🎮 La comunidad de juegos de lucha acaba de recibir un giro que nadie vio venir. Katsuhiro Harada — la cara con gel del pelo de Tekken durante 31 años — ha vuelto a la industria apenas cuatro meses después de dejar Bandai Namco, y lo ha hecho bajo el paraguas de su antiguo rival, SNK. Bienvenidos a "VS Studio SNK".

Lo que acaba de pasar

El 13 de mayo de 2026, SNK y Katsuhiro Harada anunciaron conjuntamente la formación de VS Studio SNK Co., Ltd. (conocida como "VS Studio"), un nuevo estudio de desarrollo establecido el 1 de mayo y con sede en Shinagawa, Tokio. Harada es director representante y CEO. Junto a él como Chief Creative Officer está Yuichi Yonemori, colaborador histórico de Tekken que dirigió Tekken Tag Tournament 1 y 2, entre otros.

El estudio se describe como un "estudio independiente dentro del grupo SNK" — no una subsidiaria 100% en el sentido clásico, sino una filial consolidada que conserva autonomía creativa. SNK actúa como inversor y socio de apoyo. El enlace por parte de SNK es Yasuyuki Oda, jefe del SNK Japan Studio y productor jefe de Fatal Fury: City of the Wolves.

Contexto: Harada dejó Bandai Namco a finales de 2025 tras 31 años, desde los tiempos en que la empresa todavía se llamaba "Namco". En su despedida citó el 30 aniversario de Tekken, las muertes y retiros de amigos y mentores, y una creciente conciencia del "tiempo que me queda como desarrollador". Nadie sabía a dónde iría. Ahora sí.

Lo que significa "VS" (no es solo "versus")

Harada explicó que "VS" tiene múltiples sentidos superpuestos:

  • Versus — la lectura obvia para juegos de lucha
  • Video Game Soft — referencia al antiguo "VS Development Division" de la Namco de los 90, del que vienen tanto Harada como Yonemori. El nombre real era Video Game Software, pero todos lo llamaban "Versus"
  • Vanguard Spirit — espíritu pionero
  • Visionary Standard y Volition Shift — marcos de innovación que Harada usó en sus mensajes oficiales
  • Visual Studio — sí, el IDE de Microsoft. Un guiño para desarrolladores

En la superficie, un nombre de juego de lucha. En el núcleo, "volvamos a lo que hacíamos en los 90".

La nostalgia de los 90 es la verdadera misión

Leyendo entre líneas las entrevistas de Harada, lo que el estudio busca recuperar es muy concreto: la energía de los equipos de desarrollo arcade de los 90, cuando un grupo pequeño de obsesionados podía sacar un éxito. En las múltiples entrevistas publicadas esta semana, Harada vuelve siempre a la misma idea — las organizaciones se vuelven pesadas con el tiempo, las responsabilidades se acumulan al margen de lo que uno desee, y él quería "soltar la carga actual y elegir una nueva".

El lema del estudio — "Beyond tradition, crafted to perfection" ("Más allá de la tradición, elaborado a la perfección") — suena corporativo, pero las palabras de Harada en torno a él no lo son. Habló de querer "personas cuyo fuego interno no se haya apagado, aunque tengan más de 50". Y de que los periodistas de videojuegos que nunca dejaron de tener curiosidad podrían ser excelentes desarrolladores. Está contratando veteranos y novatos por igual, con la pasión por encima del currículum.

Esto encaja con lo que dijo Yonemori: se unió porque la imagen de "trabajar con viejos amigos en un entorno de lienzo en blanco, como antes" era simplemente irresistible.

La reunión Tekken-vs-SNK arrastra una historia pesada

Para lectores fuera de la comunidad de juegos de lucha, aquí está por qué este emparejamiento provoca dobles tomas en los veteranos.

En los años 90, Tekken de Bandai Namco y King of Fighters de SNK eran rivales directos — distintas filosofías de diseño, distintos gabinetes arcade, distintas bases de fans. Tekken empujó el realismo 3D poligonal; King of Fighters dobló la apuesta por el sprite 2D denso y la batalla por equipos. Las dos empresas competían por espacio en el arcade, por prestigio en torneos y por la lealtad de toda una generación de jugadores.

Harada y Oda, las dos personas que ahora se sientan a ambos lados de la colaboración, son prácticamente de la misma generación — ambos pasaron por aquella era de rivalidad. Por relato del propio Harada, los dos llevaban años hablando de manera informal sobre "¿y si trabajáramos juntos algún día?", al margen de este acuerdo concreto. Esa hipótesis se hizo realidad sorprendentemente rápido.

SNK marcó el anuncio en su página de Facebook Neo Geo con una imagen de Harada sentado en el trono de Geese Howard — la silla del icónico villano de Fatal Fury. Una broma visual, y a la vez una plantada de bandera: el tipo de Tekken ya está oficialmente en el lado SNK de la mesa.

La pregunta saudí que el FGC internacional no deja de plantear

La cobertura fuera de Japón — Kotaku, Engadget, VGC y las discusiones en Reddit — ha señalado un contexto que los medios japoneses tienden a omitir: SNK pertenece en su totalidad a Arabia Saudita desde 2022.

Concretamente, Electronic Gaming Development Company (EGDC), un vehículo de la Fundación MiSK (presidida por el príncipe heredero Mohammed bin Salman), elevó su participación en SNK al 96,18% y luego al 100% en 2022. El último gran lanzamiento de SNK, Fatal Fury: City of the Wolves, supuestamente rindió por debajo de lo esperado pese a una campaña de marketing muy visible que incluyó la incorporación inusual del futbolista Cristiano Ronaldo como personaje jugable. El CEO Kenji Matsubara dimitió en mayo de 2025.

Este es el contexto. El Fondo de Inversión Pública saudí y vehículos relacionados también tienen participaciones en Capcom, Nintendo, EA, Take-Two y Niantic, y estuvieron implicados en el colapso de Embracer Group en 2023. Algunos comentaristas internacionales argumentan que la marca de Harada queda indirectamente vinculada a esa estructura de propiedad; los defensores señalan que Harada parece tener autonomía creativa real y que SNK sigue operando con sede en Japón y desarrolladores japoneses al frente de los proyectos.

VS Studio no ha hablado mucho del tema. Harada se ha ceñido a hablar de independencia creativa y de la mecánica diaria de montar algo nuevo.

Lo que VS Studio va a hacer

Harada confirmó la dirección sin confirmar nada específico:

  • El estudio se centrará en acción competitiva jugador-contra-jugador — no necesariamente juegos de lucha tradicionales 1v1, sino "juegos en los que las personas compiten entre sí"
  • No trabajará en los títulos ya anunciados de SNK (los nuevos Samurai Spirits o Art of Fighting). VS Studio es algo independiente
  • El primer juego está a años vista — Harada señaló que los ciclos modernos duran de 4 a 5 años, así que quien espere un anuncio en 2026 quedará decepcionado
  • No descartó tocar las IPs clásicas de SNK en el futuro, pero no está sobre la mesa para el proyecto debut

En corto: están contratando, la oficina recién abrió, y el primer anuncio es "estamos construyendo". Sobre el primer juego en sí, Harada pidió paciencia — "déjennos en silencio hasta que casi se hayan olvidado de nosotros, entonces volveremos con algo".

La reacción en el extranjero — y lo que discute r/Fighters

Las reacciones en r/Fighters, r/Tekken y los hilos de juegos de lucha de ResetEra se han dividido en tres líneas esta semana:

  1. Entusiasmo puro — fans leales de Tekken contentos de que Harada siga en activo, fans de KOF esperando que su influencia afile la próxima década de lanzamientos de SNK
  2. Optimismo cauto con condiciones — muchos comentarios se reducen a "genial si VS Studio puede ser realmente independiente; preocupante si la propiedad saudí presiona las decisiones creativas o las políticas de comunidad"
  3. Cinismo abierto — una minoría ruidosa argumenta que la conexión saudí descalifica el proyecto, citando la adquisición de EVO (la EVO de RTS Management también está bajo propiedad saudí) como evidencia de un patrón que rechazan

Un ángulo poco discutido: Pakistán, que ha producido a los campeones mundiales de Tekken de los últimos años y trata a Harada como una figura casi nacional, ha reaccionado de manera abrumadoramente positiva. Lo mismo en Corea del Sur, donde la escena competitiva de Tekken no ha parado de crecer.

¿Cuál es entonces la verdadera historia?

Quitando todo lo demás, la narrativa central es simple. Un desarrollador de 55 años que podría haberse retirado cómodamente miró sus años laborales restantes y decidió que quería construir una cosa más desde cero, con la gente que él eligiera, con la energía de lienzo en blanco que tenía en sus veinte. La mecánica de esa elección — encontrar una empresa matriz dispuesta a financiarla sin asfixiarla — terminó aterrizando en SNK. El contexto geopolítico que rodea a SNK es realmente complicado, y es razonable que la comunidad internacional siga discutiéndolo.

Pero el titular, para los que realmente crecieron jugando arcade fighters en los 90, es imposible no verlo: el tipo de Tekken y los tipos de King of Fighters están ahora en el mismo edificio. Hace un año era un chiste. Ahora es una nómina.

¿Cómo es en tu país?

En Japón, esta historia se cubre casi enteramente como una narrativa de "segundo acto creativo" — el foco está en la misión personal de Harada y en la cultura de desarrollo de los 90. En la cobertura en inglés, se filtra a través de la lente de las inversiones de Arabia Saudita en la industria del videojuego. Ambos marcos dicen algo real.

¿Cómo se está cubriendo la noticia donde tú estás? ¿La comunidad de juegos de lucha de tu país está entusiasmada, desconfiada o ya pasó al siguiente tema? Dinos en los comentarios — leemos todo, hasta los cínicos.

Referencias