🥊 Cuando Kohei Ikeda se despidió de Bandai Namco en junio, su mensaje fue cálido y detallado, y dejó fuera exactamente una cosa: adónde iba. A nadie en el mundo de los juegos de lucha le costó demasiado adivinarlo. El 18 de agosto lo confirmó él mismo, y adjuntó una foto de tres hombres cuyos nombres aparecieron juntos alguna vez en el mismo bloque de créditos.

Casi tres meses de silencio, resueltos en una publicación

Ikeda, conocido en internet como Nakatsu, anunció en X que se ha incorporado a VS Studio, el estudio de Tokio fundado por el antiguo productor de Tekken, Katsuhiro Harada. Volver a desarrollar junto a dos de sus antiguos jefes le resulta familiar en muchos sentidos, escribió, mientras que el impulso de construir algo completamente nuevo le llena los días. En la foto aparece con Harada y Yuichi Yonemori.

Harada, vinculado a la serie desde el primer Tekken de 1994, dejó Bandai Namco a finales de 2025. Reapareció en mayo como CEO de un estudio nuevo con sede en Shinagawa, Tokio, cuyo nombre oficial es VS Studio SNK y que suele abreviarse como VS Studio. Harada, Yonemori y un ingeniero que venía de la antigua Namco aportaron ellos mismos el capital fundacional, y SNK y su grupo matriz invirtieron después. No es una filial al cien por cien: el estudio gestiona sus propios asuntos dentro del grupo. Contamos la fundación con detalle aquí.

Ikeda salió de Bandai Namco Studios el 1 de junio, tras 20 años en la empresa y después de ejercer como director de juego y productor de desarrollo en Tekken 8. Su comunicado decía que su etapa al frente de un equipo como director llegaba a su fin y que pensaba seguir asumiendo nuevos retos como desarrollador. No decía dónde. Escribimos entonces sobre ese vacío. La respuesta tardó algo menos de tres meses, que en esta industria es rápido.

Quienes dirigían Tekken 7, otra vez en la misma sala

Estos tres se conocen desde hace mucho. Harada era el director de juego ejecutivo y productor jefe de la serie. Yonemori era uno de sus directores, con créditos que se remontan a Tekken Tag Tournament en 1999. Ikeda fue el director de juego de Tekken 7 y Tekken 8. En ese Tekken 7 estaban los tres, y ahora también lo están en VS Studio.

Yonemori es el menos visible del trío fuera de Japón, lo que no hace justicia a su trayectoria. Ha trabajado con Harada desde los años noventa y explicó a 4Gamer que siguió con la serie hasta Tekken 7, hasta ver encarrilada la versión de consola, antes de pasar a otra compañía. La entrada de Ikeda fue más peculiar. Primero fue jugador de lucha en salones recreativos, después trabajó en prensa de videojuegos en Enterbrain y solo entonces entró en Bandai Namco, donde su primer crédito fue como diseñador en Soulcalibur IV. Cuando llama a Harada y a Yonemori sus antiguos jefes, lo dice de forma bastante literal.

"VS" se lee como "versus" y a Harada no le molesta que se entienda así, pero él ha explicado que esas dos letras también remiten a la División de Desarrollo VS de la antigua Namco, donde él y Yonemori empezaron en los años noventa. Dentro de la empresa, aquel "VS" era la abreviatura de Video game Soft.

Qué están construyendo en realidad todavía no se ha anunciado. Harada ha dicho en entrevistas que, por lo que el mercado y SNK van a esperar, un juego en el que las personas compitan entre sí resulta inevitable, aunque evita con cuidado prometer que vaya a ser un juego de lucha.

Por qué la celebración no es unánime

La mayor parte de las reacciones ha ido en una sola dirección: creadores legendarios escapan de una gran editora, se reencuentran y persiguen aquello que de verdad quieren hacer. Esa lectura no es errónea.

Pero ese encuadre se salta algo. Ikeda fue quien dirigió Tekken 8 durante su etapa más áspera. La Temporada 2 empujó el juego hacia una ofensiva incesante y provocó un rechazo tan fuerte que Bandai Namco terminó sustituyendo al equipo de balance. La Temporada 3 se presentó en febrero como una vuelta a lo básico, llegó en marzo y sentó tan mal que desencadenó un review bomb; el propio equipo reconoció en público que lo que recibieron los jugadores no era lo que se había propuesto entregar.

Por eso la respuesta en foros como ResetEra tiene capas y no es una simple celebración. Hay quien sostiene que la filosofía de diseño centrada en el ataque bajó tanto desde la editora como desde el equipo, y que Ikeda merece un juicio más limpio. Hay quien duda abiertamente de que la misma gente vaya a lograr de repente un mejor balance en otro sitio. Circulan bromas sobre un Tekken legalmente distinto saliendo de un estudio financiado por SNK, y también preguntas bastante menos jocosas sobre lo que significa que un estudio nuevo absorba en menos de cuatro meses a tanta gente clave de un equipo rival. La cuestión de la propiedad de SNK sigue apareciendo en los mismos hilos desde mayo. La compañía opera desde 2020 con respaldo a largo plazo de capital de Oriente Medio.

El argumento optimista es sencillamente el currículo. Piense lo que piense cada uno de los parches de balance de Tekken 8, los créditos de este grupo en juegos de lucha en 3D se remontan tres décadas, y su primer proyecto merece atención. Eso sí, tanto el optimismo como el escepticismo discuten hoy sobre un juego que nadie ha visto.

Bandai Namco conserva el nombre; VS Studio se queda con la gente

Tekken, por su parte, avanza según lo previsto. Bob salió para quienes tienen el Season Pass 3 el 19 de agosto en Norteamérica y el 20 de agosto en el resto de regiones, con lanzamiento general el 24 y el 25. Quedan por llegar Roger Jr. y Yujiro Hanma, el luchador invitado de Baki, como los personajes restantes de la Temporada 3. Arslan Ash se llevó el título de Tekken 8 en la Evo 2026, y las finales del Tekken World Tour se celebrarán en Singapur del 14 al 17 de enero de 2027, en la Evo Singapore.

A 20 de agosto de 2026, Bandai Namco sigue sin anunciar públicamente un nuevo director de juego. La empresa conserva la marca, el plantel, el circuito de torneos y el calendario de lanzamientos. Lo que ya no tiene son a Harada, Yonemori e Ikeda.

Que eso acabe importando está por ver. Hay sagas grandes que han sobrevivido a la marcha de las personas más identificadas con ellas. Aun así, la fotografía resulta extraña: el nombre en un edificio y la memoria de por qué ese nombre significa algo en otro, trabajando en algo que nadie ha anunciado.

Cuando las personas que levantaron una saga que te gusta terminan todas en otra parte, ¿a cuál sigues, al logotipo o a los créditos? Y donde tú vives, ¿un movimiento así se cuenta como una historia de éxito personal o como una advertencia sobre la empresa que dejaron atrás?

Referencias