🛢️ Tras 62 días varado en el golfo Pérsico, un superpetrolero japonés acaba de cruzar el bloqueado estrecho de Ormuz. El 28 de abril, el VLCC Idemitsu Maru, cargado con 2 millones de barriles de crudo saudita, salió a las aguas abiertas del golfo de Omán. Pasó por la "ruta segura" recientemente designada por Irán — y, lo más importante, no pagó peaje alguno. Es el primer petrolero con destino a Japón en escapar del golfo Pérsico desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero. Y por una vuelta del destino, la empresa propietaria de este barco es la misma que rompió otro bloqueo petrolero contra Irán hace 73 años.

Lo que ocurrió: 62 días de espera y un avance

Según el sitio de seguimiento marítimo MarineTraffic, el VLCC (superpetrolero) Idemitsu Maru, con bandera de Panamá, cruzó el estrecho de Ormuz alrededor de las 6 de la tarde, hora de Japón, el 28 de abril. Su destino indicado pasó de "FOR ORDER" (a la orden) a "Nagoya, JAPÓN".

El Idemitsu Maru entró al golfo Pérsico el 25 de febrero — apenas tres días antes de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán. Después de cargar 2 millones de barriles de crudo en la terminal Juaymah de Arabia Saudita, permaneció inmóvil al noroeste de Abu Dabi desde principios de marzo. Sesenta y dos días de espera.

La agencia Tasnim News, considerada cercana a la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC), informó que el Idemitsu Maru cruzó "en coordinación con la parte iraní". El barco navegó por una nueva ruta norte designada — pasando cerca de las islas de Qeshm y Larak — y salió sano y salvo. Se espera que llegue a Japón hacia el 18 de mayo.

El detalle más impactante vino de un alto funcionario del gobierno japonés: "Este es el resultado de las negociaciones del gobierno japonés". Y luego el remate: "No se pagó ningún peaje de tránsito".

Por qué los "peajes de tránsito" se volvieron un problema

Tras el estallido de la guerra a finales de febrero, Irán comenzó a exigir tarifas de tránsito a los barcos que cruzan el estrecho de Ormuz. El estrecho atraviesa aguas territoriales iraníes y aguas internacionales, pero según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), está clasificado como un estrecho internacional con derecho de "paso inocente". La exigencia unilateral de peaje por parte de Irán se sitúa en una zona legalmente gris.

Mientras las navieras de todo el mundo observaban y esperaban, las japonesas NYK Line y "K" Line ordenaron detener el tránsito. Mitsui O.S.K. Lines mantuvo sus barcos en espera dentro del golfo Pérsico. Los barcos vinculados a Japón que se dirigían a casa se encontraron atrapados — y al 28 de abril, alrededor de 42 buques relacionados con Japón seguían varados en el golfo Pérsico, según el ministro japonés de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, Yasuyuki Kaneko.

Entonces, ¿por qué el Idemitsu Maru pudo pasar, y sin pagar un solo yen? La respuesta está en una historia de hace 73 años.

El incidente del Nissho Maru de 1953: misma empresa, mismo Irán, otro bloqueo

En 1953, Japón aún se reconstruía tras la Segunda Guerra Mundial y estaba excluido del mercado petrolero global, dominado por la Anglo-Iranian Oil Company (AIOC, predecesora de la BP actual), de capital británico. Ese mismo año, el gobierno de Mossadegh nacionalizó la industria petrolera iraní. Reino Unido respondió desplegando buques de guerra al golfo Pérsico e imponiendo un bloqueo naval. Incluso un petrolero italiano había sido capturado.

Fue en ese momento que Sazo Idemitsu, fundador de Idemitsu Kosan y firme defensor de la independencia económica japonesa frente a las grandes petroleras occidentales, tomó una decisión sorprendente: envió en secreto el petrolero Nissho Maru (II) a Irán.

El 23 de marzo de 1953, el Nissho Maru zarpó del puerto de Kobe disfrazado como destinado a Arabia Saudita. Solo el capitán y el jefe de máquinas conocían el destino real. Cuando el barco llegó a las aguas frente a Ceilán (la actual Sri Lanka), el capitán reunió a la tripulación y anunció: "Nos dirigimos al puerto de Abadán, en Irán. Allí cargaremos petróleo".

Se leyó entonces un mensaje de Sazo Idemitsu — declarando que Japón estaba, por primera vez, asegurando acceso directo a los vastos recursos petroleros del mundo y sentando las bases de una política petrolera nacional independiente. Según se cuenta, la tripulación estalló en gritos de "¡Banzai por el Nissho Maru! ¡Banzai por Idemitsu Kosan! ¡Banzai por Japón!".

El barco cortó las comunicaciones por radio, entró en Abadán, cargó 22.000 kilolitros de gasolina y diésel, y burló la vigilancia naval británica para regresar sano y salvo al puerto de Kawasaki el 9 de mayo. Reino Unido incluso presentó una orden judicial en el Tribunal de Tokio a través de la AIOC, pero el Nissho Maru completó la descarga antes de que pudiera ejecutarse.

En Irán, este evento se convirtió en símbolo de "Japón, el verdadero amigo" — una nación que respetó la soberanía iraní cuando el resto de Occidente no lo hacía. Se dice que la historia todavía se enseña en los libros de texto iraníes. En Japón, el novelista Naoki Hyakuta la convirtió en el éxito de ventas de 2012 Kaizoku to Yobareta Otoko (Un hombre llamado pirata), que vendió más de 4 millones de copias y se adaptó a una gran película en 2016 protagonizada por Junichi Okada.

¿Por qué el Idemitsu Maru? Un mensaje iraní

Muchos analistas creen que no es coincidencia que el primer petrolero al que Irán permitió el paso fuera precisamente un buque de Idemitsu.

Para Irán, el nombre "Idemitsu" no es solo una nota histórica. El recuerdo de una empresa japonesa que, sola entre las naciones industrializadas, reconoció la soberanía iraní durante el bloqueo británico sigue vivo — 73 años después. El hecho de que Tasnim News, vinculada a la IRGC, diera amplia cobertura a este tránsito, y que Irán otorgara el paso sin exigir peaje, se lee tanto como un homenaje a aquel vínculo pasado como un mensaje geopolítico calculado en el presente.

La diplomacia japonesa también actuaba entre bastidores. El ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, se reunió con el embajador de Irán en Tokio el 2 de marzo y mantuvo una llamada telefónica con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, el 15 de abril. La primera ministra Sanae Takaichi habló directamente con el presidente iraní Pezeshkian el 8 de abril. Un aliado de Estados Unidos manteniendo su propio canal independiente con Irán — un estilo diplomático típicamente japonés — produjo un resultado.

Los números duros: la vulnerabilidad energética de Japón

Aun así, un solo petrolero no resuelve el problema de Japón.

Japón depende de Oriente Medio para aproximadamente el 95% de sus importaciones de crudo — y casi todo ese crudo fluye por el estrecho de Ormuz. La autosuficiencia energética general de Japón es de apenas el 13%, la más baja entre las grandes economías desarrolladas. Desde el shock petrolero de 1973, el país ha construido reservas estratégicas de petróleo equivalentes a 254 días de importaciones (146 días de reservas estatales, 101 días de reservas del sector privado y 7 días de reservas conjuntas con países productores). Pero las reservas, por definición, se agotan.

Más de 40 buques vinculados a Japón siguen atrapados dentro del golfo Pérsico. Si se les permitirá seguir al Idemitsu Maru o no, sigue siendo completamente incierto. Los 2 millones de barriles a bordo equivalen a menos de un día de consumo japonés (alrededor de 3 millones de barriles diarios). Es una gota en el océano — aunque simbólicamente poderosa.

Cómo se compara Japón

  • Japón: ~95% de dependencia del petróleo de Oriente Medio, 13% de autosuficiencia energética
  • Corea del Sur: ~70% de dependencia del petróleo de Oriente Medio, 18% de autosuficiencia
  • China: ~46% de dependencia del petróleo de Oriente Medio (diversificando activamente)
  • Alemania: Baja dependencia de Oriente Medio, 35% de autosuficiencia gracias a las renovables
  • Estados Unidos: Efectivamente exportador neto de energía tras la revolución del esquisto

La exposición de Japón destaca de forma marcada.

La reacción: "piel de gallina" y "puro legendario"

Las redes sociales japonesas se encendieron en cuanto se conoció la noticia. Muchos usuarios trazaron de inmediato el paralelismo con el Nissho Maru.

"Se me puso la piel de gallina. Si la noticia es real, es puramente legendario", escribió un usuario en X. "Llevan el espíritu del pirata", dijo otro — una referencia directa a Un hombre llamado pirata. Lectores del éxito de ventas y espectadores de la película de 2016 inundaron la plataforma de emoción.

Otros fueron más realistas. "Dos millones de barriles a precios actuales son unos 32.000 millones de yenes (203 millones de dólares al cambio de ¥158/dólar) de carga. Eso no cubre ni un día completo de consumo japonés". "La verdadera prueba es si los otros 40 barcos pueden seguir". "Hay que verificar lo del 'cero peaje' — circula mucha información sin contrastar ahora mismo".

Y luego surgieron las preguntas estructurales. "O reactivamos las plantas nucleares o apostamos fuerte por renovables — si no, esto vuelve a pasar". "Reducir la dependencia de Oriente Medio es la cuestión real". La conciencia japonesa sobre la vulnerabilidad energética del país rara vez ha sido tan alta.

Cierre: la historia no se repite, pero rima

El tránsito del Idemitsu Maru no es el final de la crisis energética de Japón. Es solo el comienzo.

Más de 40 buques vinculados a Japón siguen atrapados en el golfo Pérsico. Los precios del crudo siguen elevados, el yen ronda los ¥158 por dólar, y los precios de la gasolina en Japón están en máximos históricos.

Pero este episodio reafirmó algo importante: la confianza entre naciones no la construyen los gobiernos solos. Lo que Sazo Idemitsu creó en 1953 — al respetar la soberanía iraní y la dignidad humana por encima de la presión occidental a corto plazo — abrió una puerta 73 años después, en circunstancias aparentemente imposibles.

"La historia no se repite, pero a menudo rima", dijo supuestamente Mark Twain. Cuarenta y cinco años después de la muerte de Sazo Idemitsu, la semilla que plantó sigue dando frutos — justo en medio del estrecho de Ormuz.

¿Cómo está manejando tu país la seguridad energética en la actual crisis de Oriente Medio? ¿Crees que los lazos históricos entre naciones siguen importando en la diplomacia y la seguridad económica modernas? Nos encantaría conocer tu perspectiva en los comentarios.

Referencias