La crisis de escasez de mano de obra en Japón ha alcanzado niveles sin precedentes, amenazando fundamentalmente la supervivencia empresarial en todo el país. Según una investigación de Teikoku Databank, las quiebras relacionadas con la escasez de personal en 2025 alcanzaron 427 casos, un aumento del 25% respecto a los 342 casos del año anterior y la primera vez que las cifras anuales superan los 400.

Esto marca el tercer año consecutivo de cifras récord, señalando un punto de inflexión estructural en el mercado laboral japonés. Lo particularmente llamativo es el cambio en lo que está causando estas quiebras. Mientras que la "incapacidad para contratar" ha sido tradicionalmente el factor principal, los datos recientes muestran que las "renuncias de empleados" se han convertido en un factor cada vez más letal. En todo el año 2025, las quiebras "por rotación de empleados", donde las renuncias del personal causaron directa o indirectamente el fracaso empresarial, alcanzaron 124 casos, un aumento cercano al 40% (37,8%) frente a las 90 del año anterior. Fue la primera vez que la cifra anual superó las 100 y la más alta desde que existen registros, en 2013.

El "Problema de 2024" devasta la construcción y la logística

Desglosando las cifras por industria, la construcción lidera con 113 casos, la primera vez que supera los 100, , seguida por la logística con 52 casos. Ambos sectores establecieron nuevos récords, reflejando el severo impacto del "Problema de 2024": las nuevas regulaciones laborales sobre horas extra que entraron en vigor en abril de 2024.

En la construcción, la partida de profesionales con licencia como supervisores de obra y diseñadores ha hecho imposible que muchas empresas continúen sus operaciones. Una constructora de viviendas colapsó después de que ejecutivos clave renunciaran tras un cambio en la dirección, socavando severamente tanto la capacidad de ventas como la capacidad constructiva.

La industria logística enfrenta una escasez crónica de conductores agravada por la incapacidad de trasladar los crecientes costos laborales a las tarifas de envío. La investigación de Teikoku Databank muestra que la tasa de traslado de precios de las empresas de transporte por carretera se sitúa en apenas el 28,6%, más de 10 puntos porcentuales por debajo del promedio de todas las industrias del 39,4%.

Las quiebras "por dificultad de aumento salarial" aplastan a las pequeñas empresas

Quizás el hallazgo más alarmante es que aproximadamente el 77% de todas las quiebras por escasez de mano de obra, 329 casos, ocurrieron en pequeñas empresas con menos de 10 empleados. Para estas empresas, perder incluso a un solo trabajador puede asestar un golpe fatal a sus operaciones.

La causa subyacente es la creciente brecha salarial entre las grandes corporaciones y las pequeñas empresas. En las negociaciones salariales de primavera de 2025 (shunto), las principales empresas privadas lograron un aumento salarial promedio del 5,52%, un nivel histórico que supera el 5% por segundo año consecutivo. Sin embargo, las pequeñas empresas con rentabilidad limitada luchan por igualar estos aumentos.

Una empresa de corretaje inmobiliario sirve como ejemplo admonitorio: tras reducir los salarios debido al mal rendimiento, los empleados renunciaron en cadena, haciendo finalmente imposible la continuidad del negocio. Tales quiebras "por dificultad de aumento salarial" se están convirtiendo en manifestaciones cada vez más visibles del riesgo que enfrentan las empresas cuando no pueden ofrecer una compensación competitiva.

El mercado laboral activo presiona a las pequeñas empresas

El mercado laboral japonés está experimentando una cultura de cambio de empleo cada vez más activa, con trabajadores que buscan mejores condiciones. Según datos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, aunque el número total de personas empleadas continúa aumentando, la percepción de escasez de mano de obra por parte de las empresas sigue siendo elevada. A octubre de 2025, el 51,6% de las empresas reportaban sentir escasez de empleados regulares, marcando el cuarto año consecutivo en que esta cifra supera la mitad.

Esta aparente contradicción refleja la transición de los trabajadores a ser los que "eligen" en el mercado laboral. El talento se concentra en las grandes empresas que pueden ofrecer paquetes atractivos, mientras que las pequeñas empresas incapaces de competir en compensación luchan por asegurar personal. Las empresas en áreas regionales lamentan que "el talento joven se va a las grandes corporaciones, y no recibimos solicitudes ni cuando publicamos ofertas de empleo".

Las industrias de servicios también ven un aumento en las quiebras "por renuncias"

Las quiebras por escasez de mano de obra se han intensificado en las industrias de servicios, incluyendo tecnología de la información, cuidado de personas mayores y agencias de empleo temporal. El sector de bienestar para ancianos registró 21 casos, mientras que las agencias de empleo temporal experimentaron 13, ambos superando significativamente las cifras del año anterior.

La industria de TI se ha visto particularmente afectada por la caza de ingenieros y la fuga de talento. Una empresa de desarrollo de software que operaba a pequeña escala vio partir a sus ingenieros y aumentar los costos de subcontratación, erosionando la rentabilidad hasta que la quiebra se hizo inevitable. Patrones similares están surgiendo en sectores intensivos en mano de obra, incluyendo producción de video, servicios de belleza y servicios de seguridad.

¿Hay soluciones a la vista?

Varios desarrollos ofrecen un alivio potencial para el problema de escasez de mano de obra. Primero está la elevación del llamado "techo de ingresos". Las medidas de reforma fiscal elevarán el umbral de deducción especial del cónyuge de ¥1,03 millones a ¥1,6 millones en el año fiscal 2025, y a ¥1,78 millones en el año fiscal 2026. Esto puede aliviar la tendencia de los trabajadores a tiempo parcial a limitar sus horas para mantenerse por debajo del umbral, aumentando potencialmente la oferta de mano de obra.

La inversión digital para la mejora de la productividad es otra opción importante. Sin embargo, los datos actuales muestran que las pequeñas y medianas empresas van más de 10 puntos porcentuales por detrás de las grandes corporaciones en inversión de capital para iniciativas de DX y TI. Para las pequeñas empresas que deben depender de los recursos humanos, cerrar esta brecha no es tarea sencilla.

Teikoku Databank enfatiza que convertirse en una empresa "elegida por los trabajadores" es esencial desde la perspectiva de adquisición de talento. Más allá de los aumentos salariales, mejorar los programas de formación y los beneficios para empleados para aumentar las ventajas de trabajar en una empresa será crucial para mejorar el atractivo corporativo.

Es hora de enfrentar los desafíos estructurales

En un Japón envejecido con tasas de natalidad en declive, la escasez de mano de obra no es un fenómeno temporal sino un desafío estructural a largo plazo. Las empresas deben enfrentar esta realidad y trabajar hacia la construcción de modelos de negocio sostenibles.

Se espera que el impulso de aumentos salariales continúe en 2026 y más allá. Existen preocupaciones de que las quiebras por escasez de mano de obra del tipo "dificultad de aumento salarial" se mantengan en niveles altos, particularmente entre las pequeñas y medianas empresas incapaces de seguir el ritmo.

En Japón, la causa principal de las quiebras por escasez de mano de obra está cambiando de "dificultades de contratación" a "rotación de empleados", haciendo que el entorno empresarial sea cada vez más duro para las pequeñas y medianas empresas. ¿Cuál es la situación en tu país respecto a la escasez de mano de obra y la retención de personal? ¿Qué medidas se están tomando? ¡Comparte tus opiniones y experiencias en los comentarios!

Referencias