⛽ Más de dos meses después del cierre de facto del estrecho de Ormuz, Japón ha hecho un movimiento silencioso que dice mucho sobre los límites de su diplomacia energética: ha comprado petróleo ruso. El 4 de mayo, un petrolero con crudo de Sajalín-2 llegará a la refinería de Imabari de Taiyo Oil, en la prefectura de Ehime, el primer cargamento ruso desde el bloqueo de Ormuz. Oficialmente es «diversificación». En realidad, es «cambiar una dependencia por otra». Y desnuda la contradicción que Japón, único entre los países del G7, ha tenido que asumir.

Un petrolero, una compra puntual y un oleoducto político de regreso a Rusia

Según funcionarios del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI), el petrolero zarpó de Sajalín a finales de abril y se espera que llegue el 4 de mayo a la refinería de Imabari, operada por Taiyo Oil, la cuarta refinadora de petróleo más grande de Japón. La ruta ha sido confirmada por el sitio de seguimiento marítimo MarineTraffic.

Se trata de una compra puntual (spot) — un contrato único, no un compromiso a largo plazo. Es una improvisación de emergencia ante la crisis de Oriente Medio, no un giro estratégico.

El proyecto Sajalín-2 está liderado por el gigante gasista estatal ruso Gazprom, con participación de las casas comerciales japonesas Mitsui & Co. (12,5%) y Mitsubishi Corporation (10%). Sajalín-2 produce crudo durante todo el año desde 2008 y exporta GNL desde 2009. Japón también mantiene participación en el proyecto vecino Sajalín-1.

Es el primer crudo ruso con destino a Japón desde el cierre de facto del estrecho de Ormuz.

¿Por qué ahora y por qué Rusia?

El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán, matando al líder supremo Ali Jamenei. La Guardia Revolucionaria iraní (IRGC) respondió prohibiendo el paso por el estrecho de Ormuz, colocando minas y atacando buques mercantes. Para el 4 de marzo, el tránsito de crudo y GNL por el estrecho prácticamente se había detenido.

Aproximadamente el 25% del comercio mundial marítimo de petróleo — unos 20 millones de barriles diarios — pasa por Ormuz. La dependencia de Japón respecto al Medio Oriente es del 93,5%, la posición más frágil con diferencia entre los países miembros de la AIE.

La gasolina superó los 190 yenes por litro ($1,21/L o $4,59/galón) en marzo, un récord histórico. El crudo Brent superó brevemente los 120 dólares por barril. Japón se sumó a la mayor liberación coordinada de reservas estratégicas en la historia de la AIE — 400 millones de barriles entre 32 países — aportando unos 80 millones de barriles (15 días de reservas privadas más un mes de reservas nacionales). Eso equivale a 3,5 veces los 22,5 millones de barriles que Japón liberó tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Aun así no fue suficiente. Tokio y las refinadoras japonesas se lanzaron a buscar alternativas que no pasaran por Ormuz: crudo saudí desviado por el puerto de Yanbu en el mar Rojo, crudo emiratí por Fujairah, además de barriles desde Estados Unidos, México, Vietnam y Kazajistán. Este cargamento de Sajalín-2 es la primera vez que se utiliza la opción «Rusia».

La «excepción de Sajalín» — el resquicio que no desaparece

Aquí está el punto clave: el crudo de Sajalín-2 está exento del tope de precios del G7/UE sobre el petróleo ruso.

En diciembre de 2022, el G7 y la UE establecieron un techo de 60 dólares por barril sobre el crudo ruso transportado por mar para asfixiar los ingresos bélicos de Moscú. El tope se redujo a 47,60 dólares en 2025. Pero Sajalín-2 obtuvo una excepción desde el primer día, justificada explícitamente por la seguridad energética de Japón. En mayo de 2025, la UE prorrogó la excepción hasta el 28 de junio de 2026.

Por tanto, esta compra, técnicamente, no es una violación de las sanciones. El gobierno japonés también coordinó con Washington antes de la operación.

Aun así, «el país del G7 que presidió la cumbre de 2023 mantuvo una puerta rusa abierta» es una acusación que los investigadores europeos han repetido. Una investigadora de los Institutos Noruego y Sueco de Asuntos Internacionales declaró a la AFP en 2023 que la excepción de Sajalín «socava la diplomacia moral y basada en valores» que Japón asegura defender.

¿Por qué Tokio no puede soltarlo? Geografía, inversión hundida y GNL. Sajalín-2 suministra alrededor del 9% de las importaciones japonesas de GNL — más que el 6% (unos 4 millones de toneladas anuales) que llegaba vía Ormuz. ExxonMobil abandonó Sajalín-1 y Shell abandonó Sajalín-2, pero Japón se quedó, temiendo que retirarse simplemente entregaría los proyectos a China.

Alemania, Corea del Sur, India — tres apuestas distintas

Otros grandes importadores que enfrentan el mismo shock han respondido de manera muy diferente.

Alemania se desacopló rápidamente tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, pasando del gas ruso por gasoducto al GNL de Qatar, Estados Unidos y Noruega. La trampa: el GNL catarí también pasa por el estrecho de Ormuz. Como dijo el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, la diversificación fue geográfica, no estructural. En marzo de 2026, los precios alemanes en surtidor superaron los 2 euros por litro (~$2,13). Berlín liberó reservas estratégicas y recortó los impuestos al combustible durante dos meses. Incluso un país que rompió completamente con Moscú no pudo escapar al shock de Ormuz.

Corea del Sur tiene una dependencia del Medio Oriente de aproximadamente el 68% — pesada pero menor que la de Japón. Con cerca de 200 días de reservas estratégicas, el ministro de energía Kim Sung-hwan declaró que el suministro estaba garantizado por más de un año. El presidente Lee Jae-myung acordó con el presidente francés Macron en abril cooperar para reabrir Ormuz, al tiempo que retrasó el cierre de centrales de carbón antiguas y desplegó una campaña nacional de ahorro energético — una mezcla pragmática.

India ha sido la más franca. Dependencia del Medio Oriente cercana al 50%, reservas estratégicas de solo 30 días, la posición más vulnerable de cualquier gran economía. Sin embargo, en los últimos tres años Nueva Delhi ha ampliado fuertemente las importaciones de petróleo ruso — y ahora se apoya aún más en ellas. El embajador ruso Denis Alipov confirmó públicamente que India está comprando «mucho petróleo ruso recientemente». India y China están ahora en una guerra de pujas por los cargamentos rusos, según la analista de Kpler Muyu Xu. Para Nueva Delhi, las sanciones estadounidenses son «presión ilegítima» — la geopolítica por encima del principio.

El movimiento de Japón con Sajalín-2 se sitúa entre Alemania e India: mantener intacto el marco de sanciones, pero usar al máximo todos los canales existentes.

Las reservas se están agotando — rápido

Al 21 de marzo, Japón mantenía un total de 240 días de reservas de petróleo: 146 días nacionales, 88 privadas y 6 procedentes de reservas conjuntas con productores del Golfo — aproximadamente ocho meses de suministro. Es de los niveles más altos de la OCDE. Pero con Ormuz aún cerrado, Japón ha estado consumiéndolas. Para el 3 de abril, la cifra había caído a 232 días.

El METI anunció que para mayo la adquisición alternativa debería cubrir más de la mitad del volumen del año anterior, y que el suministro está garantizado más allá del fin de año. El 15 de abril se autorizó un segundo tramo de 20 días adicionales de reservas nacionales.

Pero ese «garantizado» depende de que las rutas alternativas sigan funcionando. Ninguna de ellas — rusa, estadounidense, mexicana, kazaja, vietnamita — puede reemplazar al Medio Oriente por sí sola, y cada una conlleva su propia carga política y logística.

La contradicción no se va

Para los ciudadanos japoneses comunes, comprar crudo ruso durante la guerra de Ucrania deja un sabor incómodo — aunque sea técnicamente compatible con las sanciones. Condenar la invasión rusa públicamente, y luego repostar discretamente desde un proyecto liderado por Gazprom: la contradicción es difícil de ignorar.

Japón tiene una antigua virtud llamada seihin (清貧) — literalmente «pobreza pura», la idea de que se debe permanecer materialmente modesto pero moralmente orgulloso. Monjes-poetas errantes como Ryōkan y Saigyō la encarnaron, y el best-seller de Kōji Nakano La filosofía del seihin (1992) revivió el concepto en la conciencia japonesa de posguerra. Occidente tiene sus propias versiones: los votos de pobreza de las órdenes franciscanas y benedictinas, la filosofía estoica de Séneca y Epicteto, Walden de Thoreau, el movimiento minimalista moderno. Todas celebran la simplicidad voluntaria como virtud.

Pero la historia es dura con la práctica. Los franciscanos acumulaban riqueza en pocas décadas. Séneca predicaba la frugalidad desde dentro de una fortuna imperial. Los gurús minimalistas modernos acaban monetizando su estilo de vida en redes sociales. «Alábala pero no la practiques del todo» es la norma a nivel individual, y aún más a nivel nacional. Japón negándose a soltar Sajalín-2, Alemania recortando impuestos al combustible, India comprando abiertamente crudo ruso — todos siguen el mismo patrón. Elogiar el seihin en principio, permitir excepciones en la práctica. Exigir adhesión total trae otro tipo de sufrimiento: inflación, colapso del suministro, apagones.

La excepción de Sajalín en la UE expira el 28 de junio de 2026. Sin una prórroga, las opciones de adquisición de Japón se estrechan aún más. Mientras tanto, Ormuz no muestra señales de reabrirse del todo; el alto el fuego condicional entre EE. UU. e Irán se mantiene, pero los volúmenes de tránsito siguen en torno al 5% de los niveles previos a la guerra.

La solución estructural — renovables, reinicio nuclear, hidrógeno, vehículos eléctricos y diversificación geográfica genuina — ya no es un eslogan. Es la matemática de supervivencia del país. Un petrolero llegando a Ehime es una noticia pequeña. El sistema que pone al descubierto, no.

¿Qué opinas de que Japón compre crudo ruso en estas condiciones? ¿Cómo está manejando tu país la crisis de Ormuz? ¿Las sanciones deberían tener prioridad sobre la vida cotidiana, o al revés? Comparte tu perspectiva en los comentarios.

Referencias