inteligente en el "pajar de ruido procedente del espacio".

También en Japón, la empresa espacial Spaceshift anunció en 2024 un plan para aplicar al SETI la tecnología de IA desarrollada en el análisis de datos de satélites. En colaboración con el profesor Keitaro Takahashi, de la Universidad de Kumamoto, avanza un intento de analizar con IA los datos de radiotelescopios de todo el mundo.

La renovación del protocolo de posdetección

Si de verdad detectáramos una señal de otro mundo, ¿cómo debería responder la humanidad?

En octubre de 2025, el Comité SETI de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) publicó una versión revisada del protocolo de posdetección (los procedimientos para responder tras detectar una señal) por primera vez en 15 años. Esta revisión, liderada por el profesor Michael Garrett y otros, incorpora nuevas directrices que tienen en cuenta la influencia de las redes sociales y los avances de la IA.

Hay cuatro principios básicos.

  • Verificar exhaustivamente la señal detectada
  • No anunciarla hasta que se confirme
  • Una vez confirmada, divulgarla abiertamente sin ocultamiento
  • No responder sin consulta internacional

Especialmente destacable es el principio de "no responder por cuenta propia". Como advirtió el Dr. Stephen Hawking, se requiere cautela en el contacto con una civilización con una tecnología más avanzada que la de la humanidad. La propuesta de envío de un LLM del Dr. Marchis y sus colegas también reconoce que "hay un riesgo" en este punto, aunque sostiene que vale la pena iniciar el debate.

Un nuevo enfoque de búsqueda

Un equipo de la Universidad Estatal de Pensilvania y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA hizo una propuesta interesante en 2025: un método de búsqueda basado en la idea de que las civilizaciones extraterrestres también realizan comunicaciones con el espacio profundo igual que los humanos.

La Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA envía comunicaciones con regularidad hacia planetas como Marte. Estas comunicaciones "se filtran" a lo largo del plano orbital y son detectables si se observan desde fuera. El equipo propone suponer que las civilizaciones extraterrestres hacen lo mismo y observar en el momento en que los exoplanetas se superponen entre sí (ocultación entre planetas).

Con este método, es posible que se detecten señales de civilizaciones dentro de un radio de 23 años luz, y ya se han realizado observaciones del sistema TRAPPIST-1.

Los que heredan el legado de la Voyager

En 1977, las sondas Voyager partieron llevando el "Disco de Oro". Es una "cápsula del tiempo" analógica repleta de cultura humana, con música, imágenes y saludos en 55 idiomas.

El envío de un LLM que proponen el Dr. Marchis y sus colegas podría considerarse una actualización del legado de la Voyager para la era digital. Las futuras misiones espaciales podrían llevar de serie ordenadores con un LLM que funcione incluso sin conexión a internet.

En un futuro lejano, cuando alguna civilización descubra esa nave espacial y active la IA, podrá aprender el idioma de la humanidad y hacer preguntas sobre nuestra historia y cultura. Aunque para entonces ya no existan humanos en la Tierra, nuestro conocimiento y nuestra memoria seguirían vivos en algún lugar del cosmos.

¿Y en tu país?

En Japón, el investigador Shinya Narusawa, del Observatorio Astronómico de Nishi-Harima, es conocido como una figura destacada de la investigación SETI japonesa y ha liderado proyectos internacionales de observación conjunta. Ahora que el romanticismo de buscar extraterrestres se une a la tecnología de IA de vanguardia, ¿qué opinas?

En tu país, ¿qué debate hay sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre y la investigación espacial impulsada por IA? Si pudieras enviar un mensaje a los extraterrestres, ¿qué querrías decir? Cuéntanoslo en los comentarios.

Referencias