🚂 El 999 vuelve a salir de la estación. El 25 de julio de 2026, Toei Animation confirmó que produce una nueva película anime de Galaxy Express 999, con Rintaro, director del filme de 1979, a cargo de la idea original de la historia. Todavía no hay título. Ni director. Ni fecha de estreno. Solo el anuncio.

El primer anuncio de una película que aún no tiene nombre

Los comunicados que publicaron ese día Toei Animation y Leijisha, la empresa que fundó Leiji Matsumoto, son sorprendentemente breves. Se hará una nueva película anime. Rintaro se encarga de la idea de la historia. La animación corre por cuenta de Toei Animation, que alcanzó sus 70 años en 2026. Ahí termina el comunicado. Nada se dice sobre dirección, guion ni reparto de voces, y todos los medios especializados de fuera de Japón añadieron la misma advertencia sobre la falta de equipo técnico y calendario.

Makiko Matsumoto, hija mayor de Leiji Matsumoto y directora representante de Leijisha, sumó un comentario: casi medio siglo después de aquella película, la familia ha recibido la ocasión de anunciar lo que ella describe como un proyecto que su padre anhelaba. Hacer una película de animación, dice, fue algo que quiso desde niño y persiguió el resto de su vida. Matsumoto murió el 13 de febrero de 2023, a los 85 años.

Será el primer trabajo de 999 para cine desde Galaxy Express 999: Eternal Fantasy, de 1998.

Imagen del anuncio de la nueva película anime de Galaxy Express 999

Fuente: sitio oficial de Toei Animation

Rintaro tiene 85 años y empezó en Toei como intercalador

Rintaro nació el 22 de enero de 1941. En 1958, con 17 años, entró en el estudio de animación de Toei y trabajó como intercalador en Hakujaden, el primer largometraje animado a color de Japón. Después pasó por Mushi Production, el estudio de Osamu Tezuka, donde participó en Astro Boy y Kimba, el león blanco, y en 1972 figuró entre los fundadores de Madhouse. Vio cómo la animación japonesa se convertía en una industria desde dentro de la sala.

Entre sus obras más conocidas están la película de Galaxy Express 999 de 1979, su secuela de 1981, Adieu Galaxy Express 999, y Metropolis, de 2001. 68 años después de entrar por primera vez en aquella empresa como intercalador, su nombre vuelve a figurar en una producción de Toei, a los 85.

Vale la pena ser exacto en un punto: figura como responsable de la idea original de la historia, no como director. Esa diferencia ya se ha difuminado en parte de la cobertura. Rintaro traza el esqueleto del relato; quienes lo lleven a la pantalla todavía no tienen nombre. Hasta que aparezca esa lista, nadie puede anticipar el aspecto que tendrá la película.

La película de 1979 reescribió la taquilla japonesa

El filme que se estrenó el 4 de agosto de 1979 llegó con un pedigrí llamativo incluso para su época: Kon Ichikawa, maestro del cine de imagen real, aparecía acreditado como supervisor. También fue una apuesta arriesgada en su estructura, porque el manga seguía publicándose y la serie de televisión seguía emitiéndose, y aun así la película corrió hasta un final.

Terminó 1979 como la película japonesa n.º 1 del año por ingresos de distribución, y suele citarse como la primera vez que un anime encabezaba el ranking anual. Hoy la taquilla japonesa está dominada por la animación. El 999 fue quien abrió esa puerta.

El tema principal, interpretado por Godiego y titulado también "Galaxy Express 999", llegó al puesto 2 de la lista Oricon. La letra combina los versos en inglés de Yoko Narahashi con los japoneses de Keisuke Yamakawa, y el estribillo se mantiene en inglés. Esa construcción explica buena parte de por qué el tema llegó a oyentes que no hablaban una palabra del idioma.

La secuela de 1981, Adieu Galaxy Express 999, también funcionó, y la serie demostró dos veces que la animación podía encabezar la cartelera.

El nombre de Matsumoto viaja bien fuera de Japón

Para mucha gente fuera de Japón, Matsumoto es el autor del 999 y, a la vez, alguien a quien conocieron por una puerta completamente distinta. Esa puerta es Daft Punk. Interstella 5555, el acompañamiento visual del álbum Discovery que el dúo francés estrenó en 2003, fue animado por Toei Animation y dirigido por Kazuhisa Takenouchi, con Matsumoto como supervisor. Existe toda una capa de aficionados europeos a la música que absorbieron su diseño de personajes sin haber visto nunca ni 999 ni Capitán Harlock.

Francia lo hizo oficial el 23 de octubre de 2012, cuando Matsumoto fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras en una ceremonia celebrada en la embajada francesa en Tokio.

El apetito comercial europeo tampoco se ha apagado. El 28 de enero de 2026, el sello Anime Limited lanzó una edición de coleccionista en 4K UHD y Blu-ray del filme de 1979, con subtítulos en francés y un libreto de 32 páginas, una edición que la propia Toei Animation promocionó en su web en inglés. Una película de 47 años sigue recibiendo ese trato.

Lo que aún no se sabe y lo que ya se puede ver

De la nueva película solo hay una certeza, que existe como proyecto, lo que deja la distribución y el streaming internacionales completamente abiertos. Eso sí, Toei Animation tiene filiales en Los Ángeles, París, Hong Kong y Manila, de modo que la vía para sacar sus propios títulos al exterior ya está construida.

La serie de televisión y la película de 1979 están en Crunchyroll, aunque las regiones disponibles varían según el país, y en Norteamérica Discotek Media se ocupa de la edición doméstica. El manga original se publicó en Weekly Shonen King entre 1977 y 1981, en 18 tomos, y la serie de anime tiene 113 episodios.

Si están en Japón, el Museo Kadokawa Musashino, en Tokorozawa, prefectura de Saitama, merece el viaje. La exposición "Galaxy Express 999 THE GALAXY EXPERIENCE" convierte la película de 1979 en un espacio que se recorre en lugar de una proyección que se mira, y sigue abierta hasta el 26 de octubre de 2026. Desde el 19 de septiembre de 2026, el mismo edificio acoge "Leiji Matsumoto: un viaje de creación", dentro del Proyecto 50 aniversario de Galaxy Express 999, con más de 300 dibujos originales, incluidas obras tempranas.

En el fondo, 999 siempre fue una historia que le pregunta una y otra vez a un chico cuánto vale una vida con fecha de caducidad en un mundo donde un cuerpo mecánico compra la eternidad. Que una nueva película arranque después de la muerte de su autor es una respuesta extraña, casi irónica, a esa pregunta. ¿Cómo llegó el 999 hasta ustedes? Algunos lo vieron de niños en televisión. Otros llegaron por un videoclip de Daft Punk.

Referencias