El ojo que lanzó a BTS al mundo se ha girado hacia cinco adolescentes japoneses. VIBY es un grupo masculino íntegramente japonés, formado durante unos dos años dentro del sistema K-pop y producido por Kim Mi Jeong, que pasó 16 años en la primera línea del desarrollo de artistas globales en HYBE (antes Big Hit Entertainment). Su historia arranca con una nueva versión de un clásico de Crystal Kay.

El ojo que encontró a BTS ahora busca en Japón

El 12 de marzo de 2026, se revelaron las imágenes y los datos de los miembros de VIBY (pronunciado "bye-bee"), un grupo de cinco chicos completamente japoneses que representa uno de los experimentos más fascinantes de la música pop asiática actual.

Detrás de VIBY se encuentra Kim Mijon (KIM MI JEONG), un nombre que quizás no sea familiar para los fans casuales, pero que tiene un peso enorme en la industria del K-pop. Kim pasó 16 años en la vanguardia del desarrollo de artistas globales en HYBE (antes Big Hit Entertainment), la empresa detrás de BTS. Participó en el proceso de debut inicial de BTS y posteriormente se convirtió en líder del equipo de casting, donde descubrió personalmente a los miembros de TOMORROW X TOGETHER (TXT). A lo largo de su carrera, analizó datos de audiciones de más de un millón de candidatos en Corea, Japón, Estados Unidos, China, el sudeste asiático y más.

En 2022, Kim se trasladó a Japón, inicialmente para un periodo de descanso. Pero su instinto como cazatalentos se activó. Convencida de que Japón tenía un potencial sin explotar, emprendió un viaje poco convencional: recorrer todo Japón con un solo intérprete, conociendo jóvenes cara a cara en lo que ella llama "casting de descubrimiento". Sin audiciones masivas ni cámaras de reality shows, solo una mirada experimentada buscando talento en bruto. En tan solo cinco meses, encontró a 12 aprendices, algo que según ella normalmente llevaría más de tres años a las grandes agencias coreanas.

Cinco adolescentes de todo Japón

La formación de VIBY está compuesta por cinco miembros, todos adolescentes japoneses:

  • IO (Líder): Nacido el 25 de enero de 2007, de Kioto, 19 años
  • RENKI: Nacido el 15 de octubre de 2007, de la prefectura de Hyogo, 18 años
  • AKITO: Nacido el 7 de febrero de 2008, de Hokkaido, 18 años
  • RYOHA: Nacido el 22 de abril de 2009, de la prefectura de Ishikawa, 16 años
  • KOTARO: Nacido el 21 de noviembre de 2010, de Hokkaido, 15 años

Lo que hace su historia aún más notable es que la mayoría de estos aprendices no tenían experiencia alguna en canto o baile antes de que Kim los descubriera. Ella vio algo en cada uno de ellos, una chispa de potencial que su experiencia le indicaba que era genuina. Luego pasaron aproximadamente dos años entrenando en Corea, siguiendo el mismo enfoque sistemático que produjo estrellas globales como BTS: evaluaciones mensuales, progresión por niveles y entrenamiento intensivo en voz, danza e interpretación.

Predebut con un clásico del J-pop

El sencillo de predebut de VIBY, que se lanza el 18 de marzo de 2026, es una versión de "Koi ni Ochitara" ("Cuando me enamore") de Crystal Kay. La canción original fue un gran éxito en 2005 como tema principal del drama de Fuji TV del mismo nombre, protagonizado por Tsuyoshi Kusanagi. Sigue siendo una de las baladas J-pop más reconocibles de la década de 2000.

La elección de debutar con un clásico japonés en lugar de una pista K-pop original dice mucho sobre el posicionamiento del grupo. VIBY busca tender un puente entre los mundos del J-pop y el K-pop, honrando la herencia musical japonesa mientras ofrece una calidad de interpretación forjada a través de métodos de entrenamiento coreanos.

Antes del predebut, se están publicando cortometrajes titulados "VIBY Prologue" diariamente del 12 al 17 de marzo. También han aparecido banderines promocionales a lo largo de la famosa calle Takeshita de Harajuku (15-23 de marzo) y del distrito comercial de Shin-Okubo (12-23 de marzo), una presencia simbólica doble en la meca de la cultura pop japonesa y el centro del K-pop en Japón, respectivamente.

El videoclip lo dirige Shunji Iwai, el cineasta de All About Lily Chou-Chou y Kyrie. Kim, admiradora de su obra desde hace años, se lo propuso directamente. Construido en torno al "viaje" que da nombre al grupo, sigue a los cinco miembros por sus ciudades natales y hasta Tokio, donde confluyen como VIBY.

La filosofía detrás de Rii.MJ

VIBY se lanza bajo el sello recién establecido de Kim, Rii.MJ (pronunciado "Ree Em-Jay"). El nombre tiene un significado profundo: "Rii" significa Real (enfoque en la esencia), Insightful (capacidad de ver el panorama completo) e Irreplaceable (crear algo que no puede ser copiado). "MJ" representa "Mirai Junction", en japonés, "el punto donde todas las posibilidades se cruzan."

El enfoque del sello es notablemente diferente al modelo de las grandes agencias. En lugar de encajar a los artistas en fórmulas existentes, Rii.MJ diseña todo el proceso de desarrollo desde cero: desde el descubrimiento y el entrenamiento hasta el marketing, la dirección creativa y el diseño del universo artístico.

VIBY en sí mismo significa "Voyage Into Bright Youth" (Viaje hacia una juventud brillante), con el concepto de un viaje compartido como núcleo. Estos cinco chicos vinieron de diferentes lugares y diferentes orígenes, unidos por la creencia de una productora coreana en su potencial.

Un nuevo modelo para la música pop asiática

Los artistas japoneses entrenados en el sistema K-pop ya no son una rareza. Grupos como NiziU surgieron de colaboraciones coreano-japonesas, y hay miembros japoneses en grandes grupos de K-pop como LE SSERAFIM y ENHYPEN. Pero VIBY representa algo diferente: un grupo enteramente japonés, lanzado desde un sello independiente fundado por una ex miembro del equipo de la empresa más grande del K-pop.

Este no es un grupo multinacional de K-pop con miembros japoneses ni una unidad de ídolos J-pop tradicional. Es un tercer camino: aplicar métodos de entrenamiento probados globalmente a un conjunto completamente japonés bajo la visión creativa de alguien que ayudó a dar forma a algunos de los mayores éxitos del K-pop. Si funciona, podría inspirar una nueva ola de desarrollo artístico transfronterizo en toda Asia.

ABEMA, una de las principales plataformas de streaming de Japón, comenzará a emitir una serie documental el 25 de marzo que sigue la creación de Rii.MJ y el camino de VIBY desde el casting hasta el debut.

En tu país, ¿hay ejemplos de artistas entrenados en un sistema musical extranjero que hayan tenido éxito? ¿Qué opinas de este tipo de enfoque transfronterizo para desarrollar artistas pop? ¡Nos encantaría conocer tu opinión!

Actualización: Este artículo refleja el anuncio previo al debut de marzo de 2026. VIBY publicó "Koi ni Ochitara" el 18 de marzo y el día 25 anunció su club de fans oficial, "TOMO", junto con un showcase de debut en el Nippon Budokan el 31 de agosto. El primer sencillo en CD del grupo, "Miracle: The First Light", llegó el 24 de junio.

Referencias