"Elimínenla." Apenas tres años después de su creación, la agencia insignia de Japón para la política infantil está bajo asedio. La Agencia de Infancia y Familias (CFA), creada en 2023 y que hoy maneja un presupuesto anual de 7,5 billones de yenes (unos 50.000 millones de dólares), enfrenta pedidos de disolución de un público cada vez más frustrado. Peticiones en línea exigen su desmantelamiento. Las redes sociales hierven por un supuesto "impuesto a los solteros". Y los nacimientos siguen cayendo a mínimos históricos. ¿Qué salió mal y puede algún país resolver realmente la crisis de fertilidad?

¿Qué es la Agencia de Infancia y Familias?

La Agencia de Infancia y Familias (Kodomo Katei-chō) se estableció en abril de 2023 bajo la administración del entonces primer ministro Fumio Kishida. Reunió departamentos relacionados con la infancia que antes estaban dispersos entre el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar y la Oficina del Gabinete, con el objetivo de servir como la "torre de control" de toda la política infantil: desde la caída de la natalidad hasta la prevención del abuso infantil y las medidas contra el acoso escolar.

Bajo el lema "Kodomo Mannaka Shakai" (una sociedad con los niños en el centro), la agencia prometió romper los notorios silos burocráticos de Japón. Logró algunos resultados tempranos, entre ellos la mejora salarial de las trabajadoras de guarderías y una fuerte reducción de las listas de espera. Pero tres años después, el ambiente ha cambiado drásticamente.

Por qué crecen los pedidos de abolición

La reacción contra el "impuesto a los solteros"

El punto de inflexión llegó cuando se revelaron los detalles de la "Contribución de Apoyo a la Infancia y Crianza", un recargo añadido a las primas del seguro de salud público para financiar medidas contra la baja natalidad, que entra en pleno vigor en el año fiscal 2026. Como la cuota se aplica a todos, tengan hijos o no, provocó una feroz reacción, sobre todo entre personas solteras y hogares sin hijos.

Las redes sociales estallaron con acusaciones de que la política equivale a un "impuesto a los solteros", un castigo efectivo por no tener hijos. La rabia se trasladó rápidamente a la propia agencia.

La cuestión del presupuesto de 7,5 billones de yenes

El presupuesto de la CFA para el año fiscal 2026 asciende a 7.495.600 millones de yenes, alrededor de 7,5 billones (unos 50.000 millones de dólares). Los críticos lo compararon con la Agencia Digital, una organización de tamaño similar con un presupuesto de unos 500.000 millones de yenes (3.300 millones de dólares), quince veces menor.

En la plataforma X, publicaciones que afirmaban que "disolver la CFA y dar a cada recién nacido 10 millones de yenes (67.000 dólares) sería más útil" se volvieron virales. Otros calcularon que abolir la agencia financiaría una rebaja fiscal de 107.000 yenes (710 dólares) anuales por trabajador.

Un examen más detenido revela otra imagen. Las mayores partidas son los costos operativos de guarderías y clubes extraescolares (2,6 billones de yenes), las asignaciones familiares (2,1 billones) y las prestaciones por licencia parental (1,1 billones). Esas tres representan cerca del 77% del total: servicios esenciales que seguirían existiendo con o sin la agencia.

Como observó un exministro, "en un momento de dificultad económica, la desconfianza hacia la política se dirige a la agencia más joven del gobierno".

Un ministro con nueve carteras

Bajo la primera ministra Sanae Takaichi, que asumió en octubre de 2025, la política infantil recae en Hitoshi Kikawada, ministro de Estado cuya cartera abarca además Okinawa y los Territorios del Norte, asuntos del consumidor y seguridad alimentaria, baja natalidad, juventud, igualdad de género, revitalización regional, política ainu y convivencia comunitaria: nueve áreas en total. El esquema se mantuvo en el segundo gabinete de Takaichi, formado en febrero de 2026. Pocos lo leen como señal de prioridad política.

La imagen ya se había deteriorado el 17 de octubre de 2025, bajo el gabinete anterior de Shigeru Ishiba, cuando la entonces ministra de Política Infantil, Junko Mihara, ofreció una rueda de prensa de unos 30 segundos. Dijo "no tengo nada en particular que informar" y se retiró sin una sola pregunta de los periodistas. El video se viralizó y cristalizó la frustración con una agencia que entonces manejaba 7,3 billones de yenes y no tenía nada que anunciar.

Resultados que no se ven

La CFA gastó 1.000 millones de yenes (6,7 millones de dólares) en un sistema de inteligencia artificial para detectar maltrato infantil que resultó demasiado impreciso para implementarse. Programas como el "kazoku ryūgaku" (estancias en familias con hijos para jóvenes) o los carriles preferentes para familias en museos nacionales fueron ridiculizados por su desconexión con las necesidades reales. En change.org circula una petición que exige la disolución de la agencia y una revisión de la política de infancia.

La imparable caída de la natalidad

En el fondo de la crítica hay una verdad incómoda: la natalidad de Japón simplemente no deja de caer.

Japón registró 671.236 nacimientos en 2025, según las estadísticas vitales del Ministerio de Salud publicadas en junio de 2026: un mínimo histórico por décimo año consecutivo. La caída interanual del 2,2% fue más suave que los descensos superiores al 5% de años recientes, pero el nivel es alarmante. La tasa de fertilidad bajó a 1,14, otro mínimo histórico, y Tokio quedó en 0,96, por debajo de 1,0 por tercer año seguido.

La cifra queda muy por debajo de la proyección intermedia del Instituto Nacional de Investigación de Población y Seguridad Social, que en 2023 preveía 749.000 nacimientos para 2025. Esa proyección no esperaba el rango de 670.000 hasta alrededor de 2040: Japón llegó quince años antes. Con 1.589.489 defunciones, la "disminución natural" alcanzó 918.253 personas, el decimonoveno año consecutivo de contracción.

Los matrimonios subieron por segundo año consecutivo, hasta 489.119, pero siguen estancados en niveles históricamente bajos. Como el tiempo medio entre el matrimonio y el primer hijo se ha alargado a 2,8 años, cualquier efecto positivo tardará años en verse.

Cómo otros países enfrentan la crisis

Corea del Sur: el bono de 100 millones de wones

Corea del Sur enfrenta una crisis demográfica aún más severa que Japón: su tasa de fertilidad de 2025 fue 0,80, frente al 1,14 japonés. En respuesta, las empresas coreanas han lanzado iniciativas privadas extraordinarias.

El gigante de la construcción Booyoung Group empezó en 2024 a pagar a sus empleados 100 millones de wones (unos 11 millones de yenes, cerca de 70.000 dólares) por cada hijo nacido, sin límite de hijos adicionales. La empresa informa que los nacimientos entre su plantilla crecieron más del 50% desde el inicio del programa y que las solicitudes de empleo se multiplicaron por diez.

El gobierno coreano encuestó a la opinión pública sobre un pago estatal de 100 millones de wones por hijo: el 62,6% respondió que los motivaría a tener hijos. Seúl lanzó en 2025 un "Proyecto de Apoyo al Nacimiento" de 3,2 billones de wones (2.200 millones de dólares), con ayudas a la vivienda para hogares sin propiedad y pisos de 1.000 wones (unos 0,70 dólares), entre otras medidas audaces.

Aun así, Corea gastó 280 billones de wones (unos 30 billones de yenes, cerca de 200.000 millones de dólares) en medidas de natalidad entre 2006 y 2021 sin resultados claros, señal de que el dinero por sí solo no resuelve el problema.

El modelo nórdico: cuando la "historia de éxito" deja de funcionar

Los países nórdicos (Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia e Islandia) fueron considerados durante mucho tiempo el estándar de oro en políticas familiares. Con generosas licencias parentales, cuidado infantil subsidiado y atención médica universal, mantuvieron tasas de fertilidad entre 1,7 y 2,3 desde los años ochenta hasta aproximadamente 2010.

Pero desde la crisis financiera de 2008, la fertilidad nórdica cayó bruscamente. Finlandia bajó de 1,3 y quedó incluso por debajo del promedio de la UE. Un investigador de Kela, la agencia finlandesa de seguridad social, admitió que ya no se puede afirmar que las buenas políticas familiares expliquen la buena fertilidad en los países nórdicos.

Los investigadores llaman a esto la "Nueva Paradoja Nórdica". Los estados de bienestar nórdicos ayudan de verdad a los padres, sobre todo permitiéndoles trabajar. Pero la proporción del costo total de la crianza que asumen los propios padres es de las más altas de Europa en Suecia y Finlandia. La ayuda es real, y viene con una factura fiscal elevada.

Una teoría emergente señala el "workismo", el creciente peso cultural de la carrera profesional. En Finlandia, donde más ha subido la importancia asignada al trabajo, más ha caído la fertilidad.

El hilo común

Lo que Japón, Corea del Sur e incluso los países nórdicos comparten es una realidad aleccionadora: el apoyo financiero por sí solo no puede revertir la caída de la natalidad. Costos de vivienda disparados, largas jornadas laborales, la dificultad de equilibrar carrera y crianza, inseguridad económica entre los jóvenes y valores cambiantes: estos factores entrelazados están elevando la barrera para elegir la paternidad en cada nación desarrollada.

¿Qué sigue para la agencia?

La CFA desplegará en todo el país su programa de "Acceso Universal a Guarderías" a partir del año fiscal 2026. También publicó en su nota oficial que los gastos por contratación externa representan apenas el 0,06% de su presupuesto, la proporción más baja de todos los ministerios, para responder a las acusaciones de "intermediación abusiva".

Tras el leve repunte de los matrimonios, altos cargos de la agencia expresan un optimismo cauteloso: "podría surgir un cambio en la tendencia de natalidad en los próximos uno o dos años". Pero la estructura demográfica tarda años en responder a las políticas, y la paciencia del público tiene un límite.

Detrás del debate sobre la abolición hay algo más profundo que la crítica a una sola agencia: una sensación de estancamiento que atraviesa toda la sociedad japonesa. Si la CFA puede demostrar resultados reales para la sociedad "con los niños en el centro" que prometió es una pregunta que habla del futuro mismo de Japón.

¿Qué medidas toma tu país para combatir la caída de la natalidad? ¿Las políticas gubernamentales están marcando alguna diferencia? Nos encantaría conocer la situación en tu país.

Referencias