We are ARASHI｜27 años con la tormenta, y lo que viene después [Parte 4]

1 de enero de 2021. El mundo estrenaba año, pero para los fans de ARASHI aquella mañana llegó con algo esencial ausente.

No estaban los cinco a los que se veía cada semana en televisión. No hubo un "bienvenidos a casa" en el Kōhaku de fin de año. ARASHI se había puesto en pausa, no se había disuelto: eso lo entendía todo el mundo. Pero la sensación de vacío al desaparecer el grupo de la vida cotidiana pesó más de lo que nadie esperaba.

Ante el reloj detenido, cada uno de los cinco empezó a marcar su propio tiempo.

Cinco caminos, cinco vidas

Ninomiya Kazunari: el que se marchó de casa

Ninomiya Kazunari dio el paso más audaz. Ya había anunciado en noviembre de 2019 su matrimonio con la ex presentadora Ayako Itō, y fue padre dos veces durante la pausa: una hija en marzo de 2021 y una segunda en noviembre de 2022. En lo profesional también abrió terreno nuevo. En 2021 lanzó en YouTube el canal "Janino Channel", después rebautizado "Yonino Channel", junto a Ryosuke Yamada, Fuma Kikuchi y Yuichi Nakamaru. El canal llegó al entorno de los 4,5 millones de suscriptores y fue de los primeros casos de talento de la antigua Johnny's dirigiéndose al público por su cuenta.

En octubre de 2023, Ninomiya dejó SMILE-UP., la antigua agencia Johnny's, y montó su propia oficina, "Office Nino". Fue el único miembro de ARASHI que salió por completo de la estructura de la agencia. No fue una ruptura con el grupo: figura como accionista de ARASHI Inc. y participó en la gira de despedida sin dudarlo. Su independencia era personal, no relacional.

Sakurai Sho y Aiba Masaki: la boda del mismo día

El 28 de septiembre de 2021, Sakurai Sho y Aiba Masaki anunciaron sus matrimonios el mismo día, algo sin precedentes en la historia de Johnny's. Sakurai se casó con una compañera de la Universidad de Keio con la que llevaba más de una década; su primer hijo nació en febrero de 2023. Aiba se casó con una mujer ajena al mundo del espectáculo con la que también llevaba unos diez años; su hijo nació en octubre de 2022.

La coincidencia tenía algo muy propio del grupo: dos hombres que habían hecho todo juntos durante veintidós años llegaban al mismo hito vital a la vez. Sakurai siguió como presentador del informativo "NEWS ZERO" y Aiba mantuvo su presencia en los programas de variedades. Los dos fueron llenando el hueco de ARASHI con la rutina de sus días.

Matsumoto Jun: el shogun y el escenario

Matsumoto Jun asumió el reto en solitario más visible. En 2023 interpretó a Tokugawa Ieyasu en el taiga anual de la NHK "Dō Suru Ieyasu", cuarenta y ocho episodios sobre la vida del unificador más famoso de Japón.

Para quien no conozca el formato: el taiga es la serie histórica de prestigio de la televisión japonesa, emitida cada domingo por la noche durante un año natural completo. Ser el protagonista es uno de los mayores honores para un actor japonés, y exige tanto talento como resistencia: doce meses de rodaje casi continuo con el país entero mirando.

La serie promedió un 11,2% de audiencia por hogares, una cifra discreta para un taiga, pero introdujo técnicas de producción virtual inusuales en el drama de época japonés. En 2024 volvió al teatro tras trece años con "Seisankaku Kankei", de NODA MAP, con una temporada en Londres bien recibida. Es el único de los cinco que sigue soltero. Que Matsumoto siguiera ejerciendo de director de escena fuera de ARASHI conectó directamente con su papel de productor creativo de la gira final.

Ohno Satoshi: el hombre que desapareció

Y estaba Ohno Satoshi. Hizo exactamente lo que había dicho que haría: detuvo por completo su actividad artística.

Se informó de que vivía entre la pintura y la pesca en Miyakojima, en Okinawa, sin ninguna exposición mediática. Desapareció del espacio público de forma total. El chaval que en 1999 apagó el móvil durante dos semanas al verse metido en un grupo que no había pedido, ahora se tomaba años enteros para vivir en libertad.

Pero no había abandonado ARASHI. La prueba llegaría más adelante.

3 de noviembre de 2021, el único día con cuatro

Tras el inicio de la pausa, los miembros de ARASHI solo coincidieron en público una vez.

Fue el 3 de noviembre de 2021, aniversario del debut del grupo, en el preestreno de la película "ARASHI Anniversary Tour 5×20 FILM: Record of Memories" en el cine Marunouchi Piccadilly. Aiba Masaki, Matsumoto Jun, Ninomiya Kazunari y Sakurai Sho subieron al escenario por sorpresa.

Ohno Satoshi no estaba en la sala, pero se leyó en voz alta una carta suya.

Matsumoto contó después en el programa "Kin Suma" de TBS cómo se llegó hasta allí: era el estreno de una película rodada cuando los cinco todavía trabajaban juntos, y si dejaban pasar esa ocasión no habría otra. Lo consultaron entre los cinco de antemano y Ohno dio su visto bueno y se ofreció a escribir la carta.

En esa misma conversación Matsumoto reveló una regla no escrita: procuraban no aparecer los cuatro juntos en público. Era una forma de no alimentar expectativas a medias entre los fans. Precisamente por esa regla, aquel día quedó como la única excepción.

A partir de ahí, y hasta el 6 de mayo de 2025, no volvió a haber una ocasión con los cinco. Empezaban tres años y medio de vacío.

El terremoto de la agencia y la creación de ARASHI Inc.

Mientras ARASHI guardaba silencio, la agencia a la que habían pertenecido durante décadas se vino abajo.

En 2023, los abusos sexuales cometidos por Johnny Kitagawa se convirtieron en un problema social de primer orden. La compañía cambió su nombre por "SMILE-UP." y traspasó la gestión de artistas a una nueva sociedad, "STARTO ENTERTAINMENT". El mundo bajo el nombre de Johnny's, en el que ARASHI había trabajado desde su debut en 1999, se desmoronó de raíz.

En medio de ese vuelco, el grupo eligió un camino propio.

El 25 de marzo de 2024 se constituyó ARASHI Inc., con sede en el distrito tokiota de Shibuya y un capital de cinco millones de yenes. El administrador es el abogado Takashi Shinomiya, y los cinco miembros figuran como accionistas. Ohno Satoshi incluido.

El hombre que había desaparecido por completo del espacio público participaba en el grupo como accionista de la sociedad. El dato pesa. Ohno se apartó buscando libertad, pero no dejó ARASHI. El que más lejos había quedado del grupo seguía siendo, hasta el final, parte de él.

El 10 de abril de 2024, coincidiendo con el arranque de STARTO ENTERTAINMENT, se hizo pública la existencia de ARASHI Inc. El grupo firmó con STARTO un contrato de agencia de grupo, el segundo después de TOKIO. No es la relación jerárquica clásica entre agencia y artista, sino una colaboración entre socios en igualdad.

El comunicado conjunto de los cinco decía que querían actuar con más iniciativa que nunca, decidir por sí mismos más que nunca y, sobre todo, que los fans que les apoyan cada día los sintieran más cerca.

La creación de la sociedad era una señal clara. ARASHI iba a moverse. La pregunta era cuándo y cómo.

Año y medio de conversaciones a puerta cerrada

Entre finales de 2023 y principios de 2024 empezaron las conversaciones.

¿Volver a funcionar como grupo? Si volvían, ¿para hacer qué? Y después de eso, ¿qué habría?

Habían pasado siete años desde aquella conversación en un hotel de Osaka en 2017. Como entonces, los cinco se dieron tiempo. Sin prisa por concluir, hablando hasta que todos estuvieran conformes. Esa era la forma de trabajar de ARASHI.

Llegaron a una conclusión: no concebían reanudar la actividad para volver a pausarla después.

Es decir, si volvían a moverse, sería el final. No un regreso, sino una despedida.

6 de mayo de 2025, Ohno Satoshi 1.587 días después

Sobre las 18:30 del 6 de mayo de 2025 se publicó un vídeo en la web del club de fans.

En pantalla aparecían los cinco. Era la primera vez que se veía la cara de Ohno Satoshi desde el inicio de la pausa: 1.587 días, más de cuatro años, y allí estaba aquella expresión suya de siempre.

El núcleo del comunicado conjunto decía que en su último año antes de la pausa la pandemia les impidió actuar ante el público, y que para agradecérselo en persona a quienes les habían sostenido volvían a reunirse los cinco y empezaban a preparar una gira de conciertos prevista para la primavera del año siguiente. Con esa gira, añadían, ARASHI daría por terminada su actividad.

Ni "pausa" ni "disolución". Fin de la actividad.

Conviene medir el peso de esa fórmula. "Disolución" implica cortar el vínculo. "Pausa" deja abierta la vuelta. "Fin de la actividad" no es ninguna de las dos. El nombre ARASHI permanece. El vínculo entre los cinco permanece. Pero no volverán a subirse a un escenario como grupo. No es una despedida definitiva entre ellos; es un lugar al que ya no se vuelve.

En redes, "嵐 活動終了" y "大野くん" entraron de inmediato en tendencias. En Taiwán se informó del anuncio como una conmoción. La reacción de los fans se pareció a la de 2019: mucha tristeza, ninguna rabia. Había confianza en que la decisión la habían tomado los cinco juntos.

Balance de un cuarto de siglo

El 3 de noviembre de 2024, por el vigésimo quinto aniversario del debut, ARASHI hizo balance de su obra. Doce títulos de vídeos de conciertos entre 2003 y 2013 se editaron a la vez en Blu-ray. Unos setenta videoclips inéditos se publicaron en YouTube. Y con "MY BEST ARASHI" se invitó a los fans a componer su propia selección a partir de las 423 canciones del catálogo.

Cuatrocientas veintitrés canciones. Es la memoria de veintisiete años condensada. "Sakura Sake" la noche antes de un examen, "Love so sweet" en una boda, "One Love" llorando tras una ruptura. Detrás de cada tema hay millones de historias.

El 22 de noviembre de 2025 llegó un nuevo vídeo al club de fans. Aiba abrió diciendo que tenían un anuncio importante, Ohno leyó el título y las fechas de la gira, Ninomiya explicó cómo conseguir entradas y Sakurai apuntó que habría emisión en directo. Al final habló Matsumoto Jun: les haría muy felices que los acompañaran corriendo a su lado hasta el mismo momento en que la actividad llegara a su fin.

Así se puso en marcha, rumbo a la gira final por cinco grandes domos, la esperanza de millones de fans.

Esta entrega llega hasta el anuncio de la gira, en noviembre de 2025. "ARASHI LIVE TOUR 2026 We are ARASHI" arrancó en Sapporo el 13 de marzo de 2026 y recorrió quince conciertos en cinco domos hasta cerrar en el Tokyo Dome el 31 de mayo de 2026. Esa noche el grupo puso fin a su actividad. La gira se trata en la Parte 5.

Continúa en la Parte 5: "La última tormenta: 2026, We are ARASHI, ahora y siempre"

¿En tu país algún artista o grupo ha vuelto tras un largo silencio, no para regresar sino para despedirse? ¿Qué te removió ese reencuentro? Cuéntanoslo en los comentarios.

Referencias