Una empresa japonesa de satélites de televisión se está reinventando como una empresa que observa la Tierra desde el espacio. SKY Perfect JSAT planea operar 100 satélites combinando observación y comunicaciones: un juego completamente distinto al de SpaceX y Amazon, y un nuevo capítulo para la industria espacial japonesa.

El mayor operador de satélites de Asia declara su transformación

El 11 de marzo de 2026, SKY Perfect JSAT Holdings celebró su "Space Business IR DAY 2026", presentando una nueva estrategia de crecimiento. Teruo Yamashita, director ejecutivo a cargo de operaciones espaciales, anunció una visión para transformar la empresa de un proveedor tradicional de comunicaciones satelitales a un "proveedor de soluciones espaciales".

SKY Perfect JSAT es el mayor operador de satélites de Asia, gestionando 17 satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria (GEO), la órbita alta donde los satélites parecen permanecer fijos sobre la Tierra. Pero la empresa está virando hacia la observación terrestre mediante satélites en órbita baja (LEO), un segmento que se espera crezca explosivamente en los próximos años.

En el corazón de este giro está la "estrategia multi-órbita". En lugar de depender de un solo tipo de satélite a una altitud, SKY Perfect JSAT planea combinar satélites de comunicación geoestacionarios, satélites de observación en órbita baja e incluso plataformas estratosféricas llamadas HAPS (drones solares que vuelan a 20 kilómetros de altitud) en una infraestructura espacial unificada.

Una apuesta de $230 millones en las mejores cámaras de Planet Labs

Uno de los pilares clave de esta estrategia es una asociación con la estadounidense Planet Labs. JSAT Beyond Innovation, subsidiaria estadounidense de SKY Perfect JSAT, adquirirá 10 satélites de observación óptica de próxima generación llamados "Pelican", invirtiendo $230 millones (aproximadamente 36,500 millones de yenes).

Los satélites Pelican ofrecen una resolución de 30 centímetros, actualmente la más alta entre satélites ópticos comerciales. Es lo suficientemente nítida como para identificar modelos específicos de automóviles en el suelo. El primer satélite está programado para su lanzamiento en 2026, con la constelación completa de 10 satélites operativa para el año fiscal 2027. La fabricación ya está en marcha en Estados Unidos.

Al poseer y operar sus propios satélites, SKY Perfect JSAT obtiene la capacidad de capturar datos de alta resolución de forma confiable y bajo demanda. Este cambio de comprador a productor de datos representa un cambio fundamental en el modelo de negocio de la empresa.

La "Constelación Virtual": 100 satélites mediante alianzas

Quizás el elemento más ambicioso es el concepto de "Constelación Virtual". En lugar de construir y lanzar los 100 satélites por sí misma, SKY Perfect JSAT planea integrar datos de satélites de empresas asociadas en un sistema unificado. Yamashita declaró que la empresa aspira a lograr una constelación de 100 satélites combinando satélites propios y de socios.

Como parte de este enfoque, SKY Perfect JSAT aumentó su participación en QPS Holdings, empresa que desarrolla y opera pequeños satélites SAR (Radar de Apertura Sintética), del 5.9% al 13.25% en marzo de 2026. Los satélites SAR utilizan microondas en lugar de luz visible, lo que les permite observar la Tierra incluso de noche o a través de nubes. El Instituto QPS lanzó su satélite SAR "Yachihoko-I" (QPS-SAR Unidad 14) en noviembre de 2025.

De cara al futuro, la empresa planea expandir su cartera de sensores más allá de ópticos y SAR para incluir LiDAR (radar láser), infrarrojo térmico e imágenes hiperespectrales, construyendo una capacidad integral para "ver la Tierra".

¿En qué se diferencia de Starlink y Amazon Leo?

Los lectores familiarizados con la industria satelital podrían preguntarse cómo se comparan los planes de SKY Perfect JSAT con Starlink de SpaceX o Leo de Amazon (antes Project Kuiper).

La respuesta corta: están jugando juegos completamente diferentes.

Starlink y Amazon Leo son servicios de internet de banda ancha que entregan conectividad de alta velocidad a consumidores y empresas usando vastas constelaciones de miles de satélites. Con más de 9,000 satélites en órbita y más de 8 millones de suscriptores activos, Starlink se ha convertido en un proveedor global de internet.

SKY Perfect JSAT, en cambio, está construyendo un negocio de observación terrestre y análisis de datos. Sus satélites fotografiarán y escanearán el planeta, y los datos resultantes serán procesados mediante inteligencia artificial para ofrecer información accionable en agricultura, respuesta a desastres, monitoreo de infraestructura urbana, protección ambiental y seguridad nacional.

La empresa ya opera "Spatio-i", una plataforma que combina imágenes satelitales con análisis de IA, sirviendo a clientes en gestión de desastres y agricultura. También se ha asociado con Zenrin (cartografía japonesa) y Nippon Koei (ingeniería) para ofrecer servicios de prevención de desastres basados en satélites.

Curiosamente, SKY Perfect JSAT no compite con Starlink o Amazon Leo: se asocia con ambos. La empresa está certificada para revender servicios de Starlink Business en Japón, y junto con NTT Group, es socio distribuidor de Amazon Leo en el mercado japonés. Más que rivales, son actores complementarios en una economía espacial multicapa.

Space Compass: la empresa conjunta con NTT

Ninguna discusión sobre la estrategia espacial de SKY Perfect JSAT estaría completa sin mencionar Space Compass, una empresa conjunta establecida con NTT (Nippon Telegraph and Telephone) en 2022. Ambas empresas invirtieron por partes iguales, con NTT aportando su experiencia en comunicaciones ópticas y redes terrestres, y SKY Perfect JSAT contribuyendo sus décadas de experiencia en operaciones satelitales. La empresa aspira a crecer hasta un negocio de $650 millones.

Space Compass se enfoca en dos áreas principales. Primero, desarrolla un servicio de satélite de retransmisión de datos geoestacionario que reduce dramáticamente el retraso en obtener datos de satélites de observación LEO. Los satélites LEO tradicionales solo pueden transmitir datos cuando pasan sobre una estación terrestre, típicamente una espera de 90 a 100 minutos. Al retransmitir a través de un satélite geoestacionario, este retraso se reduce a casi tiempo real.

Segundo, Space Compass trabaja con AALTO, subsidiaria de Airbus, en el despliegue de HAPS, utilizando la aeronave no tripulada solar "Zephyr" para proporcionar cobertura de comunicaciones en áreas montañosas, islas remotas y zonas de desastre donde las redes móviles terrestres no llegan.

La industria espacial de Japón: el camino hacia un mercado de $52,000 millones

La transformación de SKY Perfect JSAT encaja dentro de una historia nacional mucho más grande. El gobierno japonés ha fijado el objetivo de duplicar la industria espacial de aproximadamente 4 billones de yenes ($26,000 millones) en 2020 a 8 billones de yenes ($52,000 millones) para principios de la década de 2030.

Respaldando esta ambición está el Fondo de Estrategia Espacial, un programa de 1 billón de yenes (6.600 millones de dólares) alojado en JAXA y con un horizonte de diez años. Su primera fase, de 300.000 millones de yenes (unos 1.900 millones de dólares), abrió convocatorias en el año fiscal 2024 y seleccionó 55 proyectos en 22 temas tecnológicos. En febrero de 2026 se definió una tercera fase de 200.000 millones de yenes repartidos en 19 temas.

El ecosistema de startups espaciales de Japón está prosperando. Más de 50 startups espaciales están activas, incluyendo Synspective (satélites SAR), Astroscale (eliminación de basura espacial) e ispace (módulos de aterrizaje lunar). Varias cotizan en la Bolsa de Tokio, y en 2024 al menos 20 empresas espaciales aseguraron nuevas rondas de financiamiento.

El plan de constelación de 100 satélites de SKY Perfect JSAT representa el movimiento más significativo de una gran empresa espacial japonesa para capturar este crecimiento. Una empresa conocida principalmente por la transmisión de televisión se está reinventando como una empresa de observación terrestre y soluciones de datos, y su éxito o fracaso dirá mucho sobre el futuro de la industria espacial de Japón.

¿Qué hay de tu país? ¿Qué tan desarrollada está la industria satelital privada, y qué papel crees que deberían jugar los datos de observación terrestre en la sociedad? Nos encantaría conocer tu opinión.

Referencias