🎒 Visten uniforme escolar marinero, cantan a gritos sobre familias disfuncionales y rematan con un firme "atención, reverencia" que arranca aplausos del público extranjero. Once años después, ATARASHII GAKKO! sigue presentándose como "la representante de la juventud de Japón". En una nueva entrevista de Billboard JAPAN, las cuatro integrantes explican la filosofía de una sola palabra que lo sostiene todo, y por qué llegar a los dos dígitos se siente menos como una vuelta de honor que como un nuevo comienzo.

El cuarteto de uniforme marinero que responde

Si pasas algo de tiempo en TikTok, probablemente hayas visto el baile aunque nunca supieras el nombre: cuatro jóvenes con uniforme marinero oscuro, las cabezas girando al unísono al ritmo de un groove retro y funky. Esa canción es "Otonablue" y el grupo es ATARASHII GAKKO!, conocido en Japón como Atarashii Gakkou no Leaders, que se traduce aproximadamente como "Líderes de la nueva escuela".

Su ascenso parece una lista de logros que los artistas del J-pop rara vez completan. Firmaron con el sello 88rising, centrado en Asia, en 2021, y debutaron internacionalmente. "Otonablue", un lanzamiento modesto de 2020, estalló en el TikTok japonés en 2023 y desde entonces ha superado los 3.300 millones de visualizaciones en videos relacionados. Hicieron su debut televisivo en Estados Unidos en Jimmy Kimmel Live!, encabezaron un escenario en Coachella en 2024 durante los dos fines de semana y completaron una gira mundial que reunió a unas 110.000 personas. En 2025 cumplieron una década con su mayor concierto en solitario y una gira de 18 ciudades por Japón, Asia y Australia.

Por eso, cuando Billboard JAPAN se sentó con las cuatro integrantes — SUZUKA, MIZYU, RIN y KANON — para su serie de entrevistas "Nosotras y la música", la pregunta obvia era si un grupo tan avanzado todavía tiene algo que demostrar. Su respuesta, en resumen: creen que apenas han empezado.

"No es 'marudashi', es 'hamidashi'"

Para entender al grupo hay que entender una palabra. Su concepto rector, impreso en todo, desde títulos de álbumes hasta nombres de giras, es hamidashi: sobresalir, desbordar el borde, negarse a encajar pulcramente dentro de las líneas.

En la entrevista, SUZUKA marca una distinción fácil de pasar por alto en la traducción, pero central para quiénes son. Hamidashi, explica, no es lo mismo que marudashi: dejarlo todo al descubierto, romper las reglas sin más. Romper las normas escolares es solo una infracción. Hamidashi es algo más sutil: encontrar cuánta individualidad y alegría puedes exprimir mientras sigues dentro de las reglas. Cambia el punto de vista, dice, y aun dentro de las reglas hay espacio para empujar hasta el mismísimo borde, y ese borde es donde ocurre la aventura.

Es una idea profundamente japonesa, nacida en una cultura donde la conformidad es una fuerza social real y el uniforme escolar es un símbolo cotidiano de encajar. El grupo no rechaza el uniforme: lo lleva en cada escenario. Simplemente se niega a dejar que ese uniforme decida cuán ruidosas, extrañas o vivas pueden ser dentro de él.

Ese matiz pesa más en el año 11 que al principio. Las integrantes describen 2026 como un "reinicio" deliberado. Llegar a los dos dígitos, dice SUZUKA en la entrevista, las hizo querer volver a sus orígenes mientras imaginaban una versión más arriesgada de sí mismas. El concierto de abril de 2026 se inclinó de lleno hacia esa idea: RIN describe un show profundamente conceptual construido en torno a la imagen de una ceremonia de ingreso escolar japonesa — las cortinas rojas y blancas, un imponente estrado ceremonial, el público recibido con aplausos. Para cualquiera que creció en el sistema escolar japonés, estaba diseñado para tocar un recuerdo muy concreto.

Cuando las palabras no llegan, el cuerpo sí

Actuar ante públicos que no hablan japonés podría ser un problema para un grupo con letras tan específicas. ATARASHII GAKKO! lo ve al revés.

La postura de RIN, según se relata en la entrevista, es directa: el idioma quizá no cruce, pero la actuación es un arma que siempre lo hace. Por eso el grupo apuesta por expresiones más grandes y movimientos más amplios en el extranjero — la misma energía a tope que llevan en Japón, solo que llevada a algo más cercano a la sobreactuación, para que un público de Berlín o Santiago pueda leer exactamente qué se comunica sin una sola palabra traducida.

El uniforme marinero, corriente para un público japonés, se vuelve un ícono fuera de Japón. Y algunos de sus gestos más japoneses son los que mejor viajan. SUZUKA señala que la habitual orden del aula "atención, reverencia" — un ritual reflejo para cualquiera criado en Japón — provoca una ola de aplausos en el extranjero solo por la fuerza de la postura. En casa el público tiende a hacerlo con ellas; fuera, la brecha cultural es justo lo que la hace funcionar.

Esa brecha cultural también exige tarea. KANON explica en la entrevista que las reglas difieren mucho de un país a otro, hasta el nivel de pasos de baile individuales: un gesto perfectamente aceptable en Japón puede tener otro significado en otro lugar. Cuando eso pasa, el grupo pregunta al personal local y reescribe la coreografía ese mismo día. Respetar las reglas de cada lugar que visitan, dice, siempre ha sido parte de cómo se ganan a un público nuevo — lo cual es, apropiadamente, hamidashi en acción: empujar el borde, pero leyendo antes el ambiente.

Cuatro piezas que siguen encajando

Un grupo puede sobrevivir a un éxito viral. Sobrevivirse mutuamente durante más de una década es más difícil.

Las cuatro se conocen desde alrededor del segundo año de secundaria — unos doce años, a lo largo del tramo más formativo de la adolescencia. "Literalmente nos crecieron los huesos", bromea SUZUKA en la entrevista. Esa larga historia compartida aparece en cómo describen su química actual. MIZYU dice que la base nunca cambia, pero que cada integrante sigue afilando la individualidad que recoge en sus aventuras separadas, y luego encuentra una nueva forma de que esas piezas más afiladas y peculiares vuelvan a encajar — cada pieza actualizándose mientras sigue calzando en su sitio.

RIN rastrea esa solidez hasta un único momento: la primera vez que las cuatro se conocieron y estallaron en carcajadas juntas, hace doce años. El respeto por ese momento, dice, es la razón por la que pueden cambiar y aun así querer seguir siendo estas cuatro personas concretas. KANON lo dice más sencillo — las emociones se mueven, la forma de alguien cambia, y de algún modo el grupo sigue encajando, sin dejar ningún hueco abierto.

Para los fans nuevos, las cuatro son también una invitación fácil a elegir favorita. Cada una tiene una firma visual fija dentro de los uniformes iguales: MIZYU, la líder, con sus coletas; RIN con sus estilos siempre cambiantes; SUZUKA con un flequillo recto y gafas redondas; KANON con el pelo largo y suelto. Crean toda su propia coreografía, mezclando influencias que van del butoh al heavy metal y el hip-hop — parte de por qué no hay dos integrantes que se muevan igual.

Próxima parada: un escenario solo de mujeres, y luego el mundo

El motivo inmediato de la entrevista es un concierto de una sola noche, el 9 de junio de 2026: Women In Music – EQUAL STAGE, presentado por Billboard JAPAN y Spotify en Tokio. ATARASHII GAKKO! comparte cartel con la rapera Awich, la banda de rock Hitsujibungaku y la artista emergente LANA — cuatro propuestas de distintas generaciones y géneros, todas lideradas por mujeres.

RIN lo plantea en la entrevista como una oportunidad para que el público tropiece con algo nuevo: alguien que vino por ATARASHII GAKKO! podría salir impactado por la fuerza de una rapera o por la voz cristalina de otra artista. La indicación de SUZUKA para quienes asisten por primera vez es simple — no hace falta preparación, aunque sugiere estirar el cuello, un guiño a la coreografía de cabezas girando de "Otonablue" que se convirtió en su sello.

Después de eso, el calendario apenas se detiene. Las integrantes mencionan un 2026 cargado: Lollapalooza Berlín y una parada en la República Checa en julio, un concierto por el 11.º aniversario en Londres, Seattle en septiembre y, en diciembre, un recorrido por Chile, Brasil y México — la primera gira latinoamericana del grupo. Para un grupo que insiste en que apenas ha empezado, la agenda defiende el argumento por ellas.

SUZUKA cierra la entrevista igual que el grupo cierra sus shows — despidiéndose como "la representante de la juventud de Japón". Once años después, el título sigue quedándoles, precisamente porque nunca han tratado la juventud como una edad. Para ATARASHII GAKKO! es una decisión que se sigue tomando: mantener la curiosidad, seguir en la aventura, desbordar un poco más allá del borde.

Así que lanzaremos la pregunta que el grupo prácticamente invita: ¿es ATARASHII GAKKO! un nombre que la gente conoce donde vives? Y si tuvieras que elegir, ¿cuál de las cuatro sería tu favorita?

Referencias