La industria japonesa de semiconductores tocó techo en 1988 con el 50,3% del mercado mundial y desde entonces cayó durante tres décadas hasta cerca del 10% en 2019. Su capacidad para fabricar chips de vanguardia es hoy casi inexistente. Ahora Fujitsu y Rapidus apuestan por un "semiconductor de IA totalmente doméstico", armados con la tecnología de ahorro energético que pulieron en el supercomputador Fugaku.

¿Qué es el "semiconductor de IA totalmente doméstico" de Fujitsu?

El 31 de marzo de 2026, el periódico japonés Nikkei informó que Fujitsu planea desarrollar un semiconductor especializado en IA para aplicaciones de servidor. El chip utilizará un nodo de proceso de vanguardia de 1.4 nanómetros (nm), para contexto, un nanómetro es una mil millonésima parte de un metro, aproximadamente 100,000 veces más delgado que un cabello humano. Sus puntos clave de venta: completamente diseñado y fabricado en Japón, con una eficiencia energética excepcional.

El chip se clasifica como NPU (Unidad de Procesamiento Neural), un procesador optimizado específicamente para la inferencia de IA, el proceso mediante el cual la IA aplica el conocimiento aprendido para tomar decisiones. A diferencia de los CPU de propósito general que se encuentran en teléfonos inteligentes y portátiles, los NPU están diseñados para manejar cargas de trabajo de IA utilizando dramáticamente menos energía para la misma cantidad de cálculo.

La fabricación será encargada a Rapidus, la empresa de semiconductores respaldada por el Estado japonés, y se espera que el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) financie parcialmente el desarrollo.

Por qué importa "Hecho en Japón": el ángulo de seguridad económica

Hoy en día, solo tres empresas en el mundo pueden fabricar los semiconductores más avanzados: TSMC (Taiwán), Samsung (Corea del Sur) e Intel (EE.UU.). Con la explosión de la adopción de IA, la demanda de chips de IA para centros de datos se ha disparado, pero Japón depende completamente de proveedores extranjeros para estos componentes críticos.

A esto se suma el riesgo geopolítico. Las crecientes tensiones en el Estrecho de Taiwán significan que cualquier interrupción en la producción de chips de Taiwán, que representa aproximadamente el 90% de los semiconductores más avanzados del mundo, podría paralizar industrias a nivel global. La escasez de chips de 2020-2021, provocada por COVID-19, obligó a los fabricantes de automóviles de todo el mundo a detener líneas de producción, ofreciendo una muestra de lo que significa la interrupción de la cadena de suministro.

En este contexto, las naciones de todo el mundo ahora tratan la producción doméstica de semiconductores como una prioridad máxima de seguridad nacional. El chip de IA totalmente doméstico de Fujitsu nace directamente de este imperativo estratégico.

La ventaja técnica de Fujitsu: el legado de Fugaku

Lo que hace de Fujitsu un actor creíble en chips de IA es su tecnología de eficiencia energética de clase mundial, perfeccionada mediante el desarrollo del supercomputador insignia de Japón "Fugaku."

Fugaku alcanzó la velocidad de computación más rápida del mundo en 2020 y ha ocupado consistentemente los primeros puestos en el Green500, el índice de referencia global para supercomputación eficiente en energía. Detrás de este rendimiento está la arquitectura de CPU propietaria de Fujitsu.

Basándose en la tecnología de Fugaku, Fujitsu está desarrollando actualmente un CPU de nueva generación llamado "FUJITSU-MONAKA," con lanzamiento comercial previsto para 2027. MONAKA se basa en la arquitectura Arm pero incorpora la tecnología de bajo voltaje original de Fujitsu y una estructura "3D many-core", esencialmente apilando circuitos en una configuración de dos pisos para minimizar la distancia de viaje de datos. El objetivo es duplicar la eficiencia energética en comparación con los procesadores existentes.

El sucesor de MONAKA, llamado "MONAKA-X," es el chip de IA de generación 1.4nm en el centro de este anuncio. Con despliegue práctico previsto para 2029, también alimentará "Fugaku NEXT," el supercomputador sucesor del sistema Fugaku actual.

En octubre de 2025, Fujitsu anunció una asociación estratégica con NVIDIA para co-desarrollar chips de IA, conectando los CPU de Fujitsu con los GPU de NVIDIA en un solo sustrato para un intercambio de datos de alta velocidad.

¿Qué es Rapidus? El campeón nacional de Japón en fabricación de chips

Rapidus es una empresa de semiconductores fundada en 2022 como piedra angular del renacimiento de la fabricación de chips de Japón. Fue establecida con 7.300 millones de yenes aportados por ocho grandes empresas japonesas: Toyota, Sony, NTT, SoftBank, NEC, Kioxia, Denso y Mitsubishi UFJ Bank. El apoyo público acumulado, sumando encargos de I+D y participación accionarial, va camino de alcanzar unos 2,9 billones de yenes.

En su fábrica "IIM-1" en construcción en Chitose, Hokkaido (a unos 50 km de Sapporo), Rapidus prototipó exitosamente transistores GAA de generación 2nm en julio de 2025, utilizando tecnología transferida de IBM. La producción en masa está prevista para la segunda mitad de 2027, con una hoja de ruta que se extiende a 1.4nm para 2029.

El 27 de febrero de 2026, Rapidus cerró una ronda público-privada de 267.600 millones de yenes (unos 1.800 millones de dólares): 100.000 millones del gobierno a través de la Agencia de Promoción de la Tecnología de la Información y 167.600 millones de 32 empresas privadas, por encima de los 130.000 millones que fijaba el objetivo privado. El Estado pasó a ser el primer accionista con el 11,5% de los derechos de voto y conserva una acción de oro que le da veto sobre las decisiones clave. Canon, Honda, Fujitsu e Hitachi figuran entre los 24 inversores que entraron por primera vez.

Lo que distingue a Rapidus de las fundiciones establecidas como TSMC es su modelo de negocio. En lugar de producción en masa de alto volumen, Rapidus se enfoca en manufactura de "entrega rápida, alta mezcla y bajo volumen." Su concepto "RUMS" ofrece servicios integrados desde diseño hasta fabricación y empaquetado, dirigidos a startups de IA y empresas que desarrollan chips de próxima generación.

Estrategias mundiales de semiconductores: comparación entre naciones

Estados Unidos: Ley CHIPS

EE.UU. promulgó la Ley CHIPS en 2022, desplegando $52,700 millones para fabricación e I+D doméstica de chips, más $24,000 millones en incentivos fiscales. TSMC en Arizona, Intel expandiéndose domésticamente, Samsung en Texas, las inversiones masivas se han multiplicado.

Unión Europea: Ley de Chips de la UE

La UE lanzó su Ley de Chips en 2023, movilizando €43,000 millones para duplicar su cuota de mercado global del 10% al 20% para 2030. Sin embargo, la ejecución ha sido desigual, la fábrica planeada de Intel en Magdeburgo fue cancelada en 2025. Europa retiene una carta de triunfo: ASML, el único proveedor mundial de equipos de litografía EUV.

Corea del Sur: Ley K-Chips

La Ley K-Chips de Corea del Sur impulsa aproximadamente $470,000 millones en inversión privada, centrada en Samsung y SK Hynix. Un "Mega Clúster" masivo se construye en Yongin, al sur de Seúl. Objetivo: 30% del mercado global de chips lógicos para 2030.

Taiwán: El dominio incomparable de TSMC

Taiwán, hogar de TSMC, controla aproximadamente el 70% del mercado global de fundición, un 70,4% en el cuarto trimestre de 2025 según TrendForce, y fabrica alrededor del 90% de los chips más avanzados del mundo. TSMC comenzó la producción en volumen de chips de 2nm a finales de 2025.

La posición de Japón

El gobierno japonés aprobó en noviembre de 2024 un "Marco de Refuerzo de la Base Industrial de IA y Semiconductores" que compromete más de 10 billones de yenes en apoyo público hasta el ejercicio 2030, con la intención de movilizar más de 50 billones de yenes en inversión pública y privada a lo largo de una década. Japón posee una ventaja única: empresas líderes mundiales en equipos de fabricación de semiconductores (Tokyo Electron, SCREEN, Advantest) y materiales (Shin-Etsu Chemical, JSR). El potencial de construir una cadena de suministro completa dentro de las fronteras nacionales es una capacidad que ningún otro país posee completamente.

Promesas y desafíos de la resurrección semiconductora de Japón

Fujitsu y Rapidus representan un paso significativo, pero quedan desafíos sustanciales: obstáculos técnicos de rendimiento, adquisición de clientes importantes y escasez de talento de ingeniería.

A pesar de estos desafíos, la combinación de tecnología eficiente de Fujitsu, la asociación con NVIDIA y el modelo de fabricación de entrega rápida de Rapidus representa una estrategia japonesa distintiva. Mientras el consumo de energía de la IA se convierte en una preocupación global, "chips de IA eficientes en energía" es precisamente donde las fortalezas de Japón se alinean con las necesidades del mundo.

En Japón, las discusiones sobre el renacimiento de los semiconductores mezclan esperanza con escepticismo saludable. ¿Cómo está abordando tu país la fabricación doméstica de chips y el desarrollo de semiconductores de IA? ¡Nos encantaría conocer tu perspectiva!

Referencias