🏔️ ¿Debe pagar el conjunto de la sociedad por sacar de una montaña a quien subió pese a que le dijeron que no lo hiciera? Durante medio siglo la respuesta japonesa fue que sí. El 14 de septiembre de 2026, la prefectura de Yamanashi dijo que quiere cambiarla en el Monte Fuji durante los meses en que la montaña está cerrada: 8.000 yenes (unos 52 dólares) por cada cinco minutos de vuelo del helicóptero.

Contra qué está enfadada la prefectura

El documento que publicó Yamanashi responde a eso en su propio título. Es un paquete de medidas contra el montanismo temerario durante el periodo de cierre.

El número de personas que suben tras el cierre del 11 de septiembre creció alrededor de un 30 por ciento en 2025. La propia policía de Yamanashi enumera lo que se encuentra cuando llega hasta ellos: gente que no comprobó la meteorología, gente con mentalidad de excursión turística, gente sin equipo suficiente, gente con horarios demasiado apretados para dar media vuelta. La policía lo dice sin rodeos en su web: quien no tenga conocimientos suficientes, equipo adecuado y un plan tiene prohibido subir. Un responsable japonés de seguridad en montaña, preguntado por los costes de rescate, describió lo mismo con menos formalidad: ascensos en zapatillas de correr, ascensos borracho.

Así que la tarifa no apunta a los accidentes. Apunta a las decisiones.

Y el argumento que más ha crecido alrededor no va realmente de dinero. Va de que dejarse subir a un helicóptero gratis, después de cruzar a propósito una barrera cerrada, sale demasiado barato.

El Monte Fuji tiene temporada, y esta no lo es

El Fuji está abierto unas diez semanas al año. Las rutas Yoshida y Subashiri, del 1 de julio al 10 de septiembre; Gotemba y Fujinomiya, del 10 de julio al 10 de septiembre.

Fuera de esa ventana, los senderos que van de la quinta estación a la cumbre están cerrados en virtud del artículo 46 de la Ley de Carreteras japonesa. Saltarse el cierre puede acarrear hasta seis meses de reclusión o una multa de hasta 300.000 yenes (unos 1.940 dólares).

De noviembre a abril la cumbre se mantiene por debajo de los diez grados bajo cero, el viento medio supera los 15 metros por segundo y las rachas llegan a pasar de 40. Los puestos de socorro, los baños y los refugios están cerrados. Arriba no hay antena, así que el móvil sirve sobre todo de linterna. La ladera parda y amable del verano se convierte en una plancha de hielo.

Nada de esto está oculto. Está en la web de la prefectura, en la de la policía y en una barrera al pie del sendero.

Lo que ya ha pagado el lado que rescata

Hay una razón por la que la única tarifa que existe en Japón por un rescate en aparato público no se parece a una factura.

Saitama, una prefectura sin Fuji y sin ninguna cima de nombre internacional, fue el primer lugar de Japón en cobrar por el rescate en helicóptero, el 1 de enero de 2018. No aprobó aquella ordenanza porque los montañeros se hubieran vuelto descuidados. La aprobó después de julio de 2010, cuando el helicóptero de emergencias de la prefectura se estrelló en las montañas de Chichibu durante un rescate y murieron cinco de los ocupantes. La tripulación que sube es la parte irreemplazable de esta historia, y Saitama lo aprendió del peor modo.

La tarifa arrancó en 5.000 yenes (unos 32 dólares) por cada cinco minutos de vuelo y el 1 de abril de 2024 se elevó a 8.000. Saitama calcula que un vuelo de rescate dura alrededor de una hora, lo que a la tarifa actual son 96.000 yenes, unos 620 dólares. La propuesta de Yamanashi toma esa cifra tal cual. El documento de la prefectura no contiene precio alguno: los 8.000 yenes aparecieron en la prensa como una propuesta en estudio, con un arranque previsto en septiembre de 2027. Ninguno de los dos es definitivo.

Un organismo japonés de medicina de montaña preguntó a operadores civiles y situó el coste de vuelo de un helicóptero pequeño en 650.000 yenes (unos 4.200 dólares) por hora y el de uno mediano en 1.200.000 yenes (unos 7.760 dólares). La tarifa recupera una fracción de lo que cuesta volar, y nada de lo que el vuelo arriesga. Nunca se diseñó para eso. Se diseñó para que alguien se detenga ante la barrera.

¿Se puede trazar la línea en la responsabilidad individual?

Los argumentos contra el cobro no son una defensa de los montañeros.

Empiezan por el tiempo. Quien esté midiendo un contador en marcha contra su propio bochorno puede tardar dos horas en llamar, y en una montaña a diez grados bajo cero dos horas son toda la historia. Y quien más tiende a dudar es precisamente la persona mal preparada a la que apunta la medida. Por eso la respuesta de Yamanashi es la exención: presenta un plan, cumple los requisitos de equipo, itinerario y seguro, compórtate como dijiste que lo harías, y la tarifa se reduce o desaparece. Lo que de verdad funciona, entonces, no es la tarifa sino el sistema de declaración.

Luego está dónde cae la línea. Una comisión de estudio de la propia Yamanashi ya había señalado dos problemas: cobrar a los ciudadanos por los costes del servicio de bomberos plantea un problema de legalidad, y, como el resto de los rescates en Japón son gratuitos, cobrar por este rompe la coherencia con los demás. La Federación Japonesa de Montañismo Obrero, que en 2017 se opuso a la ordenanza de Saitama, lo dijo de forma más directa: en la misma montaña, subir por trabajo es gratis y subir por placer se paga, y nadie ha explicado por qué la montaña debería notar la diferencia.

El cobro también se detiene en un solo aparato. Alcanza al helicóptero de emergencias de la prefectura; los helicópteros de la policía, que también hacen rescates de montaña como deber público en virtud de la Ley de Policía, siguen siendo gratuitos. Izado desde la misma ladera, que recibas factura o no depende de qué aparato llegue.

Suiza resolvió la misma discusión no teniéndola. Rega, el servicio suizo de rescate aéreo, no recibe subvención estatal. Cada misión cuesta unos 4.500 francos suizos de media y la factura va a la persona rescatada o a su aseguradora. Alrededor del 60 por ciento de los ingresos de Rega procede de socios que pagan 40 francos al año, y a esos socios se les condona el coste. Los suizos no hicieron gratuito el rescate: hicieron barato el seguro y lo convirtieron en costumbre nacional, de modo que nadie tenga que decidir en una cresta a diez bajo cero si puede permitirse la llamada.

La misma montaña, dos respuestas distintas

El Fuji está partido por una frontera. La ladera norte es Yamanashi, la sur es Shizuoka y la cumbre no pertenece del todo a ninguna. Ambas venían hablando del ascenso fuera de temporada, y en septiembre de 2026 llegaron a lugares distintos.

Shizuoka, según informan las televisiones japonesas, ha dejado el cobro a un lado. Su plan gira en torno a hacer obligatoria la declaración de ascenso fuera de temporada, con una sanción para quien no la presente. El gobernador Yasutomo Suzuki defiende desde hace tiempo que quién paga un rescate es una cuestión que debe resolver el Gobierno nacional, y no algo que cada prefectura responda por su cuenta. Yamanashi leyó las mismas objeciones y siguió adelante, al considerar que la disuasión compensa la incomodidad.

Detrás de ambas decisiones hay un dato más que conviene dejar puesto. Un responsable de seguridad en montaña, preguntado por el aumento de accidentes, rechaza la premisa de que esto sea un problema de turistas extranjeros: los accidentes, dice, son abrumadoramente de japoneses. La persona sobre la que discute esta política es, estadísticamente, alguien de casa.

Si aun así piensas subir

Fuera de temporada, pisar el sendero no es una cuestión de tarifas sino una infracción de la Ley de Carreteras.

Dentro de la temporada, desde 2025 todas las rutas de ambas prefecturas cobran 4.000 yenes (unos 26 dólares) por persona y ascenso. Las puertas se cierran de las dos de la tarde a las tres de la madrugada salvo que tengas reserva en un refugio, una regla dirigida contra el ascenso relámpago nocturno que en japonés llaman dangan tozan. Yamanashi limita la entrada a 4.000 personas al día. Shizuoka exige completar antes un curso de seguridad en línea.

La norma vigente deja un vacío. La ordenanza de Yamanashi ya obliga a presentar un plan de ascenso en el Fuji, pero solo por encima de la octava estación aproximadamente y solo entre el 1 de diciembre y el 31 de marzo, y no prevé sanción alguna. Del 11 de septiembre al 30 de noviembre, y del 1 de abril al 30 de junio, la montaña está fuera de temporada pero también fuera de esa obligación. El nuevo sistema de declaración apunta a ese hueco.

De momento la factura sigue recayendo sobre todo en el conjunto de la sociedad. En tu país, cuando hay que sacar de una montaña a alguien a quien se le había advertido que no subiera, ¿quién paga?

Referencias