📜 Una estatua de madera de Kannon, en las colinas al sur de Kioto, salió este año a restaurar. En agosto, el escultor budista que trabajaba en ella avisó al templo: dentro había un pergamino. Eran 95 hojas de papel enrolladas en el interior de una imagen que se calcula de hace unos 700 años. Su contenido aún está por estudiar.

Un buda secreto enviado a restaurar

Shojuin es un pequeño templo de la escuela Shingon de Koyasan en Ujitawara, un pueblo de té en el sur de la prefectura de Kioto. Según la tradición, se fundó en 1200. Su imagen principal es un Kannon de once rostros: el bodhisattva de la compasión, representado con un anillo de cabezas pequeñas sobre la coronilla. La talla es de madera, mide unos 60 centímetros y se calcula que es de finales del periodo Kamakura, que terminó en 1333. Es bien cultural protegido por el municipio de Ujitawara.

También es un hibutsu, un "buda secreto" que permanece tras unas puertas cerradas y solo se muestra una vez cada 50 años. Antes de la restauración, el templo abrió esas puertas del 1 de abril al 30 de noviembre de 2025. La estatua llevaba mucho tiempo sin repararse, y el organismo de turismo de la zona presentó la apertura como la primera y última ocasión de verla en ese estado.

La estatua llegó al taller en enero de 2026, y el templo anunció el hallazgo en su cuenta oficial de X el 9 de octubre de 2026.

Según el templo y la cadena ABC de Osaka, el rollo mide unos 30 centímetros de alto y 5 de diámetro. En 94 hojas aparece la figura de Kannon, y envuelta por ellas hay una sola hoja escrita con tinta. El sacerdote adjunto contó a ABC que ni siquiera el sacerdote principal sabía de su existencia. En octubre de 2026, el templo prevé encargar un estudio formal del contenido y de la fecha.

La estatua también era un recipiente

En Japón, una estatua budista era a menudo algo que se llenaba, además de algo que se miraba. Los historiadores del arte llaman a estos objetos nōnyūhin, algo así como "objetos depositados": piezas selladas en el hueco de una imagen, fuera de la vista.

JAANUS, el diccionario de términos del arte japonés que aloja la Universidad de Columbia, enumera oraciones escritas por quienes encargaron la imagen, listas con los nombres de quienes querían unirse a ella, sutras copiados, imágenes budistas impresas, tablillas de madera con el nombre del escultor y la fecha, estupas diminutas, estatuillas y reliquias. También aparecen monedas, espejos, grano y medicinas.

El mismo diccionario explica que se creía que los sutras y las reliquias daban alma a la estatua y la acercaban a una presencia viva. También había un lado práctico. Desde el periodo Heian, los escultores vaciaban el interior de las figuras de madera y las armaban con bloques ensamblados, lo que dejaba espacio dentro del cuerpo. Los depósitos alcanzaron su mayor número y variedad en el periodo Kamakura, así que una imagen de finales de esa época con algo dentro es lo habitual.

Si los templos y los santuarios son un terreno nuevo para ti, nuestro artículo sobre qué significan los santuarios para los japoneses y en qué se diferencian de los templos explica lo básico.

Lo que puede aclarar una hoja de tinta

Los textos sellados dentro de una estatua suelen responder preguntas que la propia estatua no puede contestar. En Nara, las dos figuras guardianas de la Gran Puerta del Sur del templo Todaiji, de unos 8,4 metros cada una, se tallaron en 1203 bajo la dirección de Unkei y Kaikei. Tras siglos casi sin reparaciones, pasaron por una restauración de cinco años a partir de 1988. Dentro aparecieron sutras, documentos y numerosas inscripciones en tinta, entre ellos un sutra Hokyoin Darani con los nombres de Chogen, el monje que reconstruyó el templo, y de los escultores.

Según Todaiji, esos papeles muestran que el trabajo empezó el día 24 del séptimo mes de 1203, según el antiguo calendario lunar. El día 7 del octavo mes, una de las figuras ya estaba en pie en la puerta. Al día siguiente, un sutra copiado en el extremo este de la puerta se fijó dentro del pecho de la otra. Las dos se hicieron a la vez, en 69 días, y entre los escultores principales figuraban también Jokaku y Tankei, hijo de Unkei.

La hoja de Shojuin quizá no diga nada parecido. Puede ser una oración o una lista de donantes. Mientras no se lea, ni siquiera se sabe si el pergamino entró cuando se talló la estatua o en una reparación posterior.

El anuncio del templo dice que cada una de las 94 hojas lleva un in (印), palabra que puede significar marca o sello, con la figura de Kannon. Las imágenes impresas son uno de los depósitos típicos que recoge JAANUS, y hay un precedente cercano. En Hoshakuji, también llamado Takaradera, en Oyamazaki (prefectura de Kioto), el Kannon de once rostros principal guardaba documentos de 1233 sobre su reconstrucción y 4.840 imágenes impresas del mismo Kannon; esas estampas son hoy Bien Cultural Importante. Aun así, Shojuin no ha usado ese término para sus hojas y nadie las ha examinado todavía.

No es una costumbre exclusiva de Japón

Una célebre imagen con depósitos de Japón se hizo en China. El Shaka de pie del templo Seiryoji, en Kioto, de 160 centímetros, se talló en 985 en Taizhou, bajo la dinastía Song, por encargo del monje japonés Chonen. Los objetos hallados en su interior aclararon cómo se encargó y quiénes pusieron el dinero. Además guardaba un juego de órganos internos cosidos en seda, que despertó el interés de los historiadores de la medicina.

Corea tiene su propia tradición, el bokjang. Según un artículo de 2020 en el Journal of Korean Art & Archaeology, en 1973 se descubrió que un Amitabha de bronce dorado del templo Munsusa, fechado en 1346 y de 69 centímetros, contenía un recipiente de madera, "botellas del tesoro" de seda, textos y un inventario escrito de todo lo que se había depositado dentro.

El templo de la ventana en forma de corazón

Mucha gente conoce Shojuin por una ventana. En el pabellón de invitados, un marco con forma de corazón da al jardín. Se llama inome, "ojo de jabalí". El templo lo describe como un motivo tradicional que adorna templos y santuarios desde hace unos 1.400 años y que sirve para alejar desgracias y atraer la buena suerte. Hoy también atrae a visitantes que acuden a pedir una buena pareja.

La vista cambia con las estaciones: cerezos en primavera, verde a principios de verano, hojas rojas en otoño, nieve en invierno. Entre el 20 de agosto y mediados de septiembre, antes de las 16:00, el sol proyecta en el suelo una sombra en forma de corazón. El techo del pabellón tiene 160 paneles pintados, y de principios de junio a mediados de septiembre cuelgan en el recinto unas 2.000 campanillas de viento.

El Kannon y el pergamino no se pueden ver. En octubre de 2026, el templo no ha anunciado ninguna exhibición del pergamino, y la estatua sigue siendo un buda secreto.

Datos prácticos, comprobados en octubre de 2026: el templo abre de 9:00 a 16:30, y de 10:00 a 16:00 entre el 1 de diciembre y el 31 de marzo (última entrada a las 15:45). Los fines de semana y festivos, hasta el 6 de diciembre de 2026, el autobús Uji-cha va desde las estaciones Keihan y JR de Uji hasta la parada Shojuin-guchi. MK Taxi ofrece un servicio directo con reserva desde la estación de Kioto. Si no, la asociación de turismo de Kioto sugiere un autobús regular de Keihan desde Uji hasta la parada 維中前 y luego un taxi de unos 10 minutos.

El pergamino de Shojuin estaba dentro de una imagen que, a su vez, casi nunca se mostraba. En otros lugares hay costumbres parecidas: reliquias bajo los altares, documentos en las piedras fundacionales, cartas en cápsulas del tiempo. ¿Existe algo así donde vives?

Referencias