Cuando eran niños, dos hermanos miraron al cielo nocturno y se hicieron una promesa: "Seremos astronautas. Iremos al espacio juntos." Ese manga, que comenzó en 2007, termina el 11 de junio de 2026. 18 años. 432 capítulos. 35 millones de copias. Dos portadas consecutivas en la revista seinen más prestigiosa de Japón. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre cómo Space Brothers, de Chuya Koyama, se despide.

El día que llegó en silencio, no de repente

El 16 de abril de 2026, la revista Morning de Kodansha y la cuenta oficial de X (Twitter) de Space Brothers confirmaron que el capítulo final del manga aparecerá en el número 28 de Morning, a la venta el 11 de junio de 2026. Los números 27 (4 de junio) y 28 tendrán a la serie en dos portadas consecutivas, un honor que Morning reserva para sus obras de larga duración más importantes.

No fue un anuncio sorpresa. Ya el 23 de julio de 2025, la faja del volumen 45 decía "¡El próximo volumen, el gran final!" La misma semana, una pancarta gigante que decía "Space Brothers, Próximo volumen, el final" fue colocada en MARK CITY de Shibuya, Tokio, durante una semana entera. En marzo de 2026, la cuenta oficial de X anunció que solo quedaban tres capítulos. Los lectores han estado preparándose, poco a poco, para este momento.

El volumen final 46 saldrá a la venta el 23 de julio de 2026. La edición especial incluye un set de "muñecos de Mutta y Hibito" y un "Álbum Digital de Fotos", y las reservas ya están abiertas.

432 capítulos, 18 años, 35 millones de copias: toda una era

Space Brothers (宇宙兄弟, Uchū Kyōdai) se publicó por primera vez en el número combinado de Año Nuevo de la revista Morning de Kodansha, el 6 de diciembre de 2007. La historia sigue a dos hermanos, Mutta Nanba y su hermano menor Hibito. Una noche de verano, siendo niños, ven lo que parece ser un OVNI cruzando hacia la Luna, y hacen un juramento: "Los dos seremos astronautas. Iremos al espacio juntos."

Avancemos al año 2025 en la cronología de la historia: Hibito se ha convertido en el primer miembro japonés de una tripulación lunar de larga duración, y atrae la atención de todo el mundo. Mutta, mientras tanto, acaba de darle un cabezazo a su jefe, lo han despedido y lo han mandado de vuelta a vivir con sus padres. Entonces llega un correo de Hibito, y la historia comienza.

La serie se publicó con un ritmo (mayormente) quincenal, la circulación acumulada ha superado los 35 millones de copias. En 2011, el manga logró una doble victoria poco común: el 56º Premio Shogakukan de Manga (categoría General) y el 35º Premio Kodansha de Manga (categoría General) en el mismo año.

La consultoría de JAXA y NASA le dio credibilidad en el extranjero

Una razón clave por la que Space Brothers resonó mucho más allá de Japón, especialmente con lectores que aman la ciencia ficción dura y con ingenieros de verdad, es su compromiso obsesivo con la precisión técnica.

Chuya Koyama trabajó estrechamente con la JAXA (la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) y con la NASA, investigando cuidadosamente los exámenes de selección de astronautas, los procedimientos de EVA (actividad extravehicular) lunar, las operaciones de la nave Soyuz, y la vida a bordo de la Estación Espacial Internacional. Sus relaciones con astronautas activos fueron profundas durante toda la serialización. De hecho, el episodio 31 del anime (emitido el 4 de noviembre de 2012) logró algo pionero a nivel mundial: el astronauta japonés Akihiko Hoshide, mientras estaba realmente a bordo de la EEI, grabó líneas de doblaje para el episodio desde el espacio.

"No hay escasez de ficción espacial. Pero una serie que trata el viajar al espacio como algo arraigado en la vida humana cotidiana, con tanto cuidado, eso es raro." Un sentimiento ampliamente compartido en reseñas tanto japonesas como en inglés.

Alcance internacional y el rol de Crunchyroll

Lo que llevó Space Brothers al público hispanohablante y anglosajón fue la adaptación al anime de 99 episodios de A-1 Pictures, que se emitió en Yomiuri TV (red Nippon TV) de abril de 2012 a marzo de 2014. Crunchyroll hizo simulcast del anime junto con su emisión japonesa, construyendo silenciosamente una base de fans devota en Occidente.

El anime sigue disponible hoy en Crunchyroll y en el canal Crunchyroll de Amazon (la disponibilidad varía por región). En Norteamérica, Sentai Filmworks obtuvo la licencia tanto de la serie de TV como de la película precuela. Netflix tiene la película animada Space Brothers #0 (2014) en algunas regiones.

El manga en inglés ha tenido un recorrido más complicado. La suscripción SimulPub de Crunchyroll retiró los títulos de Kodansha en enero de 2023, pero Kodansha USA Publishing continúa lanzando volúmenes digitales y capítulos el mismo día vía ComiXology y Amazon Kindle. Es importante destacar que, en enero de 2024, Koyama dijo públicamente que se planea continuar el anime después de que termine el manga, lo que significa que la gran parte del manga que el anime nunca adaptó podría eventualmente ser animada. Para los fans internacionales que solo conocen el anime, esto es importante.

La película de acción real, Buzz Aldrin y Coldplay

Una adaptación cinematográfica de acción real fue estrenada por Toho en mayo de 2012, protagonizada por Shun Oguri como Mutta y Masaki Okada como Hibito. Dirigió Yoshitaka Mori; el propio Koyama escribió el guion. Lo más llamativo: el astronauta del Apollo 11 Buzz Aldrin aparece como él mismo en un cameo. La canción principal es "Every Teardrop Is a Waterfall" de la banda británica Coldplay, del álbum Mylo Xyloto. La película ganó Best of Puchon y el Premio del Público NH Nonghyup en el 16º Festival Internacional Fantástico de Cine de Bucheon, en Corea del Sur.

El arco final: Mutta a la deriva en el espacio

El estado actual de la historia es, literalmente, de vida o muerte. Al regresar de una misión lunar, Mutta fue separado de su nave y comenzó a flotar por el espacio con oxígeno cada vez más escaso (esto está en el volumen 45). Tras una desesperada misión de rescate con su hermano Hibito a bordo de una Soyuz, Mutta apenas logra agarrar el "cabo de salvamento" que Hibito le lanza, y ahí termina el volumen 45.

En los capítulos más recientes publicados en Morning (principios de 2026), Mutta ha sido rescatado y está comenzando el descenso de vuelta a la Tierra. Qué mostrarán los tres capítulos finales, y si veremos la "vida después" de los personajes que los fans han seguido durante 18 años, sigue siendo oficialmente un misterio. Los hermanos una vez prometieron ir a Marte. ¿Terminará la historia con la Luna alejándose detrás de ellos? ¿O con el horizonte rojo de Marte por delante? Nadie fuera de Koyama y un puñado de editores lo sabe.

Una despedida para toda una generación

En la primavera de 2026, librerías de todo Japón montan expositores retrospectivos, y se planea otra gran campaña publicitaria exterior en la estación de Shibuya. Dieciocho años son suficientes para que una generación crezca desde secundaria hasta sus 30 años, y para muchos lectores, eso es exactamente lo que ocurrió. En redes sociales, los fans dicen las mismas cosas en muchos idiomas: "No quiero que termine." "Pero quiero ver cómo acaba." "Este manga cambió mi vida."

Kodansha ha tratado a Space Brothers como un título insignia durante mucho tiempo. Las dos portadas consecutivas, el set conmemorativo del volumen final, la campaña exterior en Shibuya, la promesa del autor de continuar el anime, nada de esto es ordinario. Es un esfuerzo editorial a gran escala para despedir una era como corresponde.

Space Brothers nunca fue solo ciencia ficción. Fue escrito para adultos que alguna vez pensaron "Quiero perseguir mi sueño, pero tengo miedo", una historia sobre segundas oportunidades, perdón, y el lento coraje de empezar de nuevo. Su capítulo final llega a las librerías y tiendas de conveniencia japonesas el 11 de junio de 2026.

En tu país, ¿hay algún manga, cómic o serie animada de larga duración que haya marcado a una generación? ¿Cómo descubriste Space Brothers, y qué momento se te quedó grabado? Nos encantaría leer tu historia.

Referencias