🎮 El 23 de octubre de 2026, el Gobierno de Japón anunció a los ocho galardonados de este año con la Orden de la Cultura, la máxima distinción del país para las artes y las ciencias. Uno es un químico que acababa de ganar el Nobel. Otro es el creador de Mario. Es la primera vez que la Orden va a parar al campo de los videojuegos.

Ese mismo día, en París, Eiji Aonuma, productor de The Legend of Zelda, recibía una condecoración de caballero en Francia. En el año en que Zelda cumple 40 años, el creador de la saga y su productor de tantos años fueron homenajeados el mismo día y en dos países distintos.

Qué es la Orden de la Cultura

La Orden de la Cultura se creó en 1937. Se concede a quienes han hecho avanzar la cultura del país. Tiene una sola clase, está al nivel del grado más alto de las demás órdenes japonesas y es una de las pocas distinciones que el emperador entrega con sus propias manos. A octubre de 2026, la ceremonia de este año en el Palacio Imperial está prevista para el 3 de noviembre.

No se llega a ella de golpe. Normalmente los galardonados salen de quienes ya fueron nombrados Personas de Mérito Cultural, un título nacional distinto que está un peldaño por debajo. Shigeru Miyamoto recibió ese título en 2019: fue la primera persona del videojuego en lograrlo. En 2020 lo obtuvo Koichi Sugiyama, compositor de Dragon Quest.

Junto a un premio Nobel

Los otros siete son el arquitecto Toyo Ito; Motoko Ishii, que diseñó la iluminación de la Torre de Tokio; Shunichi Tokura, compositor de música pop que llegó a dirigir la Agencia de Asuntos Culturales de Japón; Tetsuya Shiokawa, especialista en literatura francesa del siglo XVII; el biólogo celular Tsuneyoshi Kuroiwa; el inmunólogo Shigekazu Nagata, y Kenso Soai, anunciado el 7 de octubre como ganador del Nobel de Química 2026, que comparte con el químico francés Henri Kagan.

Con 73 años, Miyamoto es el más joven de los ocho. El hombre que puso a Mario a saltar barriles estará al lado de un químico cuyo trabajo ayuda a entender por qué los seres vivos usan solo una de las dos formas especulares de sus moléculas.

Al manga le llevó 30 años; a los videojuegos, siete

En el manga, Ryuichi Yokoyama fue en 1994 el primer autor nombrado Persona de Mérito Cultural. El primer mangaka en recibir la Orden de la Cultura, según Toyo Keizai, fue Tetsuya Chiba, el autor de Ashita no Joe, en 2024. Pasaron 30 años entre el primer paso del medio y su primera distinción máxima. El propio Chiba esperó diez años entre un título y otro, de 2014 a 2024.

En la animación, ni siquiera Hayao Miyazaki ha llegado todavía. Fue nombrado Persona de Mérito Cultural en 2012 y, a octubre de 2026, no ha recibido la Orden. En la primavera de 2026, Yoshiyuki Tomino, creador de Gundam, recibió otra condecoración del Estado, la Orden del Sol Naciente (nuestro artículo sobre Tomino).

En los videojuegos, entre la primera Persona de Mérito Cultural del sector y la primera Orden de la Cultura pasaron siete años. Una parte se explica por el propio Miyamoto. Esa rapidez también sugiere que, en Japón, los videojuegos ya no necesitan que nadie los defienda.

"Crear" no es "hacer tareas"

Miyamoto dio una rueda de prensa en la sede de Nintendo en Kioto el 22 de octubre, un día antes del anuncio oficial. Empezó diciendo que le daba vergüenza y que aceptaba el honor en nombre de las muchas personas con las que ha creado juegos desde que entró en Nintendo en 1977.

Un periodista le preguntó por la IA generativa. Si la IA hace más fácil crear cosas, ¿cuánto margen le queda al talento humano en el diseño de juegos?

Miyamoto respondió con una historia sobre máquinas de escribir. Cuando los procesadores de texto y los ordenadores asumieron la rotulación y la maquetación, las destrezas manuales que antes definían a un diseñador perdieron peso, y salió a la luz el talento de diseño de cada persona. A su juicio, la IA generativa está haciendo lo mismo.

Según la transcripción de Denfaminicogamer, dijo que siempre separan "crear" de "hacer tareas". Crear es levantar la estructura grande de una idea. Hacer tareas es rellenar los huecos y pulir. Lo complicado, explicó, es que las tareas son divertidas y dan la sensación de estar creando, así que uno puede engañarse y creer que ha hecho algo bueno. Cuantas más tareas asuma la IA, más habrá que pensar en serio qué significa crear de verdad. Y por ahora, añadió, aún queda mucho que pueden hacer las personas.

Cuando le preguntaron qué dice el premio sobre los videojuegos y la sociedad, habló del tiempo. Cuando empezó a hacer juegos, hacia los 26 años, pocos de su edad jugaban. Hoy tres generaciones de una familia conocen los videojuegos. En la transcripción de Famitsu lo resume así: los videojuegos no se volvieron algo "especial", sino algo "cotidiano". Miyamoto habló largamente de la historia de Nintendo en una extensa entrevista con Famitsu publicada en julio de 2026.

Ese mismo día, en París

Aonuma entró en Nintendo en 1988. Dirigió Majora's Mask, produjo Breath of the Wild y Tears of the Kingdom, y hoy supervisa toda la saga Zelda. La mañana del 23 de octubre, hora de París, recibió en el Ministerio de Cultura las insignias de caballero de la Orden de las Artes y las Letras.

La distinción se anunció en noviembre de 2023, de la mano de la entonces ministra de Cultura Rima Abdul-Malak, en la Paris Games Week, pero nunca se fijó la fecha de la ceremonia, y la medalla tardó casi tres años en llegar. Según Journal du Geek, la actual ministra, Catherine Pégard, se la entregó y lo elogió como un narrador que siempre deja espacio a la imaginación del jugador.

Aonuma cerró su discurso en francés, dirigiéndose a su esposa, que estaba en la sala: "Merci de m'avoir suivi jusqu'ici, continuons l'aventure ensemble". Gracias por acompañarme hasta aquí; sigamos juntos la aventura.

En esto, Francia se adelantó. En 2006, Miyamoto recibió esa misma distinción junto a Michel Ancel, creador de Rayman, y Frédérick Raynal, creador de Alone in the Dark. Fueron los primeros creadores de videojuegos condecorados así por Francia. La máxima distinción cultural de Japón llegó a un creador de juegos 20 años después. La Academia de Artes y Ciencias Interactivas (AIAS) de Estados Unidos hizo de Miyamoto el primer miembro de su Salón de la Fama en 1998, BAFTA le dio su Fellowship en 2010 y, en 2012, el jurado del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades destacó que excluye la violencia de sus creaciones.

A octubre de 2026, el próximo lanzamiento de Aonuma, el remake de Ocarina of Time para Switch 2 que produce con Hidemaro Fujibayashi, está previsto para el 5 de noviembre.

¿Te imaginas a tu gobierno dando su máximo honor cultural a alguien que crea videojuegos?

Referencias