Los hoteles de Kioto están perdiendo a sus huéspedes japoneses, y nunca habían sido tan rentables. En 2025, las pernoctaciones de japoneses en los principales hoteles de Kioto cayeron un 10% por tercer año consecutivo. Mientras tanto, los huéspedes extranjeros aumentaron un 14,6% hasta un récord histórico, llevando las tarifas a máximos sin precedentes. Al mismo tiempo, el Castillo de Himeji introdujo un "precio dual" ($6,30 para residentes, $16 para el resto) y duplicó sus ingresos en un solo mes. Bienvenidos a la polarización turística de Japón.

Kioto en cifras: una ciudad que se divide en dos

Los datos publicados por la Asociación de Turismo de Kioto en abril de 2026 muestran una divergencia alarmante. En los principales hoteles de la ciudad (entre 105 y 115 establecimientos), las pernoctaciones de japoneses totalizaron 3,549 millones en 2025, una caída del 10,0% respecto al año anterior y el tercer descenso anual consecutivo.

Las pernoctaciones de extranjeros, en cambio, alcanzaron los 7,008 millones, un aumento del 14,6% y el cuarto año consecutivo de crecimiento. El total llegó a 10,549 millones, con una tasa de ocupación del 80,6%.

La tarifa media diaria (ADR) revela hacia dónde fluye el dinero. Con ¥21.286 ($134) por habitación, estableció un nuevo récord desde que se comenzó a registrar en 2016, un 5,8% más que el año anterior. Los ingresos por habitación disponible (RevPAR) alcanzaron ¥17.156 ($108), un 9,6% más.

En resumen: la industria hotelera de Kioto genera ingresos récord a pesar de perder una porción significativa de su clientela nacional.

Por qué los turistas japoneses evitan Kioto

Las razones son múltiples pero están interconectadas.

El precio es la barrera más inmediata. Con el yen cotizando alrededor de 159 por dólar, Japón es una ganga para los visitantes extranjeros. Pero para los viajeros japoneses, la misma debilidad del yen significa que su poder adquisitivo no ha seguido el ritmo del aumento de los costes de alojamiento. Hoteles de negocios en el centro de Kioto que antes cobraban ¥10.000 ($63) por noche ahora piden habitualmente entre ¥30.000 y ¥50.000 ($189-$314) en temporada alta.

Luego está la aglomeración. La población de Kioto es de 1,43 millones de personas. En 2024, 56,06 millones de turistas visitaron la ciudad, es decir, unas 40 visitas por cada residente a lo largo del año. En el santuario Fushimi Inari, los visitantes extranjeros aumentaron un 46% mientras los japoneses bajaron un 23%. En el santuario Kitano Tenmangu, la divergencia fue aún más extrema: extranjeros +42%, japoneses -42%.

Una encuesta ciudadana de 2024 reveló que casi el 80% de los residentes de Kioto se sentían afectados por la congestión y el comportamiento relacionados con el turismo.

¿Adónde van los japoneses? El efecto Nara

Los turistas japoneses no han dejado de viajar: están redireccionándose. Según Bloomberg, durante la Semana Dorada de 2025 (la mayor festividad vacacional de Japón), la afluencia en templos e sitios históricos de Nara superó a la de Kioto. La prefectura vecina ofrece una profundidad histórica similar a precios más bajos y sin las multitudes abrumadoras.

Dentro de la propia Kioto, los datos muestran que los visitantes japoneses se están desplazando a barrios menos conocidos: Keihoku (+59%), Yamashina (+25%) y Takao (+10%). La tendencia refleja un movimiento más amplio de búsqueda de "joyas ocultas" amplificado por las redes sociales.

A nivel nacional, el patrón se extiende más allá de Kioto. Los datos de la Agencia de Turismo de Japón mostraron que las pernoctaciones domésticas de japoneses cayeron durante 11 meses consecutivos hasta marzo de 2025. JTB proyectó que los viajeros nacionales durante la Semana Dorada caerían un 7,2%, mientras que los viajes al extranjero desde Japón aumentarían un 10%.

Castillo de Himeji: el experimento del precio dual

Mientras Kioto lidia con la erosión de su base de visitantes nacionales, el Castillo de Himeji, en la prefectura de Hyogo, ha adoptado un enfoque más directo.

El 1 de marzo de 2026, este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO introdujo un sistema de precios escalonados. Los residentes de la ciudad de Himeji siguen pagando ¥1.000 ($6,30), mientras que todos los demás, japoneses o extranjeros, pagan ¥2.500 ($15,70). Todos los menores de 18 años entran gratis independientemente de su residencia.

El detonante fue la necesidad financiera. El castillo, cuya torre principal se completó a principios del período Edo (siglo XVII), necesita unos ¥28.000 millones ($176 millones) durante la próxima década para refuerzo sísmico de muros de piedra, reparaciones y preservación general. El alcalde Hideaki Kiyomoto ha sido directo sobre su filosofía: el castillo es un patrimonio cultural, no un mirador que compite por cifras de visitantes.

Inicialmente, la ciudad consideró subir los precios solo para extranjeros, pero abandonó esa opción tras recibir críticas por discriminación. El marco residente/no residente se basa en la lógica de que los contribuyentes de Himeji ya contribuyen a la preservación del castillo a través de sus impuestos municipales.

Primer mes: ingresos duplicados

En una conferencia de prensa el 7 de abril de 2026, el alcalde Kiyomoto reveló los resultados del primer mes.

Marzo registró aproximadamente 140.000 visitantes de pago, un descenso del 17% respecto al mismo mes del año anterior. Los visitantes japoneses cayeron un 20%. Pero los ingresos contaron otra historia: unos ¥270 millones ($1,7 millones) en el mes, duplicando los ¥130 millones del año anterior. La ciudad proyecta un aumento anual de ingresos de unos ¥1.000 millones ($6,3 millones).

El alcalde calificó la disminución de visitantes como "dentro de lo esperado" y señaló que numerosos municipios con patrimonio histórico se han puesto en contacto para estudiar el modelo. Con ¥2.500, Himeji es el castillo más caro entre los 12 de Japón que conservan sus torres originales, pero quienes realmente quieren experimentar el castillo siguen viniendo.

Un patrón global: de Venecia a Bali

La polarización turística de Japón refleja un fenómeno mundial. Venecia introdujo una tasa de €5 ($5,40) para visitantes de un día en 2024. Barcelona ha visto protestas de residentes contra la sobrecarga turística. Bali cobra a los extranjeros 150.000 rupias ($10) y ahora exige prueba de solvencia financiera.

El Taj Mahal de la India cobra a los extranjeros más de 20 veces la tarifa nacional. El Museo del Louvre de Francia diferencia entre ciudadanos de la UE y el resto.

En Japón, el impulso se acelera. Kioto planea tarifas duales para sus autobuses municipales, ¥200 ($1,30) para residentes, hasta ¥400 ($2,50) para los demás, para el año fiscal 2027. El impuesto de salida se triplicará de ¥1.000 a ¥3.000 ($19) en julio de 2026. Y el último plan quinquenal de turismo de Japón, aprobado en marzo de 2026, incluye directrices para facilitar la implementación de precios duales en instalaciones públicas.

La pregunta de fondo

Los datos de Kioto y el Castillo de Himeji iluminan un cambio estructural en el turismo japonés. Por un lado, un yen débil y la demanda global de viajes inundan los sitios famosos con visitantes internacionales dispuestos a pagar precios premium. Por otro, los viajeros japoneses, presionados por la inflación y excluidos de sus propios monumentos culturales, se redirigen silenciosamente hacia alternativas menos masificadas y más asequibles.

Para la industria hotelera, las cuentas cuadran. Pero un destino turístico abandonado por sus propios ciudadanos conlleva un riesgo diferente, uno que las hojas de cálculo no capturan fácilmente.

¿El sobreturismo está transformando los destinos turísticos en tu país también? ¿Qué opinas de los sistemas de precio dual: solución justa o práctica discriminatoria? Comparte tu perspectiva en los comentarios.

Referencias