🛡️ Una empresa de drones de Tokio acaba de comprar participaciones de control en dos firmas ucranianas cuyos drones han derribado drones de ataque iraníes en plena guerra. Terra Drone ya no es un inversor silencioso: tomó el volante y quiere fabricar estos interceptores por miles.

De inversor a dueño

El 15 de junio, Terra Drone anunció que había convertido en filiales consolidadas a dos startups ucranianas de tecnología de defensa, WinnyLab y Amazing Drones. La compañía ya tenía participaciones minoritarias en ambas desde la primavera. Esta vez fue más lejos: a través de una filial neerlandesa adquirió el 50% de las acciones emitidas de cada firma y nombró a la mayoría de sus directivos. No reveló el precio.

¿Por qué pasar de respaldar a controlar? Para Terra Drone, la respuesta es la velocidad. Los drones de ataque mejoran en cuestión de meses, y la empresa describe la situación como un juego del gato y el ratón entre esos drones y los interceptores creados para detenerlos. Los programas de defensa tradicionales avanzan en ciclos de desarrollo de varios años, algo desesperadamente lento frente a ese ritmo. Tener el control accionario le permite a Terra Drone decidir rápido sobre el desarrollo. Su presidente, Toru Tokushige, también lo planteó como traer al grupo, y de vuelta a Japón, el conocimiento ganado en el campo de batalla, como cobertura ante futuras contingencias.

Qué fabrican en realidad las dos empresas

Ambas firmas hacen "drones interceptores": drones cuya única tarea es derribar a otros drones en el aire. Las dos tienen historial de combate en Ucrania, donde interceptaron los drones de ataque suicida iraníes "Shahed", esos aparatos kamikaze baratos y zumbantes que Rusia lanza en oleadas.

Sus fortalezas son deliberadamente opuestas. Amazing Drones fabrica el Terra A1, un interceptor tipo cohete pensado para corto alcance y reacción rápida: el disparo instantáneo contra algo cercano. WinnyLab fabrica el Terra A2, un interceptor de ala fija pensado para largo alcance y vuelo prolongado: la aeronave de patrulla que se mantiene arriba y llega a amenazas lejanas. Juntos forman una red por capas en lugar de una sola barrera. El plan de Terra Drone es fusionar ambos en un único sistema de defensa aérea multicapa que cubra desde lo más cercano hasta lo más lejano.

La economía que lo hace posible

Aquí está la parte que tiene a los ejércitos prestando atención. Durante años, la única forma fiable de detener un dron de ataque barato era un misil costoso, que a menudo cuesta varios millones de dólares por disparo. Frente a un enjambre de Shahed de entre 20.000 y 30.000 dólares, esa cuenta se derrumba: el defensor se queda sin dinero y sin misiles mucho antes de que el atacante se quede sin drones.

Los interceptores de estas dos empresas dan vuelta la ecuación. Se apoyan mucho en la impresión 3D tanto en el desarrollo como en la fabricación, lo que mantiene el costo unitario por debajo del precio de los drones de ataque que derriban, en el rango de unos pocos miles de dólares. Y Terra Drone dice que elevará la producción a 1.000 unidades por mes para responder a la demanda. Barato, y en grandes cantidades: ese es justamente el punto.

Vender al mundo las lecciones de la guerra

Terra Drone quiere vender estos drones probados en combate en Japón, Europa y Medio Oriente. Tokushige ha dicho que la empresa ya recibe consultas de países del Golfo y de naciones europeas cercanas a Rusia.

Las adquisiciones vinieron acompañadas de dos movimientos más. El mismo día, Terra Drone informó que está creando una empresa conjunta con Besomar, un fabricante ucraniano de drones de reconocimiento, para suministrar un dron de reconocimiento llamado Terra C1, sumando "ojos" a una línea que ya tenía los interceptores. Y para el mercado europeo creó una nueva empresa en Estonia, Terra Defense Europe, encargada del suministro, el mantenimiento y la logística en toda la región.

Una empresa japonesa, un negocio incómodo

Para Japón, esto pesa más que una adquisición corporativa común. El país pasó décadas manteniendo una distancia cuidadosa del comercio de armas, y fabricar o vender armamento todavía carga un peso particular en el debate interno. El argumento de Tokushige ha sido que las empresas japonesas establecidas titubean por el riesgo reputacional, así que una compañía más joven debe dar el paso. Comprar firmas extranjeras que fabrican armas usadas ahora mismo en una guerra activa está muy lejos de donde se ubicaba la cautela industrial de defensa japonesa hace apenas unos años.

Esa tensión no va a desaparecer. Que esto se lea como una apuesta inteligente, como una necesidad incómoda, o como ambas cosas, probablemente dependa de desde dónde se mire.

En tu país, ¿que una empresa tecnológica local compre fabricantes de armas extranjeros se sentiría como un avance o como cruzar una línea?

Referencias