Naturaleza y Medio Ambiente

Investigadores de la Universidad de Yamaguchi descubrieron cuatro nuevos minerales que contienen tierras raras en la Mina Mokurasawa de la Prefectura de Gunma. En medio del impulso de Japón por reducir la dependencia de China, este descubrimiento tiene tanto significado científico como implicaciones estratégicas para la seguridad de recursos.

Japón presenta un revolucionario sistema automatizado de recuperación de metales raros desarrollado durante 30 años por el Dr. Tatsuya Oki del AIST. Combinando detección por IA con tecnología de clasificación por aire, esta instalación pionera en Osaka comenzó pruebas en septiembre de 2025. El sistema extrae automáticamente hasta 10 tipos de metales raros de seis categorías de pequeños electrónicos incluyendo smartphones y tablets, con objetivo de operación comercial para 2028. Descubre cómo esta innovación podría transformar la seguridad de recursos de Japón y reducir la dependencia de importaciones chinas.

En un giro taxonómico, la lubina japonesa (Suzuki) ha sido reclasificada fuera de los Perciformes, el orden que lleva su nombre en japonés. Gracias a los avances en filogenética molecular, este enorme orden de peces que contiene más de 10.000 especies está siendo desmantelado. Descubre cómo el análisis de ADN está reescribiendo lo que sabemos sobre la evolución de los peces.

La primera ministra Takaichi pidió a Keidanren diversificar las fuentes de materiales críticos. Con China endureciendo los controles de exportación hacia Japón, Tokio impulsa las pruebas de minería submarina de tierras raras en Minamitorishima junto con alianzas internacionales. En julio de 2026 se informó que cerca del 54% del lodo recuperado eran tierras raras medias y pesadas.

Un nuevo mineral llamado Takanawaíta descubierto en el monte Takanawa, prefectura de Ehime, contiene elementos de tierras raras. Sin embargo, el desarrollo comercial enfrenta tres grandes barreras: volumen de extracción, suministro estable y procesamiento de residuos radiactivos. Este artículo explora el camino de Japón para convertirse en una "potencia de recursos" junto con el proyecto de desarrollo del fondo marino de Minamitorishima.

China amenaza con prohibiciones de exportación de tierras raras tras los comentarios de la primera ministra Takaichi sobre Taiwán. Después de 15 años desde la crisis de las Senkaku en 2010, la preparación de Japón mediante la diversificación de cadenas de suministro es ahora el modelo que EE.UU., Europa y Australia siguen para acelerar su "reducción de riesgos" respecto a China.

El 3 de septiembre de 2024, el Ministerio de Medio Ambiente de Japón declaró erradicada la mangosta india pequeña en Amami Oshima: 45 años después de su suelta, 24 desde el inicio del control, con más de 30.000 animales capturados y 3.600 millones de yenes de coste. Dos modelos de probabilidad, del 99,7 % y el 98,9 %, cerraron la decisión.

JAMSTEC de Japón realizará la primera prueba mundial de minería de lodo de tierras raras a 6,000m de profundidad en el océano frente a Minamitorishima en enero de 2026. Un proyecto histórico clave para la estrategia de seguridad económica de Japón para reducir la dependencia de China en minerales críticos.