🤖 Tokio está a punto de perder uno de los miradores más fotografiados de la ciudad.

El Unicorn Gundam de 19,7 metros que vigila el paseo marítimo de Odaiba desde septiembre de 2017 será desmontado a finales de agosto de 2026. Cuando se retiren los últimos paneles, Tokio se quedará sin un Gundam de tamaño real por primera vez desde 2009 — salvo por un paréntesis de seis meses en 2017, entre la retirada del RX-78 original y la instalación del Unicorn.

Para una escultura al aire libre, gratuita y accesible las 24 horas, fue un tipo extraño de celebridad. Los turistas de anime organizaban su viaje en torno a él. Los oficinistas del barrio se sentaban a comer al lado. Influencers internacionales pasaban a fotografiarlo al atardecer. Y cada noche, una mobile suit de 49 toneladas desplegaba los paneles del torso y los brazos delante de un público que muchas veces había llegado con horas de antelación para asegurarse un buen sitio.

Ese ritual termina.

La estatua del Unicorn Gundam de tamaño real frente a DiverCity Tokyo Plaza en Odaiba, Tokio

Fuente: sitio oficial de la estatua Unicorn Gundam

Lo que Bandai Namco anunció exactamente

La noticia se filtró el 15 de mayo durante "Gundam Conference SPRING 2026", el evento que Bandai Namco utiliza para concentrar los anuncios de aniversario de la franquicia. Entre tráilers y colaboraciones apareció la línea que nadie quería leer: la estatua de tamaño real del Unicorn Gundam en DiverCity Tokyo Plaza cerrará su exhibición a finales de agosto de 2026, tras exactamente ocho años y once meses en pie.

El comunicado oficial es contenido. La estatua recibirá unas calcomanías de "edición finale" para los últimos meses. Habrá eventos no especificados. Los detalles se publicarán en el sitio oficial conforme se confirmen. Sobre el "por qué" no se dice nada — ni desgaste estructural, ni cambios en el complejo comercial, ni mención del posible relevo en esa plaza.

En la cultura corporativa japonesa, este tipo de redacción suele significar que la decisión se tomó hace tiempo y que las partes prefieren no entrar en detalles.

Qué ha significado el "Gundam de Odaiba" durante 17 años

El primer Gundam de tamaño real se instaló en Odaiba en 2009. Era una recreación de 18 metros del RX-78-2, la unidad protagonista de la serie original de 1979, colocada frente al entonces parque Shiokaze como parte de las celebraciones del 30 aniversario. La idea inicial era que fuera temporal. Estuvo allí ocho años, se convirtió en uno de los puntos más fotografiados de Tokio antes de que Instagram fuera una referencia estándar, y se desmontó en marzo de 2017.

Después de seis meses de Odaiba sin Gundam, en septiembre de 2017 llegó el Unicorn actual, instalado frente al recién reubicado DiverCity Tokyo Plaza. Era más alto que el RX-78 (19,7 metros frente a 18), más pesado (unas 49 toneladas) y traía algo que el anterior no tenía: una transformación operativa. Dos veces al día y una más por la noche, la estatua extendía el cuerno, abría los paneles del torso y las extremidades y pasaba de su "modo Unicorn" blanco al "modo Destroy" con el psycho-frame rojo expuesto, replicando la transformación del anime Mobile Suit Gundam UC (2010). La versión nocturna se acompañaba de un espectáculo de proyección llamado WALL-G, con la pieza Cage compuesta por Hiroyuki Sawano.

Más que la ingeniería, lo que hizo que funcionara fue la geometría del acceso. La plaza está abierta. No hay entrada. Cualquiera puede caminar hasta debajo de la estatua, comprar takoyaki en el patio de comidas, sentarse en un banco y mirar cómo un robot de 49 toneladas reorganiza sus piezas sobre su cabeza. Visitantes extranjeros que habían crecido con Pokémon o Naruto y apenas conocían Gundam acababan grabando la transformación con el móvil en alto. En términos prácticos, era la obra pública más generosa de Tokio.

La estatua, en breve

El supervisor de diseño mecánico fue Hajime Katoki, el dibujante responsable de muchas de las variantes de Gundam de la época del "Universal Century" que la gente realmente compra en formato Gunpla. La construcción corrió a cargo de Nomura Kogeisha, una empresa japonesa de fabricación de exhibiciones. El cuerpo está hecho principalmente de plástico reforzado con fibra de vidrio (GFRP), en unas 230 piezas montadas sobre una estructura de acero. Tiene unos 50 puntos de iluminación dedicados y un sistema mixto hidráulico-eléctrico para la transformación, diseñado para imitar — dentro de los límites físicos — cómo se mueve la unidad en pantalla.

Nunca fue un objeto pensado para durar para siempre. El RX-78 tampoco lo era. Pero su ingeniería aguantó mucho mejor que la mayoría de instalaciones "temporales".

Una despedida con piezas rotas

Hay un detalle del cierre que los comunicados oficiales no mencionan y que, si has estado leyendo los avisos del sitio oficial, escuece un poco.

El 9 de junio de 2025, el mecanismo de transformación se rompió. La explicación oficial fue que la estatua quedaba "fijada en modo Destroy" — congelada con los paneles abiertos, el cuerno partido y el psycho-frame rojo a la vista — y así permaneció durante meses. Una reparación parcial restituyó después casi toda la transformación, pero el mecanismo del hombro sigue sin funcionar del todo. La disculpa oficial sigue publicada en la web.

Es decir: el Unicorn Gundam no terminará en su mejor estado. La función completa que ofreció durante sus primeros siete años no podrá repetirse en su último año, y los visitantes que vayan a la despedida y noten que los hombros no acompañan, estarán mirando algo que ya estaba siendo soltado.

Es el tipo de final que un personaje del Universal Century reconocería sin problema.

Lo que vendrá: el "Gundam Landmark Project"

Casi en el mismo aliento que el anuncio del cierre, Bandai Namco lanzó una iniciativa de nombre algo vago: el Gundam Landmark Project. Un proyecto para construir, en algún punto de Japón, una instalación pensada para fans de todo el mundo. Sin fecha. Sin ubicación. Leído con generosidad, es un compromiso real con tener un destino emblemático de la franquicia en Japón. Leído con escepticismo, es un comodín mientras la empresa decide dónde va el dinero.

El contexto, para Tokio, no es alentador. El Gundam móvil de 18 metros de Yokohama — la estatua de tamaño real técnicamente más ambiciosa jamás construida, con marcha real y 24 grados de libertad — cesó operaciones a finales de marzo de 2024, y algunas piezas se trasladaron a la Expo 2025 de Osaka. El Nu Gundam de 24,8 metros en LaLaport Fukuoka sigue activo. El Freedom Gundam de la tienda de Bandai Namco en Shanghái también.

Cuando el Unicorn deje su pedestal a finales de agosto, Tokio será la única gran ciudad-Gundam del mundo sin una estatua de tamaño real — por primera vez desde 2009.

Es posible, eso sí, que el vacío no dure mucho. La saga llega a su 50 aniversario en 2029. En la misma conferencia se estrenó un vídeo prólogo titulado "Road to 50" y se anunció un evento "Gundam-Con" para enero del año próximo. También está en marcha la remasterización de la serie original de 1979. Mirados en conjunto, todos estos anuncios sugieren que la retirada del Unicorn no es tanto un final limpio como un despejar el escenario para algo que la empresa quiere presentar a su debido tiempo.

Qué será ese "algo" — y si volverá a la misma plaza de Odaiba o irá a otro sitio — no se ha dicho todavía.

Un hito urbano que se fue apagando

Existe una categoría de monumento japonés difícil de explicar para quien no ha estado: gratuito, ligeramente absurdo, ligeramente serio, con más peso del que su premisa debería permitir. El Tetsujin 28 en Kobe. El Gundam de Odaiba. El Gundam que caminaba en Yokohama antes de que se lo llevaran. Empiezan como artefactos de la cultura pop y, con el tiempo, las ciudades que los acogen los empiezan a tratar como monumentos de verdad. Aparecen en las campañas de turismo. Aparecen en los mapas. Aparecen en la memoria muscular de quien creció cerca.

Lo llamativo de la salida del Unicorn de Odaiba es lo mucho que el propio comunicado oficial se apoya en ese marco. Usa el verbo 親しまれてきた, que se traduce como "ha sido querido" o "se hizo familiar para el público" — un afecto bastante directo para un comunicado corporativo. A finales de agosto se apagarán las luces. Antes pasará el equipo a aplicar las calcomanías de la versión finale. Y luego, presumiblemente, los andamios.

En tu ciudad, ¿hay alguna obra de arte pública que la gente echaría de menos de verdad si desapareciera? Una que sea gratuita, un poco absurda y que haya terminado importando más de lo que nadie planeó. Nos gustaría saber cuál es el equivalente local de tu Gundam de Odaiba.

Referencias