Más de 10 millones de personas en Japón sufren de migrañas. Para muchos, los medicamentos preventivos tradicionales simplemente no funcionaban. Ahora, una inyección mensual que puede reducir los ataques de migraña a la mitad está cambiando vidas, y el 94% de los pacientes dice estar satisfecho. Así es como la última investigación de Japón está transformando el tratamiento de la migraña.

Migraña: mucho más que "solo un dolor de cabeza"

La migraña afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo y se clasifica como el segundo trastorno neurológico más incapacitante después del ictus. En Japón, la prevalencia es del 8,4%, afectando desproporcionadamente a mujeres de 20 a 40 años: mientras que el 3,6% de los hombres experimentan migrañas, la tasa entre las mujeres es del 12,9%, más de tres veces mayor.

El dolor pulsátil característico de un ataque de migraña puede persistir de 4 a 72 horas y frecuentemente se acompaña de sensibilidad a la luz y el sonido, náuseas y vómitos. Aproximadamente uno de cada cuatro pacientes también experimenta "aura" antes de un ataque, alteraciones visuales como líneas en zigzag centelleantes que se extienden por el campo visual, un fenómeno conocido en japonés como senki-anten (閃輝暗点).

Lo que hace la migraña particularmente devastadora es su impacto más allá del dolor en sí. Los afectados se ven obligados a faltar al trabajo o a la escuela, y su productividad se desploma durante los ataques. La ansiedad constante de no saber cuándo llegará el próximo episodio dificulta la planificación de la vida diaria. La migraña es reconocida como una de las principales causas de pérdida de productividad entre las personas menores de 50 años, con enormes costos sociales y económicos.

El descubrimiento del CGRP que lo cambió todo

Durante décadas, el mecanismo detrás de las migrañas siguió siendo un misterio. Las investigaciones recientes han señalado la "teoría trigeminovascular" como la explicación principal. El nervio trigémino, que se extiende a través de la membrana que cubre el cerebro, libera una sustancia llamada CGRP (Péptido Relacionado con el Gen de la Calcitonina) desde sus terminales. El CGRP actúa sobre los vasos sanguíneos que rodean el cerebro, provocando que se dilaten rápidamente y desencadenando respuestas inflamatorias, produciendo ese dolor pulsátil característico.

Comprender este mecanismo provocó una revolución en el tratamiento de la migraña. En 2021, los fármacos anticuerpo que atacan directamente el CGRP o su receptor estuvieron disponibles en Japón. Tres tipos de fármacos anticuerpo relacionados con CGRP están actualmente aprobados en el país.

Galcanezumab (nombre comercial: Emgality) y fremanezumab (nombre comercial: Ajovy) son "anticuerpos anti-CGRP" que neutralizan la molécula de CGRP en sí. Erenumab (nombre comercial: Aimovig) adopta un enfoque diferente, es un "anticuerpo anti-receptor de CGRP" que bloquea el receptor, impidiendo que el CGRP se una a él.

Piénselo como un sistema de cerradura y llave. El CGRP es la "llave" y el receptor de CGRP es la "cerradura". Cuando la llave entra en la cerradura, la "puerta" de la migraña se abre. Los fármacos anticuerpo CGRP funcionan destruyendo la llave o bloqueando la cerradura, asegurando que la puerta nunca se abra en primer lugar.

Estos fármacos se administran como inyecciones subcutáneas, típicamente una vez al mes, con algunas formulaciones que permiten la dosificación trimestral. Comparados con los medicamentos preventivos orales tradicionales (como el valproato o el propranolol), ofrecen mayor eficacia con menos efectos secundarios.

El estudio de la Universidad de Keio demuestra la eficacia en el mundo real

Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Tsubasa Takizawa, profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Keio, analizó datos de 150 pacientes con migraña que comenzaron el tratamiento con anticuerpos CGRP en el Hospital Universitario de Keio entre agosto de 2021 y febrero de 2023. El estudio incluyó pacientes con migraña episódica (ataques que ocurren varias veces al mes) y migraña crónica (dolor de cabeza en 15 o más días al mes), evaluando la eficacia a largo plazo, la seguridad y la satisfacción del paciente.

Los resultados fueron impactantes. Entre los pacientes que continuaron el tratamiento, los días mensuales de migraña disminuyeron constantemente después del inicio de la terapia. A los seis meses, el 54% de los pacientes había reducido su frecuencia de migraña a la mitad o más. Al año, el 52% mantenía este nivel de mejora. En términos prácticos, alguien que anteriormente sufría diez días de migraña al mes ahora experimentaría cinco o menos.

Es importante destacar que los beneficios se extendieron más allá de la frecuencia del dolor de cabeza. Se observaron mejoras en los síntomas del aura, la sensibilidad a la luz y el sonido, y las náuseas y vómitos acompañantes. Los efectos secundarios fueron relativamente leves. Las reacciones en el lugar de la inyección (como dolor o enrojecimiento) se observaron en el 25% de los pacientes a los seis meses, disminuyendo al 11% al año. Los eventos adversos graves fueron raros.

Sin embargo, el hallazgo más notable fue la satisfacción del paciente. A los seis meses, el 92% de los pacientes informó estar satisfecho con el tratamiento. Al año, esa cifra subió al 94%. Para personas que habían luchado con migrañas durante años, a menudo sin un alivio adecuado, estos números hablan elocuentemente de cuán profundamente este tratamiento puede mejorar la calidad de vida.

El estudio fue publicado el 15 de enero de 2026 en el Journal of the Neurological Sciences.

Costo y acceso en Japón

Los fármacos anticuerpo CGRP están cubiertos por el sistema de seguro de salud nacional de Japón. Bajo el copago estándar del 30%, los pacientes pagan aproximadamente entre 80 y 90 dólares por inyección, con el seguro cubriendo el 70% restante.

Sin embargo, el acceso viene con condiciones. Las directrices de la Sociedad Japonesa de Cefaleas requieren que los pacientes experimenten al menos cuatro días de migraña al mes y hayan fracasado con al menos un medicamento preventivo convencional antes de ser elegibles para la terapia CGRP. Además, solo las instalaciones médicas con médicos que tengan cinco o más años de experiencia en el tratamiento de cefaleas pueden prescribir estos fármacos.

Este enfoque contrasta con las directrices de Europa y Estados Unidos, donde los fármacos anticuerpo CGRP se posicionan cada vez más como tratamientos preventivos de primera línea. Algunos en Japón abogan por un acceso más temprano, argumentando que los pacientes no deberían tener que soportar meses de tratamiento inadecuado antes de calificar.

A modo de comparación, Corea del Sur también tiene disponibles fármacos anticuerpo CGRP pero aplica criterios aún más estrictos, requiriendo el fracaso de tres o más medicamentos preventivos. El seguro cubre solo un estimado del 5-15% de los pacientes con migraña, destacando una brecha significativa de acceso.

El futuro del tratamiento de la migraña sigue expandiéndose

Basándose en el éxito de las inyecciones de anticuerpos CGRP, el panorama del tratamiento de la migraña continúa evolucionando rápidamente. En septiembre de 2025, el antagonista oral del receptor de CGRP rimegepant de Pfizer (nombre comercial: Nurtec en muchos mercados) fue aprobado en Japón bajo el nombre comercial Nurtec OD. Esto marcó una primera histórica en Japón, un medicamento oral eficaz tanto para el tratamiento agudo de la migraña como para su prevención. Para los pacientes que no les gustan las inyecciones, esto representa una nueva opción significativa.

Además, el antagonista oral del receptor de CGRP atogepant de AbbVie, presentado para su aprobación en Japón en marzo de 2025 para la prevención de la migraña, fue aprobado en febrero de 2026 con el nombre comercial Aquipta, sumando otra opción preventiva en pastilla de una sola toma diaria.

Más allá de los medicamentos, también se están desarrollando formulaciones intravenosas de anticuerpos CGRP y terapias de neuromodulación, que utilizan estimulación eléctrica para regular la actividad nerviosa.

Durante demasiado tiempo, a los que sufren de migraña se les dijo que su condición era simplemente "algo con lo que vivir" o "manejable con analgésicos". Hoy, los avances de la ciencia están inaugurando una era donde los ataques de migraña pueden prevenirse antes de que comiencen. El estudio de la Universidad de Keio ofrece evidencia convincente del mundo real de que estos tratamientos cumplen su promesa, trayendo esperanza a millones de pacientes con migraña en Japón y más allá.

¿Cómo es la situación del tratamiento de la migraña en tu país? ¿Están disponibles las terapias basadas en CGRP para los pacientes? Nos encantaría conocer el enfoque de tu país para abordar las migrañas.

References