🥊 El hombre que tomó el volante cuando el desarrollador más famoso de Tekken se marchó, también acaba de soltarlo.

Kohei Ikeda —el director de Tekken 8 conocido en internet como "Nakatsu"— anunció el 1 de junio que deja Bandai Namco tras 20 años. Es el tercer líder de la saga en salir en apenas unos nueve meses, y su despedida llama la atención tanto por lo que dice como por lo que calla.

Del habitual de los arcades al guardián de Tekken

Ikeda no llegó a Bandai Namco por la puerta de siempre. Empezó como jugador competitivo de lucha que prácticamente vivía en los salones recreativos, y de ahí pasó a los medios de videojuegos: producía contenido en vídeo, incluida la serie Famitsu Wave DVD y material de los torneos Tougeki ("Super Battle Opera"), los mayores eventos de base de la lucha japonesa de los 2000. Dicho de otro modo, fue un fan con una cámara antes que un desarrollador.

Entró en Bandai Namco a mediados de la década de 2000 y su primer crédito llegó como diseñador en Soulcalibur IV, en 2008. Desde ahí recorrió el catálogo de la compañía —Ace Combat, Ragnarok Odyssey, Digimon Story— antes de aterrizar donde claramente siempre quiso estar: el equipo de Tekken, encargándose del diseño de combate en Tekken Tag Tournament 2. Dirigió Tekken 7 y luego ejerció como director y productor de Tekken 8. Y cuando el rostro de la saga, Katsuhiro Harada, se retiró a finales de 2025, fue Ikeda quien heredó el volante.

Esa herencia duró cosa de medio año.

"Un capítulo está llegando a su fin"

En un comunicado publicado en redes sociales, Ikeda planteó la salida como un punto de inflexión personal y no como una ruptura. Escribió que, aunque su papel al frente del equipo como director llega a su fin, los valores que él y el Proyecto Tekken siempre cuidaron —estar cerca de los fans, construir el juego junto a la comunidad— no cambiarán, y que ha entregado ese "testigo" al equipo que seguirá dando forma al futuro de Tekken. Agradeció a la comunidad de lucha "de todo el mundo", se despidió con un muy característico "¡GET READY FOR THE NEXT BATTLE!!!" y dijo que piensa seguir asumiendo nuevos retos como desarrollador.

Lo que no hizo fue dar un motivo. Ni una disputa, ni un nuevo empleo, ni qué viene después: solo gratitud y una puerta entornada.

El momento tampoco es sutil. El anuncio coincidió justo con la llegada de la nueva luchadora DLC de Tekken 8, la ninja Kunimitsu, y unos días después de que el estudio revelara que Yujiro Hanma —la brutal "criatura más fuerte de la Tierra" del manga Baki— cerrará el pase de la Temporada 3 a principios de 2027.

Tres líderes fuera en nueve meses

Aquí está lo que aviva la inquietud. Ikeda no es una salida aislada: es el último nombre de una lista. El director musical mifumei se fue en 2024, el productor y director asistente Yohei Shimbori a finales de agosto de 2025, el director ejecutivo Harada a finales de 2025, y ahora Ikeda en 2026. Si se cuentan solo los líderes principales de la saga, son tres en unos nueve meses —Shimbori, Harada e Ikeda—, y así es como lo han planteado los medios que cubren la historia.

Y todo cae sobre una etapa difícil para el propio juego. Tekken 8 salió en enero de 2024 con buenas críticas y ventas, pero esa simpatía se ha ido deshilachando. Los cambios de equilibrio y de monetización en la Temporada 2 y el arranque de la Temporada 3 desataron oleadas de reseñas negativas en Steam, con jugadores que acusaban a Bandai Namco de ignorar sus comentarios. El equipo lanzó un parche de emergencia y reconoció en público que las críticas no eran, en palabras del propio Harada tiempo atrás, injustificadas. Con ese telón de fondo, ver marcharse uno tras otro a quienes hicieron el juego se lee —con razón o sin ella— como la historia de algo que va mal entre bastidores.

Conviene aclararlo: ninguno de los desarrolladores que se han ido ha dicho que el descontento los expulsara. Unir ambas cosas es interpretación, no un hecho. Pero es la interpretación a la que muchos fans recurren primero.

Entonces, ¿qué pasa con Tekken ahora?

En la práctica, Tekken 8 no se apaga mañana. La hoja de ruta de la Temporada 3 ya está cerrada: Bob y Roger Jr. siguen previstos para más adelante en 2026, y Yujiro Hanma —una de las incorporaciones invitadas mejor recibidas en mucho tiempo, impulsada por el resurgir de Baki en Netflix— llega a principios de 2027. La lista de nombres en los créditos sigue siendo amplia, y el propio Ikeda insiste en que los valores se traspasaron intactos.

En foros como ResetEra y r/Tekken, la reacción se parte más o menos en dos. Los optimistas señalan a Capcom: Street Fighter perdió a su histórico responsable Yoshinori Ono y aun así hizo Street Fighter 6, considerado un punto alto de la serie. Una saga tan grande, dicen, es mayor que cualquier director. Los pesimistas responden que la dirección actual de Tekken 8 es justamente el problema, y que perder a la gente con memoria institucional —los que recuerdan por qué Tekken se siente como Tekken— es la manera en que una serie se va a la deriva sin hacer ruido. Algunos ya dan por hecho que un Tekken 9 está a años vista, si es que llega.

Y luego está la pregunta que nadie se resiste a hacer: ¿seguirá Ikeda a Harada por la puerta de SNK? Harada fundó VS Studio SNK en mayo de 2026, reuniendo a viejos compañeros de Tekken bajo el paraguas de SNK para crear nuevos juegos de lucha. Ikeda pasó años sentado junto a Harada al frente del Proyecto Tekken, y su comunicado dice, a propósito, que seguirá "asumiendo nuevos retos". Un reencuentro quedaría redondo. También es, por ahora, pura especulación: ninguna de las partes ha confirmado nada.

En Japón, la cobertura tira a lo agridulce: un creador respetado que cierra un capítulo, con un guiño al hombre que se fue antes que él. En el mundo anglosajón pesa más la inquietud: "¿qué está pasando en Bandai Namco?". Ambas andan a tientas por el mismo hueco en blanco que Ikeda dejó en su despedida.

Cuando la gente que construyó una saga que amas empieza a marcharse, ¿sigues a los creadores adondequiera que vayan, o te quedas con el nombre de la caja? ¿Y cómo se cuentan estas salidas en tu país?

Referencias