Somos ARASHI — 27 años con la tormenta, y lo que viene después [Parte 4]

1 de enero de 2021. El mundo pasó una nueva página, pero para los fans de ARASHI, la mañana llegó con algo fundamentalmente ausente.

Los cinco hombres que habían sido una presencia semanal en las pantallas de televisión habían desaparecido. No habría reunión en Kōhaku a fin de año, ni nuevos singles escalando las listas, ni programas de variedades de los lunes para esperar con ilusión. ARASHI se había "pausado", no "terminado" — todos lo entendían intelectualmente. Pero la realidad emocional de su ausencia pesó mucho más de lo que nadie había anticipado.

En Japón existe una frase para este tipo de pérdida: aimai na sōshitsu (曖昧な喪失) — pérdida ambigua. La persona no está muerta, pero no está presente. El grupo no se ha disuelto, pero no está activo. No puedes hacer el duelo propiamente porque el objeto del duelo técnicamente aún existe. Para los tres millones de miembros del club de fans, los primeros meses de 2021 se sintieron como navegar por este limbo emocional.

Pero la historia de estos cinco años de pausa no es una historia de vacío. Es una historia de lo que sucede cuando cinco hombres que pasaron sus vidas enteras juntos se separan — y lo que los trajo de vuelta.

Sakurai Sho: el ancla que nunca dejó la pantalla

De los cinco, Sakurai Sho mantuvo el perfil público más alto durante la pausa. Continuó como presentador principal en la cobertura de noticias de Nippon Television, cubriendo elecciones, desastres y eventos internacionales. En 2021, se casó con una mujer que no pertenece al mundo del espectáculo, y se convirtió en padre en 2022.

En una entrevista, Sakurai reflexionó: "Siempre dije que el trabajo de noticias era mi otra vida. Sin ARASHI, se convirtió en toda mi vida." Su presencia constante en la televisión significó que, a diferencia de los otros miembros, nunca desapareció del ojo público.

Aiba Masaki: padre y eterno optimista

Aiba también se casó y se convirtió en padre durante la pausa. Continuó con trabajos regulares en televisión, incluyendo programas de variedades y apariciones como personalidad de entretenimiento. Su calidez natural y accesibilidad hicieron que su transición de miembro de ARASHI a talento individual fuera la más fluida.

Ninomiya Kazunari: el actor que profundizó

Ninomiya, ya reconocido internacionalmente por su papel en "Cartas desde Iwo Jima" de Clint Eastwood, continuó ampliando su carrera actoral. También mantuvo programas de variedades regulares y profundizó su pasión por los videojuegos — una pasión conocida que le ha ganado un seguimiento dedicado dentro y fuera de la comunidad de fans de ARASHI.

Matsumoto Jun: del ídolo al samurái

Matsumoto emprendió el desafío en solitario más visible de todos los miembros. En 2023, protagonizó a Tokugawa Ieyasu en el drama taiga anual de NHK "Dō Suru Ieyasu" (¿Qué harás, Ieyasu?) — 48 episodios que abarcaron la vida del unificador más famoso de Japón.

Para los lectores internacionales no familiarizados con los dramas taiga: son el equivalente japonés de una miniserie histórica de prestigio, transmitida cada domingo por la noche durante un año calendario completo. Ser elegido como protagonista es uno de los mayores honores en la actuación japonesa. El papel exige no solo talento sino resistencia — doce meses de filmación casi continua, con toda la nación mirando.

La serie promedió un 11,2% de audiencia doméstica — modesto para los estándares de taiga — pero introdujo técnicas pioneras de producción virtual nunca antes vistas en el drama de época japonés. Los críticos señalaron que Matsumoto aportó el sentido de espectáculo visual de un ídolo a un género tradicionalmente austero.

Ohno Satoshi: el hombre que desapareció

Y luego estaba Ohno Satoshi.

El líder de ARASHI — el hombre cuyo deseo de tomarse un descanso había sido el catalizador original de la pausa — desapareció tan completamente de la vida pública como es posible para un hombre famoso en Japón. Sin entrevistas. Sin publicaciones en redes sociales. Sin avistamientos públicos.

Ohno se retiró a un estilo de vida de pintura, pesca y vida tranquila lejos de Tokio — aparentemente en una isla. Su silencio se convirtió en algo legendario entre los fans. ¿Estaba bien? ¿Estaba pintando? ¿Volvería alguna vez?

3 de noviembre de 2021: la única excepción

Aproximadamente 11 meses después de la pausa, Sakurai, Aiba, Ninomiya y Matsumoto se reunieron en privado para una videollamada con Ohno. Sakurai reveló más tarde que fue él quien había contactado a los otros cuatro, diciendo: "Solo pensé que quería escuchar la voz de todos. Ohno-kun parecía estar bien."

Matsumoto también reveló una regla tácita crucial que había gobernado el período de pausa: "Hicimos un esfuerzo por nunca aparecer juntos como cuatro en público." El propósito era simple — no querían dar a los fans falsas esperanzas de una reunión. Esta restricción autoimpuesta es lo que hizo que la reunión del 3 de noviembre fuera tan notable. Fue la única excepción a una regla que los cuatro habían mantenido rigurosamente.

Después de este día, ninguna combinación de miembros de ARASHI aparecería juntos de nuevo hasta el 6 de mayo de 2025. Tres años y medio de puro silencio.

El terremoto de la agencia y "ARASHI Inc."

Mientras ARASHI mantenía su silencio, la organización que había definido sus carreras atravesó una crisis existencial.

En 2023, las largamente suprimidas acusaciones de abuso sexual contra el fallecido Johnny Kitagawa se convirtieron en un ajuste de cuentas nacional. La agencia se renombró "SMILE-UP." y separó sus funciones de gestión de talentos en una nueva entidad llamada "STARTO ENTERTAINMENT." El nombre "Johnny's" — que había sido sinónimo de entretenimiento masculino de ídolos durante medio siglo — fue eliminado.

En medio de esta agitación, ARASHI tomó un paso extraordinario. En mayo de 2024, los cinco miembros registraron colectivamente "ARASHI Inc." — una empresa propia. Esta medida efectivamente separó el legado y la marca de ARASHI del antiguo sistema de Johnny's. Ahora controlaban su propio nombre, su propio negocio y su propio futuro.

La decisión: dieciocho meses de conversaciones secretas

Según revelaciones posteriores, las conversaciones formales sobre el futuro de ARASHI comenzaron a finales de 2023 — dieciocho meses completos antes del anuncio público. Ohno fue un participante activo en estas discusiones, disipando la especulación de que estaba desconectado o desinteresado.

Los cinco llegaron a una conclusión que llevaba un peso que ni siquiera la decisión de 2017 había tenido: "No podíamos imaginar reanudar las actividades solo para entrar en otra pausa después."

La lógica era tan elegante como definitiva. Si volvían, no podía ser temporal. Una segunda pausa abarataría la primera. Transformaría lo que había sido una pausa reflexiva y cuidadosamente negociada en un patrón — algo cíclico en lugar de deliberado. La única opción honesta, si iban a regresar, era regresar por última vez.

No una reunión. Una conclusión.

6 de mayo de 2025 — Ohno Satoshi, 1.587 días después

A aproximadamente las 6:30 PM del 6 de mayo de 2025, un video apareció en el sitio web del club de fans de ARASHI.

Cinco rostros. Juntos.

Ohno Satoshi estaba mostrando su rostro públicamente por primera vez desde el 31 de diciembre de 2020 — aproximadamente 1.587 días de ausencia. El hombre que había pedido ser libre, que se había retirado a una isla para pintar y pescar y respirar, estaba de vuelta en una pantalla, sentado entre los cuatro hombres al lado de los cuales había caminado desde que tenía dieciocho años.

La reacción fue inmediata y abrumadora. Las tendencias de Twitter se inundaron. Los periódicos publicaron ediciones extra. Los fans que habían esperado años sin saber si alguna vez verían a los cinco juntos de nuevo lloraron abiertamente en las redes sociales.

El anuncio: ARASHI LIVE TOUR 2026 "We are ARASHI"

El contenido del video era claro y devastador en partes iguales. ARASHI realizaría una gira de conciertos por los grandes estadios de Japón — pero sería su gira final. Titulada "We are ARASHI", estaba prevista para la primavera de 2026, y con ella el grupo pondría fin a su actividad.

La palabra elegida no era "disolución" ni "pausa", sino "fin de actividad" (katsudō shūryō). No se trataba de un regreso triunfal, sino de una despedida: la despedida adecuada que la pandemia y la pausa les habían negado la primera vez.

La apertura del legado digital

Junto al anuncio de la gira, ARASHI comenzó a publicar contenido nunca antes visto en su canal de YouTube y la plataforma del club de fans. Videos de conciertos, metraje entre bastidores e imágenes de archivo que habían sido parte de uno de los catálogos más estrictamente controlados del J-pop — no disponibles en la mayoría de plataformas de streaming hasta su debut digital de 2019. Ahora, tesoros visuales previamente ocultos se ofrecían libremente a cualquiera con conexión a internet. Era como si el grupo estuviera desmantelando sistemáticamente los muros alrededor de su legado, asegurando que cada pieza de su historia fuera accesible mucho después del telón final.

El 22 de noviembre de 2025, un nuevo video llegó a la bandeja de entrada del club de fans. Aiba dijo: "Tenemos un anuncio importante." Ohno leyó el título y las fechas de la gira. Ninomiya explicó los detalles de venta de entradas. Sakurai insinuó planes de transmisión en vivo. Y finalmente, Matsumoto Jun habló — el mismo Matsumoto Jun que había llorado en Nochevieja cinco años antes, que había pasado un año convirtiéndose en Tokugawa Ieyasu, que había producido las producciones de conciertos más ambiciosas del grupo:

"Seríamos tan felices si corrieran a nuestro lado, hasta el mismísimo momento en que nuestras actividades lleguen a su fin."

Setecientas mil solicitudes de entradas llegaron en los primeros minutos.