En 2024, Japón alcanzó una tasa de pagos sin efectivo del 42,8%, superando el objetivo del gobierno del 40% para 2025 con un año de anticipación. Con la proliferación de tarjetas de crédito, pagos por código QR y dinero electrónico, el país ha ido construyendo constantemente un entorno donde los consumidores pueden comprar solo con sus teléfonos inteligentes.

Sin embargo, está surgiendo un peculiar contramovimiento: un número creciente de tiendas está volviendo deliberadamente a operaciones de "solo efectivo", un fenómeno raramente visto en las naciones desarrolladas del mundo.

Comisiones anuales de 20 millones de yenes que presionan las operaciones comerciales

Seisenkann Muranushi, un supermercado en la ciudad de Sendai, prefectura de Miyagi, tomó la decisión audaz en abril de 2025 de abolir todos los pagos sin efectivo y aceptar únicamente efectivo. Aunque aproximadamente el 30% de sus clientes utilizaban opciones sin efectivo, la tienda pagaba alrededor de 20 millones de yenes (aproximadamente 130.000 dólares) anuales en comisiones de transacción a los proveedores de servicios de pago.

"Cuando pensamos en lo que podíamos hacer como tienda para ayudar a los clientes a sobrellevar el alza de precios, decidimos que era mejor reducir nuestros gastos y trasladar esos ahorros a nuestros clientes", explicó el gerente de la tienda.

Al eliminar las comisiones de pago sin efectivo, han podido ofrecer precios notablemente bajos: zanahorias a unos 200 yenes por bolsa, rábanos daikon a menos de 100 yenes cada uno y una caja de mandarinas por aproximadamente 1.000 yenes. Según se informa, la estrategia ha conducido a un aumento en las ventas.

El movimiento de "solo efectivo" se extiende a restaurantes y servicios

G.G.C., un restaurante de filetes y hamburguesas en la ciudad de Takasaki, prefectura de Gunma, también dejó de aceptar pagos con dinero electrónico en septiembre de 2025, limitando las transacciones a tarjetas de crédito y efectivo únicamente. Los ahorros por la reducción de comisiones les permitieron ofrecer arroz extra gratis (antes era una opción de pago), lo que resultó en aproximadamente 150.000 yenes de ganancias mensuales adicionales.

El Museo de Historia y Folclore de la ciudad de Aki-Takata, en la prefectura de Hiroshima, también adoptó una política de solo efectivo para las tarifas de entrada. Cuando publicaron en redes sociales que "aunque estamos en la era de los pagos sin efectivo, por favor entiendan que no es algo dado por hecho", algunos los criticaron por estar anticuados. Sin embargo, a través de una comunicación cuidadosa con los visitantes, lograron que comprendieran su decisión.

La realidad de las comisiones de pagos sin efectivo en Japón

Las comisiones de pagos sin efectivo en Japón varían según el método de pago y el tamaño del negocio, pero generalmente rondan el 3% del monto de la transacción. Las tasas típicas incluyen:

  • Pagos con tarjeta de crédito: aproximadamente 3,0–3,25%
  • Pagos por código QR (PayPay, etc.): aproximadamente 1,6–1,98%
  • Pagos con dinero electrónico: aproximadamente 3,0–3,5%

Los costos adicionales pueden incluir comisiones de transferencia para recibir los ingresos de ventas y tarifas mensuales de alquiler de terminales. Para las tiendas minoristas y restaurantes que operan con márgenes estrechos, estos gastos representan una carga financiera significativa.

Según una encuesta del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, las tiendas generalmente toleran comisiones de hasta aproximadamente el 5%, pero más allá de ese umbral, comienzan a considerar el regreso a operaciones en efectivo.

Comparación global: ¿Por qué persiste la cultura del efectivo en Japón?

Comparando las tasas de pagos sin efectivo a nivel mundial, Corea del Sur lidera con aproximadamente el 99%, seguida de China con el 83%, el Reino Unido con el 64% y Australia con el 68%. El 43% de Japón sigue siendo relativamente bajo entre las naciones desarrolladas.

Corea del Sur implementó políticas agresivas para promover el uso de tarjetas de crédito tras la crisis financiera asiática de finales de los años 90. Las medidas incluyeron hacer deducible de impuestos una parte del gasto con tarjeta y obligar a los negocios que superaran cierto tamaño a aceptar pagos con tarjeta.

En China, la moneda falsificada era un problema social generalizado, y el billete de mayor denominación (100 yuanes, aproximadamente 14 dólares) hacía inconvenientes las transacciones en efectivo. Estos factores contribuyeron a la adopción explosiva de pagos por código QR mediante teléfonos inteligentes.

Japón, en cambio, disfruta de una confianza extremadamente alta en su moneda, siendo los billetes falsos excepcionalmente raros. La conveniencia de los cajeros automáticos por todo el país y la famosa seguridad que hace que las billeteras perdidas se devuelvan intactas también apoyan la duradera cultura del efectivo.

Fuerte preferencia por el efectivo entre los consumidores mayores

Entrevistas callejeras realizadas en Sugamo, Tokio, un barrio conocido por su población de personas mayores, revelaron fuertes preferencias por el efectivo entre los consumidores de mayor edad.

"Me siento más segura comprando con efectivo. Con los pagos sin efectivo, tiendo a gastar de más", dijo una mujer de unos 70 años. Otra mujer de unos 80 años explicó: "Si se me cae la tarjeta, sería terrible, así que intento no llevarlas conmigo".

En una tienda de ropa del distrito comercial de Sugamo, más del 80% de los clientes eligen pagar en efectivo. Una empleada de la tienda compartió con franqueza: "Los clientes usan casualmente sus tarjetas porque ganan puntos, pero nosotros estamos pensando en las comisiones que tenemos que pagar por cada transacción..."

Una nueva estrategia comercial para la era del alza de precios

A medida que persiste la inflación continua, las tiendas minoristas y los restaurantes exploran diversas medidas de reducción de costos. Aunque volver al "solo efectivo" puede parecer ir contra los tiempos, ofrece beneficios claros a través de precios más bajos para los clientes.

Sin embargo, quedan desafíos para atender a los clientes que prefieren la comodidad de los pagos sin efectivo, en particular el creciente número de turistas internacionales. Con más de 30 millones de visitantes extranjeros al año, acomodar diversos métodos de pago suele ser esencial.

Cómo equilibrar las operaciones en efectivo y sin efectivo: esto ha surgido como un nuevo desafío para la gestión de tiendas en una era de alza de precios, y el debate probablemente continuará.

¿Qué pasa en tu país?

En Japón, algunas tiendas están volviendo al "solo efectivo" como medida contra el alza de precios. ¿Cuál es la situación en tu país: es más común el pago sin efectivo o en efectivo? ¿Y qué discusiones se están teniendo sobre las comisiones de transacción para los comerciantes? ¡Comparte tus opiniones en los comentarios!

Referencias