"Nunca había visto a una mala persona en el mundo del anime y el manga". Lo dice un dibujante de 72 años al que su hombre de confianza durante 25 años habría desviado 4.686 millones de yenes. El 2 de septiembre de 2026, Masami Kurumada, creador de Saint Seiya, demandó a su exmánager ante el Tribunal de Distrito de Tokio. Lo que salió a la luz en la rueda de prensa, sin embargo, fue menos el tamaño de la cifra que la manera en que se hizo.

Lo que se contó en la rueda de prensa

Kurumada, de 72 años, compareció el 2 de septiembre en Tokio junto a sus abogados y anunció que tres empresas que él preside, Kurumada Production, NEXT WING y K-PROJECT, habían sufrido un desfalco a manos de un exmánager y su entorno. Según Bengoshi JP News, el total desviado asciende a 4.686 millones de yenes (unos 29,3 millones de dólares). De esa cantidad, unos 1.800 millones de yenes (unos 11,3 millones de dólares) ya fueron recuperados, y las empresas presentaron ese mismo día una demanda ante el Tribunal de Distrito de Tokio para reclamar los 2.897 millones de yenes restantes (unos 18,1 millones de dólares).

Los demandados son 11 en total: el exmánager, señalado como principal responsable, su hermano y varios conocidos (siete personas), además de cuatro empresas que él controlaba de hecho. Según Anime News Network, que cita la demanda, el desfalco se extendió desde alrededor de 2018 hasta 2024.

Kurumada contó ante la prensa que, cuando se enteró, no podía creerlo. Más que rabia, dijo, sintió algo que iba más allá: un vacío. Reconoció que durante un tiempo estuvo a punto de perder la fe en las personas.

Un exeditor que se convirtió en la única puerta de entrada

La relación se remonta a unos 25 años atrás. Según Bengoshi JP News, el hombre era entonces el editor de Kurumada, con contrato temporal en Shueisha. Cuando la revista que llevaba dejó de publicarse, pasó a trabajar directamente para Kurumada. Le propuso fundar empresas, impulsó la creación de las tres compañías que gestionan sus derechos de autor y acabó a cargo de toda la contabilidad y de todas las negociaciones externas.

El abogado Akihiro Nozaki explicó que el hombre repetía a socios comerciales y contactos del sector que Kurumada era un artista misántropo que no se reunía con nadie y que cualquier asunto para el autor debía pasar exclusivamente por él. Durante años, ese relato impidió que nadie llegara hasta el propio Kurumada. Otro de los abogados, Hiroyuki Kawai, lo describió como una especie de endiosamiento: es demasiado difícil de tratar, así que háblenme a mí.

El deseo del autor de concentrarse en dibujar sirvió de excusa para aislarlo.

Los tres esquemas descritos por los abogados

Según Bengoshi JP News, los abogados detallaron tres métodos principales.

El primero, el desvío de regalías. El hombre creó una empresa aparte con un nombre casi idéntico al de NEXT WING, la firma que gestiona los derechos de Kurumada, y consiguió que socios en el extranjero enviaran a esa empresa gemela los pagos de licencia que correspondían a NEXT WING. La agencia Jiji también informa de que se constituyó en secreto una sociedad que se hacía pasar por filial para recibir transferencias de los socios comerciales.

El segundo, transferencias sin autorización: dinero de las empresas enviado, sin ninguna justificación comercial, a compañías bajo su control y a cuentas personales de su hermano y de conocidos.

El tercero, un esquema de reaseguro con destino al extranjero. Las primas que las empresas de Kurumada pagaban a una aseguradora pasaban por reaseguros y re-reaseguros a través de varias aseguradoras extranjeras, hasta acabar en una entidad en el exterior controlada por el mánager.

El dinero fue a parar a criptomonedas, según la agencia Jiji. Bengoshi JP News informa de que, como esos activos seguían existiendo, los abogados pudieron recuperar los 1.800 millones de yenes.

Una inspección fiscal lo destapó

El caso salió a la luz hacia febrero de 2024, tras una alerta de la Oficina Regional de Impuestos de Tokio, según la agencia Jiji.

Incluso entonces, el hombre habría ocultado que había una inspección en marcha. Cuando Hacienda envió un cuestionario dirigido personalmente a Kurumada, informa Bengoshi JP News, el mánager entregó una respuesta falsificada: imitó la firma del autor y la selló con un sello que este usaba para firmar tablillas de autógrafos.

Según la agencia Jiji, el hombre reconoció ante Kurumada que había desviado fondos de forma irregular, pero alegó que lo había hecho por el bien del autor. Al cierre de este artículo (3 de septiembre de 2026), ninguna de las informaciones menciona si se ha presentado una denuncia penal.

"Podría haber terminado como dibujante"

AUTOMATON, citando la rueda de prensa, informa de que cuando el desfalco se descubrió, las cuentas de Kurumada Production estaban casi vacías, sin fondos ni siquiera para pagar los impuestos pendientes. En el peor de los casos, dijo Kurumada, la empresa podría haber quebrado y él podría haber terminado como dibujante de manga. Describió los últimos dos años y medio como un periodo de ansiedad y desesperación.

Las consecuencias alcanzaron también a los fans. Según Nikkei, una exposición de originales de Kurumada prevista para 2024 en Roppongi Hills tuvo que cancelarse a raíz del descubrimiento. Bengoshi JP News explica el motivo: una de las empresas implicadas en el evento resultó estar controlada por el mánager, y seguir adelante lo habría beneficiado. Kurumada pidió perdón a los fans de todo el mundo y anunció su intención de celebrar la exposición en Ikebukuro, Tokio, en la primavera de 2027 (según el plan a septiembre de 2026).

No ha soltado el lápiz. Kurumada estrenó Saint Seiya: Tenkai-hen en Weekly Shonen Champion el 14 de mayo de 2026. En la rueda de prensa dijo que quiere seguir esforzándose y dibujando para los lectores de todo el mundo que aman sus mangas.

Cómo reaccionó Japón

La noticia corrió rápido por las redes japonesas. La actriz de doblaje Megumi Ogata publicó en X el 2 de septiembre que había coincidido muchas veces con Kurumada durante la producción del anime B'T-X, que lo recordaba como una persona de gran integridad y que deseaba que pronto llegara el día en que su ánimo pudiera descansar.

En foros y secciones de comentarios, lo que dominó fue el tamaño de la cifra. Algunos usuarios compararon las pérdidas de Kurumada con las de otros famosos que han hecho públicos casos de desfalco. Otros, simplemente, no salían de su asombro de que Saint Seiya genere tanto dinero.

Otra línea de reacciones apuntó a la estructura en sí: un creador que entrega por completo las finanzas de sus empresas a una sola persona sin que nadie la supervise. Japón ha visto una serie de casos de mánagers que desfalcaron a artistas y deportistas, pero es raro que uno salga a la luz en torno a un dibujante de manga.

El talento y la contabilidad son oficios distintos

Masami Kurumada nació en 1953, debutó en 1974 con Sukeban Arashi y, tras Ring ni Kakero, alcanzó fama mundial con Saint Seiya, que empezó en Weekly Shonen Jump en 1985. La serie ha vendido más de 50 millones de ejemplares en todo el mundo, y en América Latina y Europa sigue siendo parte de la infancia de toda una generación.

El hombre que creó todo eso pasó años dibujando sin saber cuánto dinero había en la cuenta de su propia empresa. Delegar el trabajo de oficina para poder crear es razonable. Delegarlo en alguien a quien nadie más puede auditar es, en sí mismo, un riesgo.

Cada vez que un caso así sale a la luz en Japón se repite la misma frase: "pero yo confiaba en él". ¿Cómo se protege en tu país a los artistas y autores frente a quienes administran su dinero?

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