"Solo una pieza más, y por fin podremos hacer el anuncio." El 22 de abril de 2026, el fundador de TOBE, Hideaki Takizawa, soltó una pista muy sugerente sobre el próximo movimiento de Number_i. Tras la firma con WME en febrero, ¿qué podría ser ese "anuncio importante"? Repasamos sus movimientos recientes y desciframos los candidatos más probables.

Actualización (mayo de 2026): Al día siguiente de los conciertos de Sapporo, el 18 de mayo, Number_i anunció un contrato discográfico con Atlantic Records, el sello insignia de Warner Music Group, y abrió una cuenta oficial global de TikTok, con un nuevo sencillo prometido antes de fin de año. La "última pieza" resultó ser el candidato n.º 2 de abajo, un contrato con un gran sello estadounidense. El análisis que sigue se conserva tal como estaba antes del anuncio.

La pista enigmática de Takizawa: ¿qué significa "la última pieza"?

Del 20 al 22 de abril de 2026 se celebró en Vantelin Dome Nagoya el concierto colectivo de TOBE "to HEROes ~ TOBE 3rd Super Live ~". Tras bambalinas, Hideaki Takizawa, presidente de TOBE, atendió a la prensa para hablar del futuro de Number_i.

"Hay varias cosas en marcha en este momento. Por fin hemos llegado al punto en el que, si encaja una pieza más, podremos compartir un anuncio importante con los fans", dijo Takizawa.

Añadió que el anuncio podría llegar en torno a las funciones de Sapporo del 16 y 17 de mayo en el Hokkaido Daiwa House Premist Dome (antiguo Sapporo Dome).

Según Sankei Sports, Takizawa también señaló que tienen previsto "lanzar plenamente las actividades internacionales este verano", lo que apunta a un anuncio de gran calibre en el horizonte. El miembro Yuta Jinguji, a su lado, agregó: "Tenemos actividades en Japón, pero creo que también tendremos más oportunidades de hacer cosas allá afuera."

Los fans en redes sociales ya están especulando sin parar sobre cuál podría ser "esa última pieza".

Repaso rápido: el camino de Number_i hasta hoy

Antes de especular, repasemos la trayectoria del trío desde su formación hasta ahora.

Formación y debut (octubre de 2023 – 2024)

El 15 de octubre de 2023, tres exmiembros de King & Prince, Sho Hirano, Yuta Jinguji y Yuta Kishi, relanzaron sus carreras como Number_i bajo TOBE, la nueva agencia fundada por Takizawa. La "i" del nombre alude a "individual", y "salir al mundo" fue su misión declarada desde el primer día.

En enero de 2024 lanzaron digitalmente su sencillo debut "GOAT". El videoclip superó los 10 millones de reproducciones poco después del estreno, el récord más rápido en aquel momento para un sencillo debut de un artista masculino japonés, y alcanzó el número uno del Billboard JAPAN Hot 100.

Debut en Coachella y construcción de base en EE.UU. (2024–2025)

En abril de 2024, apenas tres meses después de debutar, Number_i actuó en el festival Coachella en California, interpretando "FUJI" y un remix de "GOAT" con Jackson Wang en el escenario curado por 88rising.

En septiembre de 2024 lanzaron su primer álbum "No.I" y a fin de año debutaron en el programa de fin de año Kohaku Uta Gassen de la NHK.

En 2025, el segundo álbum "No.II" (lanzado el 22 de septiembre) y la gira nacional "No.II" (25 funciones en 8 ciudades, unos 300.000 asistentes) consolidaron su base doméstica. En junio actuaron en HEAD IN THE CLOUDS LA, el único acto japonés invitado ese año, con un set en solitario de 30 minutos, ampliando su presencia en EE.UU.

Firma con WME e impulso de actividades en solitario (2026)

El 5 de febrero de 2026, Number_i anunció un contrato con WME (William Morris Endeavor), la mega-agencia de Hollywood que representa a Bruno Mars y Billie Eilish. WME se encarga de su negocio global de agencia, mientras que el management sigue en manos de TOBE.

En esa misma época, el tercer sencillo "3XL", lanzado el día del cumpleaños de Sho Hirano, dominó las listas. Hirano asistió al desfile masculino otoño/invierno 2026 de Louis Vuitton, ampliando su presencia en la alta moda. Yuta Kishi fue elegido para una nueva campaña de Hyatt. El trabajo individual de los tres miembros florece en paralelo.

Entonces, ¿qué podría ser "la última pieza"? Cinco escenarios realistas

Aquí viene lo interesante. ¿Qué podría ser realmente la "pieza que falta" según Takizawa? A partir de las convenciones del sector y la trayectoria del trío, aquí van cinco candidatos plausibles.

1. Anuncio de gira por Norteamérica o gira mundial (la más probable)

El candidato más fuerte es el anuncio de su primera gira internacional como cabezas de cartel, o de una gira mundial a gran escala.

El negocio principal de WME es precisamente la contratación de giras. Que pasen varios meses entre la firma con una agencia y el anuncio de una gira importante es lo habitual en el sector, es el camino que recorrieron BTS, BLACKPINK y ENHYPEN. Esto encaja tanto con el comentario de Jinguji sobre "más oportunidades allá afuera" como con la información de Sankei de que "las actividades internacionales se lanzarán plenamente este verano".

Una gira que pase por Los Ángeles, Nueva York, Londres y París parece cada vez más realista.

2. Acuerdo con una discográfica major estadounidense

WME es una agencia, no un sello discográfico. Una alianza con una major estadounidense (Republic, Atlantic, Geffen, 88rising, etc.) bien podría ser la pieza final que falta para el despliegue global.

El acuerdo de XG con Geffen Records ilustra cómo los socios de distribución y promoción son vitales para irrumpir en mercados internacionales. Solo cuando WME y un socio de sello están ambos en su sitio puede considerarse que el "entorno" está realmente listo, algo que cuadra con la expresión de Takizawa de que "los preparativos van encajando".

3. Colaboración con un gran artista occidental

Dos años después de la colaboración con Jackson Wang, el siguiente paso podría ser una colaboración a gran escala con un artista occidental de primer nivel. En el mercado estadounidense, los "featurings" son una de las herramientas más potentes para captar nuevos oyentes.

El K-pop ha mostrado el manual: BTS×Halsey, BLACKPINK×Lady Gaga, TWICE×Megan Thee Stallion. Una colaboración sorpresa podría situar a Number_i en las listas globales.

4. Slot en escenario principal de un gran festival internacional

Number_i ha ido construyendo credenciales en festivales internacionales a través de "huecos como invitados" en Coachella y HEAD IN THE CLOUDS. El siguiente nivel serían apariciones en escenario principal en festivales como Lollapalooza, Outside Lands, Made in America, Reading & Leeds o Glastonbury.

Si el anuncio se sincroniza con la temporada de festivales de verano, los tiempos cuadran perfectamente.

5. Proyecto en Hollywood o campaña global de marca

Dada la carrera como actor de Sho Hirano y los lazos del trío con la alta moda (Louis Vuitton en particular), una campaña publicitaria global o un proyecto cinematográfico/televisivo internacional no están descartados.

Dicho esto, como esto se enmarca como un "anuncio del grupo", algo que involucre a los tres miembros parece más probable que un proyecto individual. Un documental de Netflix o un puesto de embajadores globales de marca podrían encajar.

Leyendo entre líneas: "Yo tampoco veo el 100%"

Lo que destaca es la franqueza de Takizawa: "No veo el 100%. No creo que los miembros lo vean tampoco."

No es pesimismo, todo lo contrario. Refleja una filosofía de "preparar el terreno para que ellos se reten a sí mismos" en lugar de "marchar hacia una meta predeterminada".

"Para mí, el punto de partida es el momento en que ellos empiezan a desafiarse a sí mismos", dijo Takizawa. "Primero tengo que asegurarme de que tengan un entorno en el que puedan ser activos."

Comparado con la antigua era Johnny's, donde los miembros encajaban típicamente en marcos diseñados por la agencia, Number_i opera en el modelo inverso: la agencia respalda las ambiciones propias de los artistas. Estructuralmente está más cerca del modelo K-pop de sello-más-agencia, o de la relación occidental sello-más-agencia.

Las funciones de Sapporo en mayo: el próximo punto de inflexión

16 y 17 de mayo en el Hokkaido Daiwa House Premist Dome. Takizawa insinuó que el anuncio llegará después de estas funciones.

Según Sankei Sports, el primer encuentro con fans del grupo también está previsto para este verano. ¿Qué se revelará en Sapporo y qué empezará este verano? Un grupo japonés masculino intentando irrumpir en la escena musical global por una vía distinta a la del K-pop, ese experimento está a punto de entrar en su siguiente fase.

La identidad de "la última pieza" se aclaró en mayo, en forma del contrato con Atlantic Records. El impulso internacional que las iLYs (el nombre de las fans de Number_i) tanto esperaban ya está en marcha de verdad.

¿Cómo se expanden globalmente los artistas de tu país? Para ti, ¿cuál es la "pieza" más importante para abrirse paso en los mercados internacionales?

Referencias