We are ARASHI｜27 años con la tormenta, y lo que viene después [Parte 2]

Para quien conozca los años sin éxito que describimos en la Parte 1, los once años que vienen a continuación no admiten otra palabra que milagro. El grupo que regalaba entradas para llenar recintos acabó siendo nueve veces el artista más vendedor del año en Japón, llenó el Estadio Nacional seis años seguidos y presentó varias veces el Kōhaku Uta Gassen de fin de año.

Pero esta segunda parte no es solo una historia de éxito. En la cumbre siempre hay sombra. Al final de esos once años dorados esperaba la confesión callada de una noche de verano.

"Hana Yori Dango" cambió el destino

En octubre de 2005, Matsumoto Jun interpretó a Tsukasa Domyoji en la serie de TBS "Hana Yori Dango". La adaptación de un clásico absoluto del manga shōjo llegó entre expectativas y recelos de los lectores. Matsumoto encarnó a aquel heredero arrogante y a la vez ingenuo.

La primera temporada promedió un 19,8% de audiencia y cerró con un 22,4%. El tema principal, "WISH", vendió 309.000 copias, y las ventas de sencillos de ARASHI, en horas bajas, empezaron a recuperarse de golpe.

Sakurai Sho lo ha dicho sin rodeos. En el programa "Sakurai Ariyoshi The Yakai" del 24 de enero de 2019 afirmó que el punto de inflexión de ARASHI estuvo clarísimo: cuando Matsumoto entró en "Hana Yori Dango".

La secuela de enero de 2007, "Hana Yori Dango 2 (Returns)", promedió un 21,6% y terminó con un 27,6%. Su tema, "Love so sweet", vendió 457.000 copias. La canción se convirtió después en un clásico de las bodas japonesas y en junio de 2025 superó los 200 millones de reproducciones acumuladas en streaming. Más de dos décadas después del debut, "Love so sweet" sigue siendo la banda sonora de la vida de alguien.

El efecto dominó: cinco talentos, una tormenta

El impacto de "Hana Yori Dango" no se quedó en Matsumoto. El éxito de la serie atrajo la atención hacia el grupo entero, y allí esperaban cuatro miembros que ya habían acumulado fuerza por su cuenta.

En octubre de 2006, Sakurai Sho se incorporó como presentador de los lunes en "NEWS ZERO", de Nippon Television. Compaginar ídolo y presentador de informativos no tenía precedentes. Ese mismo año, Ninomiya Kazunari apareció en "Cartas desde Iwo Jima", de Clint Eastwood, y se convirtió en el primer artista de Johnny's en figurar en una película nominada al Óscar a la mejor película, en la 79ª edición. Aiba Masaki, por su parte, llevaba desde 2004 como fijo en "Tensai! Shimura Dōbutsuen", ganándose poco a poco la simpatía del público.

Músico, presentador de noticias, actor, personalidad de variedades. Cada uno destacaba en un terreno distinto y todo revertía en ARASHI. Ese modelo circular es la forma que el grupo estableció en la historia del pop japonés.

Los años en que arrasaron en las listas

En 2008 el grupo cambió de marcha por completo.

"truth / Kaze no Mukō e" vendió 726.000 copias y "One Love", 564.000. Los dos ocuparon el primer y el segundo puesto del ranking anual de Oricon.

2009 fue todavía más rotundo: tres sencillos coparon el podio anual. El recopilatorio "5×20 All the BEST! 1999-2009" superó el millón y medio de copias hasta rondar los 1,96 millones. El grupo debutó en el Kōhaku de la NHK y ganó por primera vez el premio anual de Oricon al artista más vendedor.

Las cifras se acumularon como un alud. La racha de sencillos que debutaron en el número uno llegó a 47 consecutivos, desde "PIKA☆☆NCHI DOUBLE" en 2004 hasta "Kite" en 2020, y el total de números uno, 54, es el récord histórico. Nueve primeros puestos anuales por ventas de artista, también récord absoluto. En total, 43,438 millones de CD vendidos, tercera marca histórica entre los grupos masculinos, y 16,839 millones de obras audiovisuales, primera de todos los artistas.

Aquel "queremos llegar a lo más alto" del que se rieron los técnicos quedó demostrado en números.

El Estadio Nacional, un escenario solo suyo

Los días 5 y 6 de septiembre de 2008, ARASHI dio su primer concierto en el Estadio Nacional de Tokio.

Repitieron seis años seguidos hasta 2013, y sus quince conciertos allí son la marca histórica. En 2010 reunieron a unas 280.000 personas en cuatro días. El estadio pasó a llamarse el santuario de ARASHI, y cuando otros artistas pisaban ese escenario, el nombre del grupo salía siempre a relucir.

Las giras anuales por los cinco grandes domos siguieron ampliando la escala. En esos años el club de fans creció con rapidez hasta rozar más adelante los tres millones de miembros.

La realeza televisiva: dos programas propios y el trono del Kōhaku

"VS Arashi" (Fuji TV, de abril de 2008 a diciembre de 2020, doce años y ocho meses) y "Arashi ni Shiyagare" (Nippon TV, de abril de 2010 a diciembre de 2020, diez años y nueve meses) se asentaron como programas de más de una década. El último episodio de "Arashi ni Shiyagare" marcó un 18,3% de audiencia por hogares y llegó a unos 40,13 millones de espectadores. La destreza para las variedades que habían aprendido en la madrugada funcionaba igual de bien en horario estelar.

Su relación con el Kōhaku dejó de ser la de un simple participante. Desde su debut en 2009 encadenaron doce años consecutivos, hasta 2020. Presentaron el equipo blanco como grupo cinco años seguidos, de 2010 a 2014, algo que ningún grupo había hecho antes. Después presentaron también a título individual: Aiba en 2016, Ninomiya en 2017 y Sakurai en 2018 y 2019, con lo que las presentaciones del Kōhaku a cargo de miembros de ARASHI suman nueve. Cerraron el programa como gran plato final en 2016, 2018 y 2019.

Lo que las cifras no cuentan

La noche del 31 de diciembre, buena parte del país cambiaba de año viendo a ARASHI. Eso ya no es popularidad: significa que el grupo se había convertido en parte del propio ritual japonés de fin de año.

El arte de Ohno Satoshi

En 2008, Ohno inauguró su primera exposición individual, "FREESTYLE", en Omotesando Hills. El primer día se agotaron los pases de entrada. Óleo, dibujo, figuras: su obra no se dejaba encasillar por medio y desmontó el prejuicio de la afición de un ídolo. En 2015 expuso también en Shanghái y, hasta su tercera muestra en Roppongi Hills en 2020, sus exposiciones reunieron a unas 120.000 personas. Suyos son además el cuadro de la portada del sencillo "Kite" y varias coreografías de los conciertos.

El arte quizá fuera el lugar donde se juntaban el ídolo y la persona. Aun así, el conflicto de seguir bajo los focos se hizo más hondo con los años.

5×20, el arranque de la gira más grande

Hay una cifra que resume la carrera del grupo: 2.375.000 personas.

"ARASHI Anniversary Tour 5×20", iniciada en noviembre de 2018, se diseñó con cincuenta conciertos en los cinco grandes domos para que cualquier socio del club de fans pudiera asistir al menos a uno. El recopilatorio "5×20 All the BEST!! 1999-2019" alcanzó unos 2,18 millones de copias, el primer doble millón de un artista de Johnny's, y fue elegido "Global Album of 2019" por la IFPI, es decir, el álbum más vendido del mundo aquel año.

Veinte años resumidos. El mayor agradecimiento posible a los fans. Detrás de ese cartel luminoso había otra verdad que en aquel momento los fans todavía desconocían: que aquella gira era el último regalo de cinco hombres que ya habían decidido el final.

Esa historia se cuenta en la Parte 3.

La sombra en la cumbre: 16 de junio de 2017

En 2017, ARASHI estaba en lo más alto del entretenimiento japonés. Más de cuarenta millones de CD vendidos, un club de fans que seguía creciendo, un trono televisivo inamovible. Todas las cifras decían que ARASHI era eterno.

Pero fuera de las cifras algo estaba cambiando.

16 de junio de 2017. Al día siguiente empezaba "Arashi no Wakuwaku Gakkō" en el Kyocera Dome de Osaka y los miembros habían viajado la víspera. Esa noche llegó un correo de grupo de Ohno Satoshi a los otros cuatro.

"Tengo algo que contaros."

"Cuando acabe el trabajo, venid a mi habitación, que quiero hablar."

Los cuatro se reunieron en la habitación del hotel de Osaka. El hombre que antes del debut había pedido dos veces a Johnny Kitagawa que le dejara marcharse, y que nada más debutar apagó el móvil durante dos semanas, iba a romper dieciocho años de silencio.

El reloj de ARASHI empezó, en silencio, a marcar otro rumbo.

Continúa en la Parte 3: "Lo que decidieron entre cinco: 2017-2020.12.31"

¿Qué artista o grupo dirías que simboliza una época en tu país? Cuéntanoslo en los comentarios.