En 2025, las quiebras entre las corporaciones agrícolas japonesas alcanzaron los 103 casos, marcando el nivel más alto en los 30 años desde 1996. Esta es la primera vez que las quiebras en este sector superan las 100, señalando que la agricultura japonesa se encuentra en una encrucijada crítica.

Según la investigación de Tokyo Shoko Research, los pasivos totales ascendieron a aproximadamente 40.280 millones de yenes, más del doble en comparación con el año anterior. Un factor importante fue el colapso de una empresa de producción de hortalizas en la prefectura de Okayama con deudas de aproximadamente 15.700 millones de yenes.

La debilidad del yen y el encarecimiento de materiales golpean duramente las operaciones

La causa principal detrás del aumento de quiebras ha sido el fuerte incremento en los costos de materiales impulsado por la depreciación del yen. Desde 2022, agravado por la invasión rusa de Ucrania, los precios de piensos, fertilizantes y energía se han disparado. Las quiebras atribuidas a "precios altos" alcanzaron los 20 casos, un aumento interanual del 25,0%.

La agricultura es una industria donde trasladar los costos a los consumidores resulta difícil, y enfrenta un problema estructural donde los crecientes costos de materias primas no pueden reflejarse en los precios de venta. Un representante de Tokyo Shoko Research señaló que muchas empresas "no pudieron trasladar el aumento de los costos de materias primas a sus precios".

Empeoramiento de la escasez de mano de obra y la crisis de sucesión

Las quiebras por "escasez de mano de obra" se dispararon a 14 casos, un aumento del 133,3% respecto al año anterior. De estos, 7 fueron causados por la falta de sucesores, un aumento del 75,0%, lo que destaca la gravedad del problema de sucesión en la agricultura japonesa.

La edad promedio de los trabajadores agrícolas en Japón ahora supera los 69 años, con aproximadamente 50.000 agricultores abandonando la industria anualmente. Según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF), menos del 30% de los operadores agrícolas pueden asegurar sucesores de gestión dentro de los próximos cinco años.

Desglose de quiebras por sector y región

Por sector

Desglosando las quiebras por tipo de industria, la "agricultura de cultivos" incluyendo el cultivo de hortalizas lideró con 64 casos (62,1% del total). Dentro de la ganadería, se observaron aumentos significativos en:

  • Ganadería lechera: aumento sustancial interanual
  • Floricultura (cultivo de flores): aumento sustancial interanual
  • Producción de ganado vacuno: aumento sustancial interanual

Por región

Regionalmente, Kyushu lideró con 24 casos, seguido de Kinki con 17, Chubu con 16, Kanto con 13 y Tohoku con 12. Hokkaido y Hokuriku registraron ambos la cifra más baja con 3 casos cada uno. Una característica notable es que las quiebras están ocurriendo a nivel nacional, centradas en las regiones donde la agricultura es prominente.

Quiebras concentradas en pequeñas y microempresas

Por capital, las empresas con menos de 10 millones de yenes representaron 82 casos (79,6%), revelando que las corporaciones agrícolas de pequeña y microescala están soportando la peor parte de la crisis. Por tipo, las quiebras directas (liquidación) dominaron con 79 casos (76,6%), indicando que la mayoría de los negocios optaron por la disolución en lugar de la rehabilitación empresarial.

Durante la pandemia de COVID-19, los subsidios y subvenciones proporcionaron apoyo, manteniendo las quiebras en solo 42 casos en 2021. Sin embargo, a medida que las medidas de apoyo se han reducido, las "quiebras por agotamiento" entre los operadores financieramente débiles han aumentado.

Desafíos estructurales que enfrenta la agricultura japonesa

Baja autosuficiencia alimentaria

La tasa de autosuficiencia alimentaria de Japón se sitúa en el 38% en base calórica (año fiscal 2023), la más baja entre las naciones desarrolladas. El país depende de las importaciones para aproximadamente el 90% del trigo y casi el 100% del maíz, lo que lo deja vulnerable a los riesgos geopolíticos.

Aumento de las tierras agrícolas abandonadas

Las tierras agrícolas de Japón han disminuido de 4,83 millones de hectáreas en 2000 a 4,3 millones de hectáreas en 2023. El MAFF ha advertido que aproximadamente el 30% de las tierras agrícolas nacionales podrían perder a sus cultivadores en la próxima década.

Progreso y desafíos en la corporatización

Según datos del MAFF, había 21.857 corporaciones propietarias de tierras agrícolas y 4.544 corporaciones de arrendamiento en 2024, mostrando una tendencia creciente en la entrada empresarial a la agricultura. Sin embargo, las quiebras se concentran entre operadores de pequeña escala financieramente débiles y nuevos participantes sin experiencia, lo que sugiere que la corporatización no necesariamente conduce a una gestión estable.

Respuesta del gobierno y perspectivas futuras

En 2024, el gobierno japonés revisó la Ley Básica sobre Alimentación, Agricultura y Áreas Rurales, posicionando explícitamente la seguridad alimentaria como un principio fundamental. En 2025, el Plan Básico sobre Alimentación, Agricultura y Áreas Rurales fue aprobado por el Gabinete, estableciendo los siguientes objetivos:

  • Mejorar las tasas de autosuficiencia alimentaria
  • Mantener la superficie total de tierras agrícolas
  • Asegurar agricultores principales de 49 años o menos

Además, los esfuerzos hacia la reforma estructural están avanzando, incluyendo subsidios ampliados para la agricultura inteligente y un aumento cuádruple solicitado en el presupuesto para fortalecer las funciones del banco de tierras agrícolas.

Por otro lado, se están explorando nuevas posibilidades, incluyendo el uso de tecnología, el avance de la gestión empresarial y la expansión de exportaciones. La agricultura de Japón se encuentra ahora en una coyuntura crítica que determinará si puede regenerarse como una industria sostenible.

¿Cómo enfrenta su país el envejecimiento de los agricultores y la escasez de sucesores en la agricultura? ¿Qué iniciativas se están tomando para mejorar la autosuficiencia alimentaria? ¡Nos encantaría leer sus opiniones en los comentarios!

Referencias