🛡️ La defensa de Japón se mueve hacia un terreno en el que nunca antes ha estado. Un borrador de propuesta revelado el 18 de mayo de 2026 por el gobernante Partido Liberal Democrático esboza un futuro construido en torno a drones interceptores, armas de energía de alta potencia, vigilancia del Pacífico y submarinos capaces de lanzar misiles de largo alcance. ¿El detonante? Las lecciones de Ucrania y una China cada vez más asertiva. Esto es lo que Tokio realmente planea y lo que deliberadamente dejó fuera.

💡 Este artículo continúa nuestra serie sobre defensa. Las entregas anteriores cubrieron el debate sobre nacionalizar las fábricas de defensa, la abolición de las "cinco categorías" bajo la primera ministra Takaichi, los vehículos de superficie no tripulados para defensa marítima y la carrera entre EE. UU. y China por los drones acompañantes. Hoy nos centramos en qué pediría exactamente el borrador del PLD.

Qué dice el borrador, en lenguaje claro

El 18 de mayo de 2026, las principales agencias de noticias japonesas informaron que se había confirmado el contenido completo del borrador del PLD para revisar los tres documentos de seguridad. Esos tres textos —la Estrategia de Seguridad Nacional, la Estrategia de Defensa Nacional y el Programa de Desarrollo de Capacidades de Defensa— se revisarán a finales de 2026. Sería la primera reescritura sustancial desde 2022, cuando Japón comprometió llevar el gasto militar al 2 % del PIB.

El borrador llama la atención por lo concreto que es. Nombra capacidades específicas:

  • Drones interceptores para defenderse de enjambres entrantes
  • Armas de energía de alta potencia (sistemas láser y de microondas) para defensa antiaérea
  • Una capacidad garantizada de "al menos un año" de combate sostenido —es decir, municiones, combustible y repuestos suficientes para seguir luchando ese tiempo sin reabastecerse
  • Submarinos de propulsión de nueva generación capaces de portar misiles de largo alcance para contraataque

También pide nuevas "categorías de situación" que cubran perturbaciones económicas —el tipo de crisis que Japón enfrentaría si, por ejemplo, se bloqueara el Estrecho de Ormuz— y una mayor defensa de las rutas marítimas.

Hay dos ausencias notables. El borrador no fija una meta específica de gasto militar ni cómo financiarla; ambos puntos generaban desacuerdo interno. Y matiza el interés inicial de la primera ministra Sanae Takaichi por revisar los Tres Principios No Nucleares de Japón. La redacción final apunta a "asegurar aún más la credibilidad de la disuasión ampliada, centrada en la disuasión nuclear proporcionada por EE. UU.". En otras palabras: seguir confiando en el paraguas nuclear estadounidense y no reabrir ahora el debate no nuclear.

¿Por qué drones interceptores? La lección de Ucrania, aplicada a Japón

El énfasis del borrador en los drones interceptores refleja una realidad que la guerra en Ucrania ha grabado a fuego en cada ministerio de defensa: cuando drones baratos atacan en oleadas, derribarlos con misiles multimillonarios es una ecuación económica perdedora.

Se estima que los drones de ataque iraníes Shahed-136 cuestan unas decenas de miles de dólares por unidad. Los interceptores Patriot usados para abatirlos pueden costar millones por disparo. Si la guerra se prolonga, el defensor quiebra antes de que el atacante se quede sin drones.

Japón empieza a entenderlo. En marzo de 2026, la empresa Terra Drone, cotizada en Tokio, anunció una inversión estratégica en la startup ucraniana de contradrones Amazing Drones. El resultado es el dron interceptor Terra A1, con un alcance aproximado de 32 km, una velocidad máxima cercana a los 300 km/h y un coste de fabricación estimado en 2.500–3.000 dólares por unidad. En abril de 2026, los Terra A1 entraron en combate en Ucrania contra los Shahed rusos. En mayo, la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística de Japón cursó a Terra Drone un pedido por unos 736.000 dólares para 300 drones de entrenamiento de fabricación nacional.

El borrador del PLD, en esencia, pide al gobierno que escale este tipo de capacidad —no como un proyecto secundario, sino como un pilar central de la defensa aérea japonesa. Los planes del Ministerio de Defensa para el año fiscal 2026 ya asignan unos 640 millones de dólares al concepto "SHIELD", una sombrilla que agrupa sistemas aéreos, de superficie y submarinos no tripulados; la categoría amplia de defensa no tripulada se sitúa en torno a los 1.770 millones de dólares. Los interceptores de drones forman parte de ese paisaje.

La misma lógica explica la apuesta por las armas de energía de alta potencia. Los láseres y las microondas de alta potencia prometen lo que un misil no puede dar: "disparos" prácticamente ilimitados al coste de la electricidad, en lugar de un inventario finito de interceptores caros. La industria japonesa lleva años desarrollando prototipos de energía dirigida, pero el borrador exige "despliegue temprano", no "más estudios". Es un cambio de fase.

El punto ciego del Pacífico, y el dron que podría llenarlo

El segundo gran giro del borrador es geográfico. La planificación de defensa japonesa se ha orientado tradicionalmente hacia el oeste: el Mar de China Oriental, Taiwán, la península de Corea. El lado del Pacífico —el vasto océano al este de Japón, salpicado de islas que llegan hasta Guam— ha sido descrito como una "zona en blanco" en términos de vigilancia.

Esa zona en blanco pesa cada vez más. La estrategia militar de China habla de una "segunda cadena de islas" que va de las Islas Izu y Ogasawara japonesas hasta Guam y Papúa Nueva Guinea. Pekín busca poder impedir que las fuerzas estadounidenses operando desde Guam accedan a las aguas dentro de esa línea en una contingencia sobre Taiwán. Para lograrlo necesita "ver" el Pacífico. Japón también, si quiere disuadir o responder.

Un informe paralelo del Yomiuri Shimbun, también del 18 de mayo, detalló cómo el gobierno está moviendo ficha para tapar ese hueco. El plan tiene tres piezas:

  • Adquirir aeronaves no tripuladas con radar de alerta temprana ("sitios de radar voladores") capaces de patrullar el Pacífico durante muchas horas. El principal candidato es el MQ-9B SeaGuardian, el mismo modelo que la Guardia Costera japonesa opera desde 2022 y que la Fuerza Marítima de Autodefensa prueba desde 2023.
  • Desplegar radares móviles (montados en vehículos) de defensa aérea y vigilancia en Iwo Jima y Chichijima, en el archipiélago de Ogasawara. El radar fijo existente en Iwo Jima se convertirá a móvil.
  • Usar las pistas de Iwo Jima y Minamitori-shima para que despeguen y aterricen los aviones no tripulados de alerta temprana.

La lógica estratégica es directa. Los aviones tripulados de alerta temprana son caros, exigen tripulaciones grandes y se desgastan rápido bajo operaciones continuas. Los no tripulados pueden mantenerse en el aire muchas horas, cubrir mucha más superficie de océano y no ponen pilotos en riesgo. El SeaGuardian, en su configuración actual, puede volar más de 30 horas y alcanzar unos 4.900 km de alcance: suficiente para cubrir las aproximaciones por el Pacífico hacia el archipiélago japonés desde una base avanzada.

Por qué importa en términos prácticos: en diciembre de 2025, un avión de las Fuerzas de Autodefensa japonesas fue presuntamente "iluminado" por el radar de control de tiro de un caza embarcado chino, un incidente que las autoridades describen como inédito. En mayo y junio de 2025, dos portaaviones chinos operaron simultáneamente en el Pacífico occidental por primera vez. El informe anual de 2025 del Departamento de Defensa de EE. UU. sobre el poder militar chino estima que Pekín aspira a una flota de nueve portaaviones para 2035 y que sus sensores terrestres probablemente ya pueden rastrear barcos y aviones hasta la segunda cadena de islas.

La respuesta de Japón, como sugiere el borrador, es empujar el alcance de sus propios sensores hacia el este, y hacerlo con plataformas no tripuladas porque no hay una manera realista de mantener cobertura tripulada a esa escala.

Submarinos de nueva generación y contraataque

El tercer elemento concreto del borrador está en el lado ofensivo.

Desde la revisión estratégica de 2022, Japón viene construyendo "capacidad de contraataque": la posibilidad de golpear bases de misiles enemigas antes o durante un ataque. Esto incluyó comprar misiles de crucero estadounidenses Tomahawk, acelerar mejoras al misil de crucero nacional Type 12 y desarrollar sistemas hipersónicos. La mayoría se lanzan desde barcos, aviones o vehículos terrestres. El borrador del PLD ahora propone añadir submarinos con "propulsión de nueva generación" a esa lista de plataformas de lanzamiento.

"Propulsión de nueva generación" carga mucho peso en esa frase. Suele leerse incluyendo propulsión independiente del aire (AIP), submarinos con baterías de iones de litio avanzadas, pilas de combustible —y, de manera implícita, la posibilidad de propulsión nuclear. Japón nunca ha desplegado un submarino de propulsión nuclear. La investigación marítima nuclear civil del país, que se remonta al buque experimental Mutsu de los años 70, terminó en fracaso. Discutir siquiera la propulsión nuclear fue políticamente impensable durante décadas.

¿Qué ha cambiado? Dos cosas. Primero, el acuerdo AUKUS de Australia —bajo el cual Canberra adquiere submarinos de propulsión nuclear (no de armamento nuclear) de EE. UU. y el Reino Unido— rompió un tabú regional. Segundo, los submarinos convencionales deben emerger periódicamente; los submarinos lanzadores de misiles de largo alcance que patrullan lejos de su base se benefician enormemente de poder mantenerse sumergidos durante semanas o meses. La redacción del borrador no llega a decir "propulsión nuclear", pero deja la puerta deliberadamente abierta.

Lo que el borrador no dice, y por qué importa

Pese a toda esa concreción sobre capacidades, el documento guarda silencio sobre dos preguntas que decidirán si todo esto ocurre realmente.

Nivel de gasto. El objetivo actual de Japón es el 2 % del PIB para defensa y gasto relacionado, a alcanzar en el año fiscal 2027. Algunos halcones del PLD habían empujado por escribir un número mayor —2,5 % o 3 %— en los nuevos documentos. La presión de la administración Trump desde Washington refuerza esa línea. El borrador esquiva: ni cifra, ni calendario, ni nuevo compromiso financiero.

Fuentes de financiación. De dónde saldría el dinero adicional es un debate de años. Subidas del impuesto al tabaco, recargos al impuesto de sociedades, bonos especiales: todo se ha barajado. El borrador tampoco concreta aquí.

No es casualidad. Dentro del PLD, los halcones de seguridad piden cifras grandes; los conservadores fiscales y los diputados con miedo electoral temen cómo aterrizará una expansión militar financiada con impuestos. El borrador tapa esa grieta listando capacidades que todos coinciden en que Japón necesita y dejando las facturas para más adelante. Es, en ese sentido, menos un mapa de ruta que una lista de deseos con un esqueleto creíble.

Lo que viene

Se espera que el Comité de Investigación de Asuntos de Seguridad del PLD, encabezado por el ex ministro de Defensa Yasukazu Hamada, finalice la propuesta para finales de mayo de 2026 y la entregue al gobierno. El gabinete Takaichi la usará para redactar las versiones revisadas de los documentos de seguridad, y aprobará los textos finales antes de fin de año. Algunos elementos —adquisición de drones interceptores, aviones de alerta temprana no tripulados tipo SeaGuardian, despliegue de radares en Ogasawara— podrían incorporarse a la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027 que el Ministerio de Defensa presentará a finales de agosto. Otros, como los submarinos de nueva generación y un despliegue serio de armas de energía, son proyectos de una década o más.

Leído junto con la reforma de exportaciones que eliminó las "cinco categorías" en abril de 2026 y el debate en curso sobre la propiedad estatal de instalaciones de producción de defensa, emerge una imagen. Japón no solo está gastando más en defensa. Está cambiando cómo se defiende: interceptores baratos en lugar de misiles multimillonarios; ojos no tripulados en lugar de aviones con tripulación; capacidades orientadas tanto al este (Pacífico) como al oeste (Asia oriental); y una base industrial de defensa reorganizada para sostener un año de combate continuo.

Es un Japón distinto al que muchos lectores fuera de Asia oriental han imaginado: un Japón que planea explícitamente seguir combatiendo, no solo disuadir.

En tu país, ¿cómo está cambiando la postura de defensa frente a los drones, la IA y un océano más concurrido? ¿Ves el mismo giro hacia los sistemas no tripulados y las guerras largas, o el debate va por otro lado? Nos interesa saberlo.

Referencias