¿Y si tu vehículo eléctrico nunca necesitara detenerse a cargar? DENSO, uno de los mayores proveedores automotrices del mundo, y la Universidad de Tokio han firmado un acuerdo de 10 años para convertir las carreteras en cargadores inalámbricos. Ya han logrado 500 km de conducción sin parar, y la tecnología podría reducir las baterías, los costes y la necesidad de estaciones de carga.

DENSO y la Universidad de Tokio: una apuesta de 10 años por el futuro de la movilidad

El 30 de marzo de 2026, DENSO y la Universidad de Tokio celebraron una conferencia de prensa y la firma del acuerdo en el Salón Sanjo del campus de Hongo para anunciar una colaboración académico-industrial de 10 años, vigente desde el 1 de abril de 2026 hasta el 31 de marzo de 2036. El 1 de abril abrió su sede central, el DENSO-UTokyo Lab, en el Instituto de Ciencia Industrial de la universidad, codirigido por el profesor asociado Hirotaka Homma por parte de la universidad y el directivo Shinichi Yatsuka por parte de DENSO. Se trata de la primera alianza organizacional a largo plazo de la Universidad de Tokio en el campo de la movilidad.

Su visión compartida se resume en la frase "Cuanto más conduces, más se repone", reimaginando la movilidad no como un gasto energético, sino como un contribuyente al ecosistema energético de la sociedad. La alianza concibe los vehículos como parte de un sistema social más amplio que conecta energía, datos e infraestructura urbana.

El presidente de DENSO, Shinnosuke Hayashi, enfatizó que para un Japón con recursos limitados, "la sabiduría y la tecnología son nuestros mayores recursos". El rector de la Universidad de Tokio, Teruo Fujii, añadió que la iniciativa "puede contribuir a resolver no solo los desafíos de Japón, sino los del mundo entero".

Cómo funciona la carga inalámbrica dinámica

En el corazón de esta alianza está el DWPT, Dynamic Wireless Power Transfer (Transferencia Dinámica de Energía Inalámbrica). Es como la carga inalámbrica del smartphone, pero para automóviles y a velocidades de autopista.

El concepto es simple: bobinas transmisoras se instalan bajo la superficie de la carretera y bobinas receptoras se montan en la parte inferior del vehículo. Cuando el automóvil pasa sobre las bobinas, la electricidad se transfiere de forma inalámbrica mediante un campo magnético, sin cables, sin detenerse.

Lo que distingue el enfoque de DENSO es la gestión de la energía. En lugar de enviar la electricidad directamente a la batería, el sistema alimenta primero el tren motriz, inversor, motor y aire acondicionado. Solo el excedente va a la batería, que complementa cuando no hay energía de la carretera. Esto reduce los ciclos de la batería y extiende su vida útil.

Los resultados son impresionantes. En la pista de pruebas de DENSO, con bobinas instaladas en solo 40 metros de un óvalo de 200 metros, un vehículo de prueba mantuvo su nivel de batería mientras conducía más de 500 km continuamente. El sistema alcanza aproximadamente un 85% de eficiencia de recepción de energía a velocidades desde baja hasta 130 km/h.

Paralelamente, el equipo del profesor Hiroshi Fujimoto en la Universidad de Tokio lanzó la primera demostración en vía pública de Japón en Kashiwa, Chiba, en octubre de 2023. Su sistema entrega suficiente energía en 10 segundos de carga para recorrer aproximadamente 1 km. Las bobinas transmisoras están incrustadas a solo 2,5 cm de profundidad en concreto reforzado con fibra, y la eficiencia de transmisión ha alcanzado más del 96,4%.

Por qué baterías más pequeñas lo cambian todo

Si los autos pueden cargarse mientras conducen, el mayor problema de costo y peso de los vehículos eléctricos desaparece.

Actualmente, las baterías representan entre el 30% y el 40% del costo total de un VE. Para camiones pesados, las baterías solas pueden pesar más de 5 toneladas solo para lograr una autonomía inferior a 1.000 km. Este peso incrementa los costos de materiales y el consumo energético en un círculo vicioso.

El DWPT rompe este ciclo. El profesor asociado Yudai Honma de la Universidad de Tokio realizó simulaciones de optimización matemática y descubrió que, usando la ciudad de Kashiwa como modelo, equipar apenas el 1,6% de la superficie vial total con DWPT permitiría que todos los vehículos de la ciudad circularan indefinidamente sin detenerse a cargar.

Baterías más pequeñas significan vehículos más ligeros, baratos y eficientes. También reducen la demanda de minerales críticos como litio y cobalto, una ventaja estratégica para naciones con pocos recursos como Japón. Y con menos espacio ocupado por baterías, los interiores de los vehículos ganan amplitud y los diseñadores obtienen nuevas libertades.

Los cuatro pilares de la alianza

El acuerdo DENSO-Universidad de Tokio se organiza en torno a cuatro temas principales:

Circulación energética y conexión de datos para el valor social. El DWPT y su despliegue óptimo son centrales, con los VE reconceptualizados como dispositivos distribuidos de almacenamiento energético que apoyan la red eléctrica en lugar de solo consumir de ella, un concepto conocido como V2G (Vehicle to Grid).

Movilidad coordinada con infraestructura. Integrar vehículos con la infraestructura social para reducir estructuralmente accidentes de tráfico y congestión.

Fortalecimiento de la base tecnológica para una creación de valor sostenida. Avances en diseño de SoC (System on Chip) automotriz, software e inteligencia artificial.

Formación de talento para la sociedad futura. Programas educativos que conectan investigación, demostración, diseño de políticas e implementación real.

Cómo se compara el enfoque de Japón con el resto del mundo

La investigación en DWPT es una carrera global, pero cada actor tiene una estrategia diferente.

Electreon de Israel ha sido el más agresivo comercialmente, desplegando bobinas de cobre bajo carreteras en Tel Aviv, la isla de Gotland en Suecia, y recientemente asociándose con UCLA en California. Sin embargo, su sistema alcanza solo aproximadamente un 64% de eficiencia de recepción, significativamente por debajo del 85-96% reportado en Japón.

Suecia fue el país más ambicioso con carreteras eléctricas, apuntando a 3.000 km para 2035. Pero su informe final de diciembre de 2024 concluyó que no sería rentable sin la adopción por parte de socios comerciales como Francia y Alemania. El programa fue pausado.

Estados Unidos avanza con más cautela, con Michigan planificando la primera carretera pública con carga inalámbrica del país. Francia prueba sistemas inductivos y de riel conductor hasta 2026. China planifica 500 km de carreteras electrificadas con cables aéreos en Xinjiang para camiones mineros.

El enfoque de Japón se distingue por su alcance integral. Mientras otros países tratan el DWPT como un proyecto de infraestructura, DENSO y la Universidad de Tokio lo enmarcan como un rediseño sistémico de la sociedad. Su hoja de ruta de 10 años integra política energética, planificación urbana, desarrollo de semiconductores, avances en IA y formación de talento en una visión cohesiva única.

Desafíos por delante

A pesar de las promesas, quedan obstáculos significativos. El costo de incrustar bobinas a gran escala es enorme. El mantenimiento, las actualizaciones de la red eléctrica y la interoperabilidad entre marcas requieren coordinación más allá de cualquier empresa o universidad individual.

La seguridad es otra preocupación: objetos extraños entre las bobinas podrían causar sobrecalentamiento. La estandarización internacional también es clave, la carga inalámbrica estática ya tiene el estándar SAE J2954, pero la carga dinámica carece de consenso global.

DENSO y la Universidad de Tokio apuntan a la comercialización alrededor de 2030, pero el cronograma depende del progreso regulatorio y la adopción por parte de los fabricantes.

Por qué diez años

DENSO resume su visión con la frase "convertir el movimiento en valor": sustituir el transporte entendido como consumo por un acto que hace circular energía y acumula datos mientras se conduce.

Pero el propio horizonte de diez años dice algo sobre dónde está realmente la tecnología. El 85% de eficiencia de recepción y los 500 km sin parada son cifras de una pista de pruebas y de un tramo de demostración. Como concluyó Suecia en 2024, al decidir que una red nacional de carreteras eléctricas no se pagaría sola sin la participación de países vecinos, la parte difícil del DWPT no es la física, sino el retorno de la inversión en infraestructura. DENSO y la Universidad de Tokio han metido semiconductores, diseño urbano y formación de personal en un acuerdo de una década porque esa parte queda fuera del alcance de la ingeniería de una sola empresa.

¿Cómo se está desarrollando la infraestructura de carga de VE en tu país? Si las carreteras pudieran cargar tu auto mientras conduces, ¿cómo cambiaría tu vida diaria? ¡Nos encantaría conocer tu opinión!

Referencias