2 de mayo de 2026, Hanói. Sanae Takaichi aterrizó en la capital vietnamita poco más de seis meses después de asumir el cargo de primera ministra de Japón. Una cumbre de 50 minutos, un discurso de política exterior en la Universidad Nacional de Vietnam y un documento conjunto con las áreas prioritarias de cooperación en seguridad económica. Una sola idea atravesaba todo: la seguridad económica.

La crisis en Oriente Medio que estrangula el suministro de petróleo de Japón. Los controles de exportación de tierras raras impuestos por Pekín. Los principios farmacéuticos activos importados casi por completo de China. Hanói fue el día en que Tokio intentó abordar los tres puntos vulnerables a la vez.

Hace una década, el difunto Shinzo Abe se levantó en Nairobi, Kenia, y presentó la doctrina del "Indo-Pacífico Libre y Abierto" (FOIP). En Hanói, Takaichi expuso lo que viene a continuación.

Qué entregaron 50 minutos

El 2 de mayo, Takaichi se sentó frente al Primer Ministro vietnamita Le Minh Hung en la sede del Gobierno en Hanói. La reunión duró aproximadamente 50 minutos. Según la cobertura del diario Nikkei desde Hanói, ambos líderes acordaron cooperar en el suministro de petróleo crudo y en minerales críticos como las tierras raras a la luz de la situación en Oriente Medio.

Takaichi enfatizó en sus comentarios iniciales la realización y evolución del marco del Indo-Pacífico Libre y Abierto, trabajando bilateralmente para hacer la región "más fuerte y próspera". Hung respondió que Vietnam valora a Japón como "el socio estratégico más importante" y "un amigo sincero y confiable".

Ambos líderes difundieron un documento conjunto con los asuntos prioritarios de cooperación en seguridad económica y en ciencia y tecnología. Energía, minerales críticos, IA, semiconductores y espacio quedaron designados como nuevas áreas prioritarias, y se firmó un memorando de cooperación en IA entre el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Vietnam. En el ámbito espacial acordaron ampliar el uso de datos satelitales para la gestión de desastres y dar continuidad al foro empresarial público-privado celebrado en marzo.

Ese mismo día, Takaichi se reunió también con el Secretario General y Presidente del Estado, To Lam, y con el Presidente de la Asamblea Nacional, Tran Thanh Man. El comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón confirmó que ambas partes acordaron avanzar en la cooperación en seguridad económica, en energía, minerales críticos, IA, semiconductores y espacio, como nuevo pilar de las relaciones Japón-Vietnam.

¿Quién es Le Minh Hung?

Conocer a la contraparte de Takaichi importa aquí. Le Minh Hung, 55 años, se convirtió en el noveno Primer Ministro de Vietnam el 7 de abril de 2026, cuando la Asamblea Nacional lo eligió con 495 de 495 votos, un voto unánime. Reemplazó a Pham Minh Chinh, quien fue excluido del nuevo Comité Central.

La biografía de Hung parece escrita para una visita a Japón. Tiene un máster en economía y políticas públicas de la Universidad de Saitama, en Japón, donde estudió desde octubre de 1996 hasta septiembre de 1997. Antes de convertirse en Primer Ministro, fue Presidente del Grupo Parlamentario de Amistad Vietnam-Japón. En resumen: este es el líder con más fluidez en asuntos japoneses que el Partido Comunista de Vietnam ha producido en años.

Profesionalmente, el currículum de Hung es tecnocrático. Se convirtió en Gobernador del Banco Estatal de Vietnam a los 46 años, el más joven en la historia del banco central. Supervisó reformas monetarias durante el gabinete Phuc de 2016 a 2020, luego pasó a posiciones senior del Partido. Bajo el Secretario General y Presidente de Estado To Lam (quien inusualmente ostenta ambos puestos máximos), Hung es el tecnócrata encargado de entregar resultados económicos, incluyendo, ahora, la cooperación en seguridad económica con Tokio.

La decisión de Takaichi de viajar a Hanói menos de un mes después de la toma de posesión de Hung fue estratégica. Antes de partir, dijo explícitamente a los reporteros que quería "establecer la seguridad económica como un nuevo eje de cooperación" con el "liderazgo recientemente inaugurado" de Vietnam.

La carta de las tierras raras de Vietnam

Detrás del lenguaje sobre tierras raras del comunicado de hoy se encuentra el potencial geológico de Vietnam.

El informe Mineral Commodity Summaries 2025 del Servicio Geológico de los Estados Unidos, publicado en enero de ese año, sitúa las reservas confirmadas de Vietnam en 3,5 millones de toneladas métricas, las sextas mayores del mundo, detrás de China (44 millones), Brasil (21 millones), India, Australia (5,7 millones) y Rusia. Es una revisión a la baja severa: Vietnam figuraba antes con 22 millones de toneladas y ocupaba el segundo puesto mundial.

Incluso después del recorte, el recurso es sustancial. El depósito de Dong Pao, en la provincia de Lai Chau, al noroeste de Vietnam, figura entre las mineralizaciones de tierras raras más importantes fuera de China, a las que se suman otros yacimientos en Yen Bai y en la costa central.

El desafío es la ejecución. El USGS cifra la producción vietnamita de 2024 en unas 300 toneladas de equivalente de óxido de tierras raras, sin variación frente al año anterior, mientras que el plan nacional contempla procesar 2 millones de toneladas de mineral y producir 60.000 toneladas de óxidos al año para 2030. Cerrar esa brecha exige capital extranjero, tecnología de refinado y poner fin a casos de corrupción como las detenciones de octubre de 2023 de seis figuras del sector, entre ellas el presidente de Vietnam Rare Earth (VTRE), acusado de falsificar facturas de IVA.

Aproximadamente el 1% de la producción mundial de imanes ocurre actualmente en Vietnam, principalmente a través de empresas chinas, coreanas o estadounidenses que reubican capacidad fuera de China. El proveedor de Apple Baotou INST Magnetic comenzó operaciones en una planta arrendada en el norte de Vietnam después de que sus clientes le pidieran diversificar fuera de China, y el surcoreano Star Group ha invertido 80 millones de dólares en una fábrica de imanes en la provincia de Quang Nam.

Para Japón, esto importa enormemente. Japón aún depende de China para casi el 100% de su disprosio y terbio, las tierras raras pesadas que entran en los imanes de neodimio de los motores de vehículos eléctricos. Vietnam es una de las pocas fuentes alternativas en el horizonte. El Nikkei lo planteó sin rodeos hoy: Vietnam es "uno de los países líderes en reservas de tierras raras del mundo", y los dos gobiernos se comprometieron a la cooperación público-privada para fortalecer la cadena de suministro.

El acuerdo petrolero va en sentido contrario

El otro titular de la cumbre fue el petróleo, y el sentido del acuerdo es el contrario al que casi cualquier lector supondría. Japón no compra crudo vietnamita. Japón ayuda a Vietnam a comprarlo.

El beneficiario es la refinería de Nghi Son, en el centro-norte de Vietnam, que arrastra dificultades para abastecerse de crudo desde el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz. Tokio acordó respaldar sus compras a través de Nippon Export and Investment Insurance (NEXI). Es el primer proyecto de "Power Asia", la alianza para reforzar el suministro asiático de energía y recursos que Takaichi lanzó en abril en una cumbre en línea del formato AZEC+, un marco dotado de unos 10.000 millones de dólares en financiación total.

¿Por qué respaldaría Japón una refinería vietnamita? El vicesecretario jefe del Gabinete, Kei Sato, explicó a la prensa tras la cumbre que Vietnam es un nodo crítico de las cadenas de suministro regionales, incluidos los productos sanitarios. Japón importa de Vietnam productos médicos derivados del petróleo, entre ellos tubos para diálisis. Si la refinería se detiene, el abastecimiento de los hospitales japoneses se estrecha. Cubrir las compras de crudo vietnamita es, por vía indirecta, proteger la propia cadena de suministro japonesa.

La exposición de Japón se está gestionando por otra vía. Más del 90% de su crudo llega desde Oriente Medio y, cuando la situación de Ormuz se complicó a principios de 2026, la gasolina alcanzó un récord de ¥190 por litro de media nacional (alrededor de 1,21 dólares a ¥156,5 por dólar). La cumbre EE.UU.-Japón de marzo de 2026 puso sobre la mesa la ampliación del crudo de Alaska y unas reservas estratégicas conjuntas. Hanói fue otro instrumento: apoyo mutuo dentro de Asia, no una nueva fuente de suministro.

La evolución del FOIP

Después de la cumbre, Takaichi se trasladó a la Universidad Nacional de Vietnam, Hanói (VNU) para un discurso de política exterior de 25 minutos. Según el embajador de Japón en Vietnam, Ito Naoki, era el primer discurso de política que un primer ministro japonés pronunciaba en Vietnam desde 2020, una elección de sede deliberadamente cargada de significado.

El tema principal del discurso: la evolución del FOIP. Abe Shinzo introdujo el concepto en agosto de 2016 en TICAD VI en Nairobi. En la década transcurrida, el mundo ha cambiado. La pandemia de COVID-19 expuso la fragilidad de la cadena de suministro. Los controles de exportación de tierras raras de China convirtieron los minerales críticos en un arma geopolítica. El conflicto en Oriente Medio le recordó a Japón cuán delgado es su colchón energético.

Takaichi telegrafió el cambio en su discurso de política de febrero de 2026 ante la Dieta. Anunció que el marco FOIP sería "estratégicamente evolucionado" para conmemorar el décimo aniversario del concepto original de Abe, citando la creciente competencia por la hegemonía tecnológica y la rivalidad geopolítica como razones por las cuales los países necesitan una mayor autonomía y resiliencia.

El discurso de Hanói puso cifras a esa evolución. Según el comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores, Takaichi señaló tres áreas prioritarias para un FOIP evolucionado orientado a elevar la autonomía y la resiliencia de cada país: construir un ecosistema económico para la era de la IA y los datos, incluida la resiliencia de las cadenas de suministro de energía y bienes críticos; la creación conjunta público-privada de nuevas fronteras económicas junto con reglas compartidas; y la ampliación de la cooperación en seguridad para la paz y la estabilidad regionales. Añadió que la dependencia excesiva de un único proveedor persiste porque ese proveedor vende "a un precio injustamente bajo", y que unas condiciones de competencia justas más allá del precio son imprescindibles. "Power Asia", que produjo el acuerdo de Nghi Son, forma parte del mismo paquete.

Cómo difiere el nuevo FOIP japonés del friendshoring estadounidense y del Global Gateway de la UE

Tres marcos de seguridad económica liderados por Occidente compiten ahora, o coexisten, en el Indo-Pacífico.

El "friendshoring" estadounidense se remonta a 2022, cuando la entonces Secretaria del Tesoro Janet Yellen utilizó el término para describir el abastecimiento de insumos críticos desde países "de confianza". Bajo la administración Trump, la política se ha inclinado más hacia el "reshoring" (traer la producción de vuelta a los EE.UU.), pero el objetivo central, excluir a China de las cadenas de suministro de semiconductores y tierras raras, permanece. La característica definitoria es la separación basada en valores, a menudo acompañada de aranceles y sanciones.

El "Global Gateway" de la UE se lanzó en diciembre de 2021 bajo la presidenta de la Comisión Ursula von der Leyen como una iniciativa de inversión en infraestructura de €300 mil millones en cinco áreas: digital, clima y energía, transporte, educación y salud. Se posiciona como una alternativa para los países en desarrollo a la Franja y la Ruta de China, combinando provisión de infraestructura con exportaciones regulatorias y de estándares.

El FOIP evolucionado de Japón (2026) ocupa una posición distintiva en relación con estos dos:

  • Audiencia objetivo: Donde el friendshoring estadounidense privilegia a los aliados cercanos, el FOIP de Japón se centra en las potencias medias del Sudeste Asiático, países como Vietnam, Indonesia y Filipinas que quieren mantener relaciones de trabajo tanto con China como con EE.UU. Japón ofrece herramientas de cooperación sin forzar una elección.

  • Temperatura militar: El marco estadounidense está estrechamente vinculado a AUKUS y QUAD. El FOIP de Japón mantiene la integración militar como un elemento complementario, con la diplomacia económica haciendo el trabajo pesado.

  • Estilo de implementación: Japón enfatiza paquetes de cooperación específicos por país, en capas, "Power Asia", MOUs sobre minerales críticos, intercambio de información sobre cadenas de suministro de semiconductores, agrupados en una arquitectura flexible en lugar de una iniciativa única y grande.

En filosofía, el FOIP de Japón está más cerca de los EE.UU., en implementación más cerca de la UE, pero en geografía objetivo es único. Es el camino del medio: diplomacia de seguridad económica centrada en la ASEAN.

Lo que podría salir mal

La estrategia conlleva riesgos reales que vale la pena nombrar.

Vietnam hace de todo un poco. Hanói se ha negado históricamente a ser caracterizada como peón de nadie en la rivalidad de las grandes potencias. Un anuncio estadounidense de 2025 sobre un acuerdo de tierras raras fue minimizado por Hanói, que insistió en que el acuerdo no era final. El acuerdo Japón-Vietnam de hoy debe entenderse de la misma manera: un elemento en la diversificación de Vietnam, no una asociación exclusiva.

Aritmética de costos. Las tierras raras chinas son baratas. Los principios farmacéuticos activos chinos son baratos. La diversificación casi por definición cuesta más. El Instituto de Investigación Nomura estima que una interrupción de tres meses en las importaciones de tierras raras costaría a la economía japonesa aproximadamente ¥660 mil millones (cerca de $4,2 mil millones), y el precio del seguro contra ese riesgo recae sobre la industria. Las pymes japonesas ya estaban tensas durante el anuncio de control de exportaciones chino de enero de 2026.

La respuesta de China. Los controles de exportación de tierras raras de Pekín contra Japón de enero de 2026 siguen vigentes. El acuerdo de Hanói puede invitar a más contramedidas chinas, particularmente si Pekín lo lee como Japón reclutando deliberadamente a la ASEAN en una postura de contención.

Del eslogan al contrato

El discurso de Abe de 2016 fue una idea. El de Takaichi de 2026, en su mejor versión, es un intento de convertir esa idea en papeleo: una línea de seguro comercial para una refinería en Thanh Hoa no emociona, pero es real.

Si el FOIP evolucionado se convierte en estrategia o se queda en eslogan depende de lo que se implemente. Cooperación espacial, IA, semiconductores, energía y minerales críticos: cada partida de la lista de prioridades corre con un cronograma de varios años, y alguna con uno de una década.

¿Cómo está pensando tu país sobre la dependencia de la cadena de suministro hacia China? ¿Hacia dónde está mirando tu propio gobierno para diversificarse, Vietnam, Indonesia, India, en otro lugar? Y en la rivalidad EE.UU.-China, ¿es "un tercer camino que no toma partido" una opción realista en el debate de tu país? Nos encantaría escuchar cómo se ve esto desde donde estás.

Referencias