🐱 En Japón existe un examen oficial sobre gatos. No lo rinden los gatos. Lo rinden las personas.

Desde 2017 lo han presentado unas 40.000 personas. La inscripción para la décima edición se abrió el Día Internacional del Gato y cierra en una fecha elegida porque el número suena a maullido. El reglamento oficial aclara además que, si tu gato se cuela en el encuadre de la cámara a mitad de la prueba, eso no cuenta como fraude.

Tres niveles, 100 preguntas cada uno

El Neko Kentei, literalmente "certificación felina", lo organiza un comité de tres partes. Nippan Segmo, una empresa de Tokio que gestiona un portal de exámenes privados, se encarga de la operación. Live Publishing edita los manuales oficiales. Y Jimbocho Nyankodo, una librería situada en el cruce de Jimbocho, en Tokio, que mantiene unos 2.000 libros sobre gatos y poco más, figura como productora especial.

Inicial, intermedio y avanzado. Cada nivel consta de 100 preguntas de opción múltiple con cuatro alternativas.

Los organizadores difundieron una pregunta de muestra del nivel inicial. ¿Cuál de estos alimentos es realmente peligroso para un gato: papa, rábano daikon, cebolla o zanahoria?

Imagen de la pregunta de muestra del Neko Kentei sobre qué alimento es peligroso para los gatos, con un gato gris rodeado de ilustraciones de papa, rábano daikon, cebolla y zanahoria

Fuente: comunicado de prensa de Nippan Segmo

La cebolla. Según el comunicado, un compuesto presente en ella destruye los glóbulos rojos del gato y provoca anemia hemolítica. No dejarla jamás al alcance del animal, añade la respuesta.

Presentarse al nivel inicial cuesta 4.950 yenes, unos 31 dólares. El intermedio son 6.200 yenes (unos 39 dólares) y el avanzado, 7.500 yenes (unos 47 dólares). Rendir los tres en una misma jornada sale 15.900 yenes, alrededor de 100 dólares. Los manuales oficiales van de 1.540 a 1.870 yenes, entre 10 y 12 dólares, y uno de los tres está dedicado por completo a gatos, leyes y dinero.

El calendario es un chiste continuado

La inscripción se abrió el 8 de agosto de 2026, Día Internacional del Gato, creado por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) en 2002 y gestionado desde 2020 por la organización británica International Cat Care.

Cierra el 24 de febrero de 2027. El Día del Gato japonés es el 22 de febrero, porque el 2-2-2 se lee ni-ni-ni, lo bastante parecido a nyan nyan nyan, el maullido en japonés. El plazo termina dos días después de esa fecha, y los organizadores hacen que ese "dos" final también se lea nyan.

El examen se celebra el lunes 22 de marzo de 2027, día festivo en Japón. Se puede rendir en sedes de Sapporo, Tokio, Nagoya, Osaka y Fukuoka, o en línea desde casa con computadora, tableta o teléfono. En agosto de 2026 el plazo sigue abierto.

Tu gato puede acompañarte

La versión en línea se supervisa por cámara. El sistema graba al aspirante durante toda la prueba y el reglamento aclara sin rodeos que rendir el examen junto al gato no constituye una infracción.

El material de estudio está dormido sobre el escritorio.

Cuarenta mil personas y adónde va el dinero

De las cerca de 40.000 personas que se han presentado, unas 30.000 aprobaron: aproximadamente tres de cada cuatro, sumando los tres niveles. En la encuesta posterior al examen que aplican los organizadores, el 94% de quienes respondieron dijo haber terminado con mayor capacidad para leer el estado de ánimo de su gato y entender por qué actúa como actúa.

Una parte de cada cuota se dona a Doubutsu Kikin, una fundación de interés público cuyo programa central es la esterilización gratuita de gatos sin dueño. A los animales operados se les hace un pequeño corte en forma de V en la punta de una oreja, diseñado para evocar un pétalo de cerezo; de ahí que se los llame sakura neko, gatos de flor de cerezo. La fundación sostiene que esterilizar a los callejeros, en lugar de sacrificarlos, es el camino más corto para acabar con los sacrificios en refugios en Japón.

En un anuncio de 2024, los organizadores informaron que acordaron apoyar el trabajo del laboratorio de comportamiento animal del profesor Hidehiko Uchiyama, de la Universidad de Agricultura de Tokio, dedicado a estudiar qué aportan los gatos a quienes conviven con ellos.

Para el aniversario hicieron además un sondeo propio, con 3.145 personas que viven con gatos en todo el país, entre el 8 y el 28 de junio de 2026. El 92% dijo sentir que puede conversar con su gato. La situación más mencionada: cuando el gato responde al llamarlo.

Por qué Japón convierte todo en un examen

En Japón hay kentei de kanji, de vino, de teoría del color, de patrimonio mundial y de varios cientos de temas regionales. Casi todos son privados, ninguno es obligatorio por ley y aprobar uno rara vez mueve una carrera profesional.

La variante de orgullo local vivió su auge a mediados de los años 2000 y luego se desinfló. El diario Nikkei informó en 2014 que el número de exámenes regionales registrados ante una entidad sectorial de Tokio había caído de 135 en 2009 a 77 en 2013. Sesenta y dos desaparecieron; solo se crearon cuatro. Los subsidios municipales se cortaron y los aspirantes dejaron de aparecer.

El Neko Kentei siguió el camino contrario. Las inscripciones acumuladas superaron las 10.000 hacia la cuarta edición, en 2020, y desde entonces se han multiplicado por cuatro. Ayuda que el tema nunca deja de ser pertinente y que, para la mayoría de los aspirantes, está instalado en el sofá.

Nada de eso convierte el certificado en un papel útil. En Japón no hace falta licencia para tener un gato, y aprobar no otorga nada que a un reclutador le importe. Lo que compra es una excusa organizada para aprender qué le hace la cebolla a la sangre de un gato y qué significa la cola erguida, antes de que haga falta y no después.

¿Existe algo parecido donde vives? Y la pregunta más incómoda: ¿habría que exigir a alguien que demuestre saber algo de esto antes de llevarse un gato a casa?

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