Hakuho, el mayor yokozuna de la historia del sumo con un récord de 45 campeonatos, ha dejado la Asociación Japonesa de Sumo. Su establo fue cerrado a raíz de un escándalo de violencia de un discípulo y, tras más de un año, seguía sin fecha para reabrir. Cuando Hakuho insinuó una futura cooperación diciendo "Mi turno llegará dentro de 10 o 15 años", el presidente Hakkaku marcó distancias: "Nuestro papel es guiar el sumo amateur". Con el presidente de Toyota, Akio Toyoda, como respaldo y una visión de "Grand Slam Mundial de Sumo", ¿qué aires de cambio traerá este legendario campeón al tradicional mundo del sumo?

Cómo Hakuho dejó la Asociación Japonesa de Sumo

El 9 de junio de 2025, el ex yokozuna Hakuho Sho (40 años) se retiró oficialmente de la Asociación Japonesa de Sumo. La marcha del mayor campeón de la historia del sumo, poseedor de récords como los 45 campeonatos de la máxima división y las 1.187 victorias totales, causó una gran conmoción en el mundo del sumo.

El detonante directo fue el escándalo de violencia destapado en febrero de 2024, protagonizado por su discípulo Hokuseiho, que había agredido a luchadores más jóvenes. Como maestro del establo, Hakuho fue considerado responsable por su deber de supervisión y recibió una sanción disciplinaria: un descenso de dos rangos, de miembro del comité a anciano ordinario, y una reducción del 20% de sus ingresos durante tres meses. Además, el establo Miyagino fue cerrado de forma indefinida, y Hakuho y sus discípulos se vieron obligados a trasladarse al establo Isegahama, de la misma escuela.

Tras el traslado, Hakuho trabajó por reabrir su establo bajo la tutela del maestro Isegahama (el ex yokozuna Asahifuji), pero, pasado más de un año, nunca se le indicó una fecha concreta de reapertura. En su rueda de prensa, Hakuho declaró: "La principal razón de mi renuncia es que no había ningún plazo a la vista y todo se seguía posponiendo".

"Mi turno llegará dentro de 10 o 15 años"

En enero de 2025, antes de su marcha, Hakuho concedió una entrevista en exclusiva al diario Asahi Shimbun en la que hizo unas declaraciones llamativas sobre su futura relación con la Asociación de Sumo.

Ante la pregunta de si "llegará el día en que vuelva a colaborar con la Asociación Japonesa de Sumo", Hakuho respondió con una sonrisa: "Me gusta el sumo. El mundo del sumo tampoco vive siempre buenos momentos. Dentro de diez años, o quizá quince, creo que llegará mi turno".

Estas palabras sugieren que Hakuho no busca una ruptura total con la Asociación, sino que explora la posibilidad de una colaboración futura.

La respuesta del presidente Hakkaku: "Nuestro papel es guiar el sumo amateur"

Cuando un periodista de la revista Weekly Post preguntó al presidente Hakkaku (el ex yokozuna Hokutoumi, 62 años) por estas declaraciones de Hakuho, el presidente empezó diciendo "No lo he visto [el artículo], así que no puedo decir gran cosa..." y añadió: "Nuestro papel es guiar el sumo amateur".

Cuando el periodista insistió preguntando si eso significaba que la Asociación ya cooperaba con la Federación Japonesa de Sumo, que rige el sumo amateur, se limitó a responder: "Me pregunto si este año también se celebrarán torneos... Creo que todos nos esforzamos para sacar adelante los torneos de bachillerato y de secundaria".

Lo llamativo es que en ningún momento salió de la boca del presidente Hakkaku una sola palabra en la dirección de colaborar con Hakuho. Esta reacción muestra que la Asociación mantiene una actitud cautelosa ante una futura cooperación con él.

Qué es el "Grand Slam Mundial de Sumo"

En su rueda de prensa de despedida, Hakuho presentó su "Grand Slam Mundial de Sumo". El proyecto busca desarrollar la "Copa Hakuho", el torneo internacional de sumo infantil que él mismo organiza desde su etapa como luchador, para impulsar la difusión mundial del sumo amateur y su conversión en deporte olímpico.

El 14 de junio de 2025 anunció la creación de una nueva empresa para impulsar el proyecto: "Hakuho Dayan Sumo & Sports Co., Ltd.". El nombre "Dayan" procede de Dayan Kan, el héroe que unificó Mongolia en el siglo XVI y del que Hakuho es descendiente.

El proyecto cuenta con un respaldo poderoso. Akio Toyoda, presidente de Toyota Motor Corporation, ha manifestado su apoyo total a Hakuho y, por esas mismas fechas, asumió la nueva presidencia de la Federación Japonesa de Sumo, que rige el sumo amateur en el país.

La próxima Copa Hakuho está prevista para febrero de 2026 y, por primera vez, incorporará categorías femenina y de adultos. Hakuho ha mostrado su ambición olímpica: "Sin igualdad de género, no se vislumbran los Juegos Olímpicos".

La creciente inquietud entre los maestros de establo

Frente al proyecto de Hakuho, la Asociación mantiene oficialmente una actitud de cautela, pero entre los maestros de establo cunde la inquietud.

Un joven maestro de unos 30 años expresa su preocupación: "Sin que importe la fuerza ni la técnica en el sumo, por el simple hecho de ser 'ex luchador' se recibe ese dinero. Si al entrar en el nuevo sumo se garantizan unos ingresos, no sería extraño que los chicos prometedores que hacen sumo en el instituto o la universidad se decanten por ese camino".

También hay quien señala que, precisamente porque Hakuho conoce a fondo las tradiciones y las costumbres del sumo profesional, sabe qué cambiar y cómo. Un allegado al mundo del sumo no oculta su inquietud: "Si convierte los combates en un espectáculo y los luchadores que participan tienen además nivel, puede que se lleve a los aficionados y a los luchadores".

Los grandes yokozuna que dejaron la Asociación

Con la renuncia de Hakuho, de los 11 luchadores que ascendieron a yokozuna y se retiraron a partir de 1989 (inicio de la era Heisei), seis han abandonado la Asociación. Akebono, Takanohana, Wakanohana, Asashoryu, Harumafuji y ahora Hakuho: estos seis sumaron en sus carreras un total de 117 campeonatos, muy por encima de los 30 que reúnen los cuatro que permanecieron en la Asociación.

Sobre esta situación, un periodista que ha cubierto a Hakuho durante años señala: "Los protagonistas que sostenían el cartel de la Asociación de Sumo van desapareciendo uno tras otro. ¿No es algo triste?".

Entre la tradición y la reforma

Aún no está claro si el "Grand Slam Mundial de Sumo" de Hakuho se desarrollará de forma complementaria al sumo profesional o si acabará compitiendo con él.

En su rueda de prensa, Hakuho expresó su convicción: "Creo que el atractivo del sumo está en disolver la discriminación, los prejuicios y los conflictos que hay en el mundo, y en transmitir esperanza". ¿Qué transformación traerá al mundo del sumo, ahora desde fuera del ring, el campeón de mejor palmarés de la historia? ¿Llegará de verdad su "turno" dentro de 10 o 15 años?

En Japón, el sumo no es un simple deporte, sino una cultura tradicional muy valorada que conserva también una dimensión de rito sintoísta. En tu país, ¿qué debates existen sobre la internacionalización de las artes marciales o los deportes tradicionales? Y cuando un gran deportista entra en conflicto con su organización, ¿cómo se suele resolver? Nos encantaría conocer la situación en tu país.

Referencias