El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) amplía con fuerza el apoyo a las empresas que quieran probar la tecnología cuántica en entornos reales de negocio. El tope de subsidio por proyecto salta de unos ¥200 millones ($1,3 millones) a ¥2.000 millones ($13 millones), diez veces más.

Según el Nikkei, los fondos salen del presupuesto cuántico del METI, superior a ¥100.000 millones ($670 millones), del cual ¥15.000 millones ($100 millones) se destinan específicamente a demostraciones empresariales. El gobierno cubrirá la mitad del costo de cada proyecto durante tres años, y los beneficiarios se elegirán hacia el verano de 2026.

Hasta ahora, el gasto cuántico de Japón se inclinaba hacia la investigación básica y el desarrollo de hardware. Este programa plantea otra pregunta: ¿qué puede hacer realmente la cuántica por una empresa?

Lo que la cuántica puede hacer de verdad

Las computadoras cuánticas son buenas en algo que a las convencionales les cuesta: encontrar soluciones óptimas entre un número astronómico de posibilidades.

Optimización logística. Para una empresa que gestiona miles de puntos de entrega con cientos de vehículos, encontrar las rutas más eficientes es un problema que crece exponencialmente con la escala. La computación cuántica puede abordar estas variaciones del "problema del viajante" dramáticamente más rápido, reduciendo potencialmente los costos de combustible y las emisiones de carbono de manera simultánea.

Descubrimiento de fármacos. Diseñar nuevos medicamentos requiere simular cómo se comportan las moléculas a nivel cuántico, algo que las supercomputadoras actuales solo pueden hacer para moléculas relativamente simples. Las computadoras cuánticas pueden modelar interacciones proteicas complejas directamente, lo que podría reducir años del proceso de desarrollo farmacéutico.

Optimización de carteras financieras. Seleccionar la combinación ideal de inversiones entre decenas de miles de opciones es otro problema para el que las computadoras cuánticas están naturalmente preparadas.

Ciencia de materiales. Diseñar materiales de nueva generación para baterías, catalizadores y aleaciones avanzadas mediante simulación cuántica podría acelerar avances que actualmente requieren décadas de ensayo y error.

El ecosistema cuántico de Japón crece rápidamente

En el centro está la alianza entre RIKEN, el principal instituto de investigación de Japón, y Fujitsu. En abril de 2025 presentaron una computadora cuántica superconductora de 256 qubits. Su hoja de ruta prevé un sistema de 1.000 qubits para finales de 2026 y una máquina tolerante a fallos de más de 10.000 qubits para 2030, con 250 qubits lógicos como objetivo.

El centro de investigación G-QuAT, creado en 2023 dentro del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST), es el otro pilar. El METI ha comprometido ¥100.000 millones ($670 millones) hasta el año fiscal 2027 para G-QuAT y centros asociados, y en el año fiscal 2025 destinó unos ¥51.500 millones a instalaciones y equipos de cálculo. Es una de las pocas instalaciones del mundo donde investigadores y empresas pueden experimentar en paralelo con computadoras cuánticas y supercomputadoras optimizadas para IA, que es lo que exige el enfoque híbrido.

En junio de 2025, IBM instaló un Quantum System Two en el Centro de Ciencias Computacionales de RIKEN, en Kobe: el primero fuera de Estados Unidos. Lleva un procesador Heron de 156 qubits y está conectado a la supercomputadora Fugaku por una red de alta velocidad, formando un banco de pruebas de supercomputación centrada en lo cuántico.

La escena de startups también crece. Quemix trabaja en química cuántica sobre supercomputadoras, QunaSys en algoritmos y Jij en resolutores de optimización: la capa que separa el hardware cuántico de los problemas reales de negocio.

La carrera global de inversión cuántica

La competencia es tanto de dinero como de tecnología, y las cifras de titular se malinterpretan con facilidad.

Japón. El paquete de I+D de ¥1,05 billones ($7.400 millones) anunciado a comienzos de 2025 suele citarse como inversión cuántica, pero cubre semiconductores de nueva generación y cuántica en conjunto; la parte específicamente cuántica es mucho menor. The Quantum Insider sitúa las asignaciones a programas cuánticos en unos $900 millones, incluidos ¥50.000 millones ($335 millones) dirigidos a más de diez empresas y startups como Fujitsu, KDDI, OptQC y Jij. El gobierno, entonces bajo el primer ministro Ishiba, designó 2025 como el "primer año de industrialización cuántica". Las metas para 2030 de 10 millones de usuarios y una economía cuántica de ¥50 billones ($340.000 millones) vienen de la Visión de Sociedad Futura Cuántica de 2022.

China ha destinado un estimado de $15.000 millones en fondos públicos para tecnología cuántica y opera la red de comunicación cuántica más grande del mundo, con 12.000 kilómetros de extensión. Su enfoque es abrumadoramente estatal, y la inversión privada es una fracción de la que fluye en Estados Unidos.

Estados Unidos. La inversión federal ronda los $6.000 millones, pero la potencia está en el sector privado. El capital de riesgo estadounidense ha puesto unos $3.700 millones en startups cuánticas, y solo en el primer trimestre de 2025 fluyeron más de $1.250 millones. IBM, Google, Microsoft, IonQ y Quantinuum siguen empujando las fronteras del hardware y el software.

Unión Europea. El programa Quantum Flagship invierte €1.000 millones durante una década, y los países añaden más: £2.500 millones del Reino Unido, €3.000 millones de Alemania, €1.800 millones de Francia. La inversión pública europea combinada supera los €11.000 millones, aunque la región atrae solo alrededor del 5% de la inversión privada cuántica global.

El compromiso público anual de Japón se sitúa entre los mayores, pero el gasto acumulado sigue por detrás de EE.UU. y China. Su apuesta es estructural: financiación gubernamental, instituciones de investigación y gigantes industriales trabajando coordinados en lugar de en compartimentos estancos.

Las fortalezas de Japón y sus desafíos reales

Japón aporta varias ventajas distintivas a la carrera cuántica.

Componentes y materiales de precisión. Las computadoras cuánticas exigen refrigeración a temperaturas ultrabajas, láseres de alta precisión y cristales especializados, y las empresas japonesas son fuertes justo en esos nichos. En marzo de 2026, Oxide Corporation empezó a vender una fuente de láser UV de 302nm que excita átomos de iterbio hasta el estado de Rydberg en computadoras cuánticas de átomos neutros, y completó su primer envío. La tecnología viene de los láseres ultravioleta que Oxide suministra para inspección de obleas de semiconductores.

Sinergia con supercomputadoras. La capacidad de combinar computadoras cuánticas con Fugaku permite enfoques de computación híbrida que pueden entregar resultados prácticos incluso antes de que lleguen las máquinas cuánticas completamente tolerantes a fallos.

Coordinación academia-industria-gobierno. RIKEN, AIST, NEDO, universidades y empresas privadas forman un ecosistema que acorta la distancia entre el laboratorio y el mercado.

Los desafíos son igual de claros. El ecosistema de startups sigue siendo delgado: solo una empresa japonesa aparece entre las 50 principales del mundo en captación de fondos cuánticos. La escasez de talento es aguda, con una comunidad concentrada en físicos investigadores más que en desarrolladores de aplicaciones de negocio. Y la pregunta abierta es si el dinero se mueve lo bastante rápido.

De objeto de estudio a herramienta industrial

Un tope de ¥2.000 millones alcanza para que una empresa lance la cuántica contra un problema real y averigüe qué pasa. Que la apuesta salga bien dependerá de la calidad de las propuestas, de la disposición de las corporaciones japonesas a arriesgar con tecnología no probada y de si aparece el talento. Por ahora existe el mecanismo. Eso es todo lo que hay.

¿Cómo se está desarrollando la tecnología cuántica en tu país? ¿Tu gobierno apoya activamente las aplicaciones cuánticas empresariales? Nos gustaría conocer tu perspectiva en los comentarios.

Referencias