El Sony Open de Hawái 2025 se celebró del 9 al 12 de enero en el Waialae Country Club de Honolulu (7.044 yardas, par 70). Hideki Matsuyama llegó al torneo cargando enormes expectativas tras su actuación récord en The Sentry la semana anterior, donde estableció un récord del PGA Tour con un total de 35 bajo par para reclamar su 11ª victoria profesional. Ganar en Honolulú lo habría convertido en el tercer jugador de la historia en llevarse los dos torneos de Hawái en un mismo año.

El Waialae Country Club guarda recuerdos especiales para Matsuyama. En 2022, ganó el torneo en un playoff contra Russell Henley, convirtiéndose en apenas el segundo jugador japonés en ganar el evento, después de la histórica victoria de Isao Aoki en 1983.

Dificultades iniciales y condiciones cambiantes

La transición del Kapalua en Maui al Waialae en Oahu presentó desafíos distintos. A diferencia del terreno ondulado de Kapalua, Waialae presenta un diseño relativamente plano, pero con anchos de calle promedio de solo 27 yardas, exige una precisión excepcional desde el tee.

Matsuyama no encontró su ritmo en las rondas iniciales. Su ejecución de golpes careció de consistencia y hubo momentos de frustración visible mientras trabajaba en sus pensamientos de swing.

Una remontada espectacular en la ronda final

El último día, sin embargo, trajo a un Matsuyama diferente al campo. Comenzando desde la posición 29, perdió un golpe en el hoyo 4 con un bogey por tres putts, pero rápidamente encontró su toque en los greens, embocando putts de birdie desde 4 metros en el hoyo 6 y 7 metros en el hoyo 8.

El momento culminante llegó en el hoyo 9, un par 5 alcanzable. Matsuyama partió la calle con su driver, luego atacó el green con una madera 5 para establecer una oportunidad de eagle en dos putts. En cambio, embocó el putt de eagle de 7 metros y la galería estalló. Los aficionados japoneses residentes en Hawái, junto con espectadores internacionales, abarrotaban las cuerdas.

Matsuyama mantuvo su impulso en los últimos nueve hoyos y protagonizó otro momento espectacular en el hoyo final 18 (par 5), embocando para su segundo eagle del día. Su ronda final de 66 (2 eagles, 3 birdies, 3 bogeys) lo catapultó a un empate en el puesto 16 con 11 bajo par.

Nick Taylor se lleva la victoria en playoff

El torneo concluyó con un dramático playoff entre el canadiense Nick Taylor y el colombiano Nico Echavarría. Taylor había forzado el playoff con un notable chip embocado para eagle en el hoyo 72 para alcanzar 16 bajo par. Luego cerró la victoria con un birdie en el segundo hoyo del playoff, extendiendo su récord perfecto en playoffs a 3-0.

J.J. Spaun, quien lideraba entrando a la ronda final, hizo bogey en el hoyo 17 y terminó empatado en el tercer lugar con 15 bajo par junto al alemán Stephan Jaeger. Echavarría fue segundo en solitario.

Los jugadores japoneses dejan su huella

Ocho jugadores japoneses compitieron en el torneo. Kensei Hirata, quien comenzó la ronda final a solo cuatro golpes del líder, firmó una tarjeta final de 69 pero tropezó con dos bogeys en los últimos tres hoyos para terminar empatado en el puesto 21 con 10 bajo par. Su ronda de 63 del tercer día demostró no obstante su creciente potencial en el PGA Tour.

Notablemente, el amateur de 16 años Mao Matsuyama (sin parentesco con Hideki), quien ganó el Campeonato Amateur de Japón como el campeón más joven de la historia, hizo su debut en el PGA Tour y adquirió una experiencia invaluable. Ryo Hisatsune terminó empatado en el puesto 65 con 4 bajo par. De los ocho jugadores japoneses en el campo, Matsuyama, Hirata e Hisatsune avanzaron al fin de semana.

La evolución de Matsuyama y lo que viene

Matsuyama se quedó sin la victoria consecutiva, pero la remontada de la ronda final quedó en la memoria. Sus dos eagles en los par 5 dijeron todo sobre el estado de su juego largo.

Después de la ronda, Matsuyama reflexionó: "Si puedo ofrecer el tipo de putting que cumple las expectativas, quiero jugar así siempre. Es un resultado decepcionante, pero espero construir sobre esto y llevarlo al próximo evento".

Su siguiente participación estaba programada para el Farmers Insurance Open en Torrey Pines, California, a partir del 22 de enero. Una victoria y un empate en el puesto 16 en dos torneos: el as japonés, de 32 años, entraba en la temporada desde una posición inmejorable para pelear la FedExCup.

Actualización: en la temporada 2025 Matsuyama disputó 21 torneos del PGA Tour y ganó uno, The Sentry. Cerró el BMW Championship empatado en el puesto 26 y llegó al Tour Championship por undécimo año seguido desde el puesto 23 de la FedExCup, pero el título anual acabó en manos del inglés Tommy Fleetwood. (Datos de agosto de 2026)

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Referencias