El 20 de mayo de 2026, Japón añadió tres medicamentos regenerativos ultracostosos al seguro médico público: Amshepri (primer fármaco derivado de células iPS del mundo, para Parkinson), Akugo (células madre para lesión cerebral traumática) y Zolgensma intratecal (terapia génica para AME en pacientes de 2 años o más). Los precios van de 55 millones de yenes (352.000 dólares) a 167 millones de yenes (1,06 millones de dólares). Explicamos por qué cuestan tanto, cómo el sistema japonés de gastos médicos elevados protege a los pacientes y si los precios podrían bajar con el tiempo.
Un equipo japonés dirigido por la Universidad Gakushuin ha descubierto la mitorubina, un compuesto vegetal que aumenta simultáneamente la cantidad y la función mitocondrial. Mejoró la función cardíaca en ratones viejos y prolongó la mediana de vida unos 40% en ratones obesos. Un enfoque distinto al de la biotecnología estadounidense, los suplementos de NAD y los senolíticos.
Un equipo japonés liderado por el Prof. Takanori Takebe (Osaka y Science Tokyo) y el Dr. Mureo Kasahara (Centro Nacional de Salud Infantil) planea el primer ensayo clínico pediátrico mundial de UTOpiA, un hígado bioartificial que perfunde sangre a través de organoides hepáticos derivados de células iPS. Los ensayos en animales mostraron un 90% de supervivencia. Comparativa con el ensayo HELP de King's College London y el CiPS-BAL de Beijing.
El Instituto de Investigación de Células iPS de la Universidad de Kioto (CiRA) ha logrado producir 'células T helper'—las directoras del sistema inmunitario—a partir de células iPS sin usar células nodriza de ratón. El avance abre un camino más allá de los límites de la terapia CAR-T de más de 500.000 dólares, especialmente para pacientes cuyas células inmunitarias están agotadas por la quimioterapia. Cómo se compara el progreso de Japón con los esfuerzos estadounidenses del Memorial Sloan Kettering y el creciente pipeline de China.
Un equipo de la Universidad de Tohoku y UC Irvine, liderado por el Prof. Kei Igarashi, ha descubierto que la dopamina en la corteza entorrinal cae a menos de una quinta parte en ratones con Alzheimer, causando pérdida de memoria. Publicado en Nature Neuroscience, el hallazgo sugiere que Levodopa, fármaco para Parkinson usado durante más de medio siglo, podría restaurar la memoria en Alzheimer, abriendo una vía más allá de la hipótesis de la beta-amiloide.
Investigadores de la Universidad de Tokushima liderados por el Prof. Tomohide Saio han presentado OptoChaperone en JACS: una herramienta biohíbrida que usa luz para activar y desactivar gotas proteicas en células vivas de forma reversible. Analizamos cómo este avance japonés podría acelerar el descubrimiento de fármacos contra el ALS y el Alzheimer, y cómo se compara con startups estadounidenses y europeas como Dewpoint Therapeutics y Nereid.
Panasonic se ha asociado con la Fundación de Investigación de Células iPS de la Universidad de Kioto para iniciar pruebas de concepto de automatización total del proceso de establecimiento de células iPS en Nakanoshima Cross, Osaka. El objetivo: reducir el costo por paciente de decenas de millones de yenes a aproximadamente un millón de yenes.
Investigadores de la Universidad de Utsunomiya han proporcionado la primera prueba directa mundial de que la deficiencia de ceramidas en la piel causa dermatitis atópica. Con ratones transgénicos, demostraron la cascada completa desde la rotura de barrera hasta la inflamación alérgica, abriendo puertas a nuevas terapias para más de 200 millones de afectados.
El iCELL BANK de Japón se lanzó en abril de 2026, ofreciendo a las personas la capacidad de crear y criopreservar sus propias células iPS para la medicina regenerativa futura. Utilizando la tecnología del vector del virus Sendai de ID Pharma, el servicio marca una nueva fase en la comercialización de la tecnología de células iPS.
El Nobel Shinya Yamanaka explicó las células iPS 2.0 en Bankisha de NTV. Desde la tecnología de células madre de próxima generación hasta las plaquetas universales que eliminan la compatibilidad sanguínea, además de las primeras aprobaciones históricas de medicamentos iPSC en Japón en 2026.
Fujitsu y la Universidad de Osaka desarrollaron la Arquitectura STAR ver. 3 y la optimización de modelos moleculares para reducir los recursos de computación cuántica a entre 1/15 y 1/80 de lo que exige una FTQC convencional. Los cálculos del Citocromo P450 pasan de 740.000 a 40.000 qubits y se completan en 9 días.
