Las medallas de una Olimpiada siempre dan de qué hablar. Cuando se presentaron las de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, el debate estalló en todo el mundo: "¿Por qué hay una línea en el centro?", "¿No es demasiado simple?". Junto a los elogios de "qué elegancia tan italiana" convivieron comentarios mordaces como "parece el envoltorio de un chocolate". Repasamos el significado de esa única línea y las reacciones dentro y fuera de Japón.

El significado de la "única línea" de la medalla

El diseño de las medallas de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 se presentó el 15 de julio de 2025 en el histórico Palazzo Balbi de Venecia, Italia. Estuvo a cargo del equipo dirigido por Raffaella Paniè, directora de marca e identidad del comité organizador, mientras que la fabricación corre a cargo de la Casa de la Moneda del Estado italiano (Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, IPZS).

Lo más característico es una única línea diagonal que atraviesa la superficie de la medalla. La pieza se compone de dos mitades que se funden en el centro, combinando dos texturas contrapuestas: una de acabado granulado y mate, y otra de espejo pulido. En la unión de ambas se sitúan los aros olímpicos, y en el reverso aparecen el emblema de los Juegos y el nombre de la disciplina.

Estas "dos mitades" encierran varios significados. En primer lugar, la unión de las dos ciudades sede, Milán y Cortina d'Ampezzo. Esta será la primera edición de la historia olímpica organizada oficialmente por dos ciudades, y la medalla refleja ese simbolismo.

En segundo lugar, el vínculo entre los atletas y quienes los sostienen. En el camino hasta conseguir una medalla hay entrenadores, compañeros de equipo, familiares y aficionados. Las dos caras de la medalla expresan la idea de que el logro nace de la unión entre el esfuerzo individual del deportista y el apoyo de quienes lo rodean.

Y en tercer lugar, un concepto de "unidad en movimiento" inspirado en la vanguardia italiana. Las dos texturas distintas se representan uniéndose en un movimiento constante. Paniè explicó que concibieron "una medalla que representa la pureza y el regreso a lo esencial" y que buscaban "celebrar la fuerza que hay en la diferencia".

Especificaciones de la medalla de oro: unos 500 gramos y metal reciclado

La medalla de oro de estos Juegos pesa unos 500 gramos (alrededor de 1,1 libras). Conforme a la Carta Olímpica, se compone de una base de plata recubierta con al menos 6 gramos de oro puro. Es decir, aunque se le llame "medalla de oro", en la práctica es una medalla de plata bañada en oro. Si estuviera hecha de oro macizo, al precio actual del metal (unos 17.000 yenes por gramo, alrededor de 110 dólares), cada pieza equivaldría a unos 55.000 dólares.

Un aspecto destacado es su compromiso ambiental. El metal procede de residuos reciclados generados en el proceso de fabricación, y toda la energía empleada en la producción proviene de fuentes renovables. El acabado protector también es respetuoso con el medio ambiente: no tóxico y reciclable.

En total se han fabricado 1.146 medallas: 735 para los Juegos Olímpicos (245 de oro, 245 de plata y 245 de bronce) y 411 para los Juegos Paralímpicos (137 de cada metal).

El debate mundial: elogios y críticas

Uno de los detonantes de la polémica fue una publicación en X (antes Twitter) de Jackie Redmond, presentadora del programa de la NHL en la cadena estadounidense TNT Sports, quien compartió imágenes de la medalla con el mensaje "Beautiful, right!?" ("Preciosa, ¿verdad?").

Las respuestas se dividieron en dos bandos. Los admiradores valoraron la pieza: "la de plata se ve especialmente limpia", "¡es realmente genial!", "tiene esa elegancia italiana dentro de su sencillez". Los escépticos, en cambio, respondieron con comentarios entre serios y bromistas: "¿por qué está partida por la mitad?", "es un poco sosa, aunque quizá por eso mismo funciona...", "¿lleva chocolate dentro?".

Lo que más se repitió fueron las dudas sobre "la línea del centro": "¿por qué hay una línea en medio?", preguntaban muchos sin rodeos. Que la intención del diseño no se capte de forma intuitiva parece haber sido uno de los factores que aceleraron el debate.

También hubo quienes compararon la medalla con ediciones anteriores, señalando que "las de Vancouver 2010 siguen siendo las mejores". Cómo se valorará este diseño que apuesta por la simplicidad, frente a las medallas históricas cargadas de relieves y trabajos tridimensionales, es algo que probablemente se discutirá aún más a medida que avancen los Juegos.

La reacción en Japón: de "muy italiano" a "no se entiende a primera vista"

También en Japón las reacciones al diseño de Milano Cortina son variadas. La identidad visual del evento en su conjunto, y en especial los pictogramas deportivos inspirados en la pasta o el queso, recibieron una avalancha de elogios: "qué italiano, qué Milán", "demasiado elegante".

Sin embargo, al hablar concretamente del diseño de las medallas, aparecieron opiniones como "a simple vista cuesta captar la intención" o "podría tener algo más de carácter". Entre los aficionados japoneses suelen valorarse mucho los diseños con una historia fácil de entender de un vistazo, como las medallas de Tokio 2020 hechas con aparatos electrónicos reciclados o las de París 2024 con fragmentos de hierro de la Torre Eiffel; desde esa perspectiva, a algunos la medalla de Milán les resulta algo menos elocuente.

Aun así, también abundan las voces positivas: "quizá cambie la impresión al verla en persona" o "tengo ganas de ver cómo la lucen los medallistas". Hoy por hoy, la expectativa por superar el récord de 18 medallas que Japón se ha fijado como objetivo pesa más que la polémica sobre el diseño.

Lo que revela la historia del diseño de medallas

Al repasar las medallas de anteriores Juegos de Invierno se aprecia cómo la tendencia del diseño ha ido cambiando con el tiempo. Antaño predominaban los motivos de la mitología griega o los escudos de la ciudad anfitriona, pero en los últimos años se ha reforzado la tendencia a expresar de forma más audaz la cultura y la identidad del país organizador.

En PyeongChang 2018 llamaron la atención los laterales tridimensionales inspirados en los caracteres del alfabeto coreano, y en Pekín 2022 destacaron los círculos concéntricos que evocaban los antiguos discos de jade bi chinos. En los Juegos de verano de París 2024 sorprendió al mundo la iniciativa inédita de incrustar fragmentos reales de hierro de la Torre Eiffel.

En medio de esa corriente, las medallas de Milano Cortina se decantan por el minimalismo italiano: reducir la ornamentación al máximo y competir con el concepto. Es una filosofía del "menos es más" muy acorde con unos Juegos celebrados en Milán, la capital de la moda.

Que las opiniones se dividan es, en cierto modo, natural. El diseño, por su propia naturaleza, admite lecturas distintas según quién lo contemple. Lo importante será la expresión del rostro del deportista que reciba esta medalla y la historia que quede grabada en ella.

¿En tu país, cuál es el diseño de medalla olímpica del pasado que más recuerdas? ¿Cómo te pareció el diseño tan simple de Milán? ¡Nos encantaría conocer tu opinión!

Referencias