¿Todavía puedes jugar a los juegos de tu infancia? Miles de juegos de PC de los años 80 almacenados en disquetes se pierden por el moho y la degradación magnética. Durante 15 años, una pequeña ONG japonesa ha competido contra el tiempo para salvar 18.000 títulos retro, disco a disco. Lo que sigue se apoya en la entrevista que Game*Spark hizo en marzo de 2026 a Joseph Redon, presidente de la Game Preservation Society, en la sede de la organización.

La misión de un gamer francés en Tokio

La Game Preservation Society (GPS) es una ONG japonesa fundada en septiembre de 2011 en Tokio, aunque sus esfuerzos de preservación se remontan a la década de 1990. Al frente está Joseph Redon, un francés que se enamoró de los juegos japoneses siendo niño, aprendió japonés por su cuenta y se mudó a Japón en el año 2000. La organización opera desde su sede en Setagaya con 37 miembros activos y unos 1.100 miembros de apoyo en todo el mundo.

La misión de la GPS es el archivo tanto físico como digital de los juegos distribuidos en Japón. Su enfoque actual se centra en las plataformas de microordenadores y PCs domésticos japoneses de los años 70 y 80: máquinas como el PC-8801, el FM-7 o el X1, con miles de títulos desconocidos para el mundo exterior.

Redon enmarca este trabajo no como un esfuerzo nacionalista sino universal. Así como la música de Mozart trasciende Austria, argumenta, la cultura del videojuego trasciende fronteras. Estos juegos pertenecen al patrimonio mundial, y perderlos significa perder una parte de la historia cultural de todos.

Dentro del archivo: 18,000 títulos y sumando

La sede de la GPS es un edificio de tres pisos que parece ordinario desde fuera, pero alberga instalaciones de archivo de nivel profesional. La ubicación fue elegida hace 12 años por su elevación (minimizando el riesgo de inundaciones), su construcción en hormigón y espacio suficiente dentro del modesto presupuesto de la organización.

El segundo piso almacena aproximadamente 18,000 títulos de juegos en un entorno climatizado y sin luz. Disquetes de 3, 5 y 8 pulgadas, junto con cintas de casete, se preservan bajo control constante de temperatura y humedad. Según Redon, una vez que los medios entran en este espacio, "el tiempo esencialmente se detiene."

Lo que distingue a la GPS de otros archivos de videojuegos en el mundo es su método de "almacenamiento separado." En lugar de mantener el empaque, el medio, el manual y la carátula de un juego juntos como un conjunto, la GPS almacena cada componente por separado según el tipo de material. El papel, los medios magnéticos y los plásticos tienen diferentes condiciones óptimas de preservación, y almacenarlos juntos acelera el deterioro. Los contenedores de almacenamiento usan papel neutro libre de ácido, y los componentes metálicos se tratan con materiales anticorrosión.

Aproximadamente la mitad de los 18,000 títulos son duplicados, pero Redon enfatiza que son invaluables. Un empaque idéntico puede ocultar diferentes versiones de software o revisiones de manuales, y las copias de respaldo sirven como seguro cuando el trabajo de migración revela un disco dañado.

La planta baja alberga una sala de lectura con aproximadamente 3,000 publicaciones sobre videojuegos, abierta a investigadores externos con cita previa. Incluye materiales que no se encuentran ni en la Biblioteca Nacional de la Dieta de Japón. La GPS posee aproximadamente 50,000 volúmenes en total. Su investigación indica que se han publicado unas 60,000 publicaciones relacionadas con videojuegos en Japón, de las cuales menos de 20,000 están en la colección de la Biblioteca Nacional.

Una carrera contra la degradación

La migración, el proceso de preservar digitalmente el contenido de los medios físicos, ha alcanzado aproximadamente la mitad del acervo de la GPS, un proceso que ya ha tomado siete a ocho años. Los medios restantes requerirán aún más tiempo, ya que los formatos más fáciles fueron priorizados primero.

El mayor enemigo es el moho. El clima húmedo de Japón, especialmente durante la temporada de lluvias (tsuyu), es devastador para los medios magnéticos. Un disquete almacenado en un armario promedio japonés desarrollará moho en un año. Casi el 100% del software de PC usado que llega a la GPS muestra algún grado de contaminación por moho. Leer un disquete con moho sin tratamiento puede destruir tanto el disco como la unidad lectora, por lo que cada disco debe limpiarse individualmente usando técnicas que la GPS desarrolló internamente.

Hay una paradoja irónica: los medios más antiguos tienden a ser más duraderos. Las cintas de casete tienen una carcasa protectora que protege la cinta magnética interior. Los CD-ROM, sin embargo, se vuelven irrecuperables una vez que comienza la degradación. A medida que la tecnología de almacenamiento ha avanzado hacia mayor densidad y menor costo, la resistencia física ha disminuido.

La GPS opera enteramente con trabajo voluntario. Redon y todos los miembros tienen empleos regulares y contribuyen con su tiempo libre. Pero según sus propios cálculos, el equipo no puede completar el trabajo dentro de sus vidas al ritmo actual. Como organización puramente sin fines de lucro, la GPS depende 100% de las cuotas de membresía de sus simpatizantes. Aumentar la base de simpatizantes es su necesidad más urgente.

El limbo legal de la preservación de juegos móviles

La GPS ha estado pensando en preservar juegos de los teléfonos con funciones de Japón (conocidos como garakei, literalmente "teléfonos Galápagos" por su evolución únicamente japonesa) desde la fundación de la organización. Entre 2013 y 2014, el personal alquiló camiones y viajó a tiendas de electrónica usada por todo Japón, comprando teléfonos usados en masa por alrededor de $0.70 cada uno.

Técnicamente, los datos pueden extraerse utilizando los modos de mantenimiento integrados en los teléfonos. Pero el problema es legal. Los datos de juegos están protegidos contra copia, y extraerlos puede constituir elusión bajo la ley japonesa. En Estados Unidos, las disposiciones de uso justo (fair use) permiten que grupos extraigan datos y los suban al Internet Archive. La ley de derechos de autor de Japón no tiene una disposición equivalente.

La GPS ha tomado un primer paso pragmático: pedir públicamente a los consumidores japoneses que no desechen sus viejos teléfonos. Mientras tanto, buscan apoyo legal pro bono para navegar el panorama regulatorio.

Cómo funciona realmente la migración

El enfoque de la GPS difiere fundamentalmente de simplemente copiar datos. Para disquetes, la GPS muestrea la señal magnética misma a nivel analógico, esencialmente "grabando" el disco como se grabaría una cinta de casete. Esta captura analógica cruda preserva suficiente información para reconstruir los datos originales incluso si el medio físico queda completamente destruido.

La GPS llama a la salida digital final verificada un "remaster." Esto crea una base para posibles relanzamientos futuros de juegos. Sin embargo, almacenar datos digitales a largo plazo plantea sus propios desafíos. Actualmente, la GPS almacena aproximadamente 200 TB de datos en servidores en su sede, sin respaldo externo. Establecer un servidor espejo costaría unos $13,000, más allá del presupuesto actual.

El interés global está en aumento

Aproximadamente el 60% de sus 1,100 simpatizantes ahora provienen de países de habla inglesa, un cambio que sorprendió incluso a Redon. Históricamente, los coleccionistas más dedicados de juegos retro japoneses eran europeos, particularmente de Francia, Reino Unido e Italia. Pero en años recientes, los jugadores estadounidenses han desarrollado un interés intenso en títulos exclusivos de Japón.

El mundo académico también está prestando atención. Estudiantes e investigadores de estudios de videojuegos visitan cada vez más la GPS porque simplemente no existen fuentes primarias confiables sobre los videojuegos retro japoneses en línea.

Difusión: videos cortos y una base de datos viva

A partir de marzo de 2026, la GPS lanzó una serie de contenido en su sitio web, YouTube, X e Instagram. Cada semana, un video corto y un artículo presentan un título archivado, con una revelación mensual mostrando cómo las selecciones se conectan con un tema común.

En febrero de 2026, la GPS organizó la sexta edición de su serie de charlas "Creadores de Juegos Legendarios," con Koichi Nakamura, ex presidente de Spike Chunsoft. El evento llenó un auditorio de 180 asientos y fue, como todos los eventos de la GPS, completamente gratuito.

Comparación internacional: Video Game History Foundation

La organización de preservación de videojuegos más prominente en Occidente es la Video Game History Foundation (VGHF), una entidad sin ánimo de lucro 501(c)(3) fundada en 2017 por el experiodista de videojuegos Frank Cifaldi. El 30 de enero de 2025, la VGHF lanzó su biblioteca digital en acceso anticipado, con más de 1.500 revistas descatalogadas entre más de 30.000 archivos.

La GPS y la VGHF ocupan nichos complementarios. Mientras la VGHF adopta un enfoque amplio de la historia del gaming occidental, la GPS profundiza en plataformas específicas de Japón y emplea técnicas de preservación magnética a nivel analógico que pocas organizaciones en el mundo intentan. Ambas comparten la vulnerabilidad estructural de depender de voluntarios y donaciones, y la misma urgencia: los soportes que quieren salvar se degradan cada día que pasa. Tanto Cifaldi como Phil Salvador, director de la biblioteca de la VGHF, han usado los paneles de la GDC para hablar del estado de la historia del videojuego como campo, y la cuestión de la financiación vuelve una y otra vez.

La responsabilidad de Japón, y la oportunidad del mundo

Quizás la idea más llamativa de la entrevista con Redon es la filosofía de preservación total de la GPS: "Intentamos salvar todo sin juzgar." Si una revista necesita cortarse para escanearla, cortarán la única copia conocida. Es un producto comercial: siempre se puede buscar otro ejemplar. Cuando las prioridades vacilan, la preservación siempre gana.

Japón creó una parte desproporcionada del patrimonio mundial del videojuego, pero carece de instituciones sistemáticas para preservarlo. Los huecos en la colección de la Biblioteca Nacional de la Dieta, la ausencia de un principio de uso legítimo en su ley de derechos de autor y la lentitud de la legislación sobre archivo digital agravan el problema. Pero estos materiales solo existen en Japón. Si Japón no actúa, nadie más puede hacerlo.

¿Cómo preserva tu país su historia de videojuegos y patrimonio cultural digital? ¿Existen museos o archivos respaldados por el gobierno dedicados a los juegos? ¿O la preservación depende de comunidades voluntarias e individuos apasionados? Nos encantaría conocer tu perspectiva.

Referencias