Japón ya tiene su primer "Libro Blanco sobre Problemas Demográficos", y no lo firmó ningún ministerio. Siete de cada diez personas mayores de 50 años dicen sentir una verdadera crisis ante la reducción de la población del país. En 2025 nacieron unos 706.000 bebés, un mínimo histórico por décimo año consecutivo. El gobierno persigue ahora dos objetivos aparentemente contradictorios: construir una sociedad que acepte el declive poblacional y, al mismo tiempo, intentar revertirlo.

¿Qué es el Libro Blanco sobre Problemas Demográficos?

El 27 de marzo de 2026, el Foro para el Futuro que Elegimos, una iniciativa del sector privado alojada en el Centro de Productividad de Japón, publicó el "Libro Blanco sobre Problemas Demográficos 2025." Es la primera vez que una entidad no gubernamental en Japón publica un documento tan exhaustivo sobre la crisis de población.

El documento se divide en tres partes. La Parte I recopila datos demográficos: tasas de natalidad, tendencias matrimoniales, concentración de población en Tokio, dinámica laboral e inmigración. La Parte II presenta los resultados de una inédita "encuesta de actitudes de todas las generaciones" junto con resúmenes de 62 artículos académicos y 39 libros recomendados. La Parte III incluye ensayos de 87 expertos de diversos campos.

Lo significativo es su origen. Hasta ahora, los datos de población en Japón eran dominio exclusivo de ministerios e institutos de investigación del gobierno. Que un grupo privado aborde la cuestión de "cómo vivimos, trabajamos y construimos comunidades" en una población en declive no tiene precedentes.

La brecha generacional en la conciencia de crisis

La encuesta multigeneracional reveló una división notable. Entre los encuestados de 50 años o más, aproximadamente el 70% dijo sentir una sensación de crisis por el declive poblacional de Japón. Pero entre los jóvenes de 20 y 30 años, los que podrían estar formando familias, el sentimiento dominante era menos de crisis y más de imposibilidad práctica: "Simplemente no podemos permitirnos tener hijos."

Esta brecha refleja un problema estructural que ha afectado las políticas demográficas de Japón durante décadas. La generación que diseña las políticas siente la urgencia, pero la generación que toma decisiones reproductivas enfrenta restricciones reales: presión financiera, jornadas laborales agotadoras y una carga de cuidados que sigue recayendo desproporcionadamente sobre las mujeres.

705.809 nacimientos: casi dos décadas por delante de la previsión

Según las estadísticas vitales preliminares publicadas por el Ministerio de Salud el 26 de febrero de 2026, el número de nacimientos en 2025 fue de 705.809 (incluidos extranjeros). Eso representa una caída del 2,1% respecto al año anterior y el décimo mínimo histórico consecutivo. Contando solo a nacionales japoneses, la cifra provisional fue de 671.236.

Las proyecciones de 2023 del Instituto Nacional de Investigación en Población y Seguridad Social (variante de fecundidad media) situaban la caída por debajo de los 700.000 nacimientos en 2043. La realidad corre casi dos décadas por delante de ese calendario.

Las defunciones en 2025 totalizaron 1.605.654, con una disminución natural de 899.845 personas, la mayor registrada y equivalente a que una ciudad importante desaparezca cada año. Los matrimonios subieron a 505.656, el tiempo promedio entre matrimonio y primer hijo se ha extendido a 2,8 años, lo que significa que los aumentos modestos en matrimonios no se traducen en más nacimientos.

La estrategia de "doble vía" del gobierno

El 18 de noviembre de 2025, la primera ministra Sanae Takaichi estableció la Sede Estratégica de Población, declarando el declive poblacional como "el mayor problema de Japón." El cambio clave fue pasar de enfocarse únicamente en aumentar la tasa de natalidad a un enfoque dual: adaptar la sociedad para funcionar con menos personas mientras se intenta revertir la tendencia demográfica.

Vía 1, revertir el declive de la natalidad: El gobierno implementa su "Plan de Aceleración de Apoyo a la Infancia y Crianza," que incluye subsidios infantiles ampliados, promoción del "tomobataraki-tomosodate" (共働き・共育て, literalmente "doble ingreso, crianza compartida", un modelo donde ambos padres comparten trabajo y cuidado infantil por igual), e incentivos para que los padres tomen licencia de paternidad. El gasto gubernamental en programas relacionados con la infancia supera ahora los ¥11 billones (unos $71.000 millones) anuales.

Vía 2, diseñar la sociedad para el declive poblacional: Esto incluye acelerar la transformación digital de la salud, el cuidado de mayores, el transporte y los servicios gubernamentales; crear clústeres industriales regionales; aprovechar la IA para aumentar la productividad; y desarrollar marcos de convivencia con trabajadores extranjeros.

Dos días antes de publicar el libro blanco, el 25 de marzo, el Foro para el Futuro que Elegimos entregó a la Sede Estratégica de Población una propuesta urgente que reclama una coordinación capaz de romper los compartimentos estancos entre ministerios, un problema crónico de la administración japonesa.

Corea del Sur y China caen todavía más rápido

Corea del Sur: La tasa de fecundidad en 2025 fue de 0,80 (preliminar), en alza por segundo año consecutivo pero aún la única nación de la OCDE por debajo de 1,0. Había caído a 0,72 en 2023. Desde 2006, el gobierno coreano ha invertido 280 billones de wones (unos 210.000 millones de dólares) en medidas de fecundidad sin lograr un giro de fondo. Algunas empresas coreanas ofrecen bonificaciones por nacimiento de hasta 100 millones de wones (unos 69.000 dólares) por hijo.

China: Los nacimientos cayeron a 7,92 millones en 2025, desde 9,54 millones un año antes. La población se redujo por cuarto año seguido, hasta 1.404,89 millones, y los demógrafos sitúan la fecundidad de 2025 en torno a 0,96. Los efectos persistentes de la política del hijo único se combinan con la expansión del "tang ping" (躺平, "quedarse tirado", un estilo de vida que rechaza la cultura del esfuerzo extremo).

Lo que Francia y Suecia muestran de verdad

Francia: Su tasa de fecundidad era de 2,03 en 2010 y bajó a 1,62 en 2024, el nivel más bajo desde el final de la Primera Guerra Mundial según el INSEE. Aun así se mantiene muy por encima de la japonesa, sostenida por protección legal para hijos nacidos fuera del matrimonio, guarderías públicas robustas y generosas ayudas familiares.

Suecia: Tras una importante reforma del permiso parental en 2007 que incentivó a ambos padres a tomar licencia, la tasa de fecundidad volvió a rondar 1,9 hacia 2010. Sirve como modelo para la visión japonesa de "crianza compartida". El repunte no se sostuvo: la agencia estadística sueca situó la tasa de 2024 en 1,43, la más baja jamás registrada en el país.

Lo que comparten ambos países es un enfoque integral: no eslóganes sobre tener más bebés, sino inversión sistémica en vivienda, empleo estable, infraestructura de cuidado infantil y marcos legales que hagan viable la vida familiar para los adultos jóvenes. Ni siquiera eso ha frenado la caída reciente.

¿Es 2030 el punto de no retorno?

La "Estrategia para el Futuro de los Niños" de Japón (aprobada en diciembre de 2023) establece explícitamente que los años previos a la década de 2030 son la "última oportunidad" para revertir la caída de la natalidad, porque la población joven empezará a reducirse al doble de velocidad una vez entrada esa década. Eso le da a Japón aproximadamente cuatro años.

Sin embargo, algunos expertos argumentan que la "reversión" es poco realista y que un "aterrizaje suave" es la meta más alcanzable. Dado el contexto demográfico, un aumento dramático en los nacimientos anuales es casi imposible. En cambio, desacelerar el ritmo de declive mientras se mantienen las funciones sociales a través de IA, robótica, inmigración y reestructuración comunitaria podría ser el camino práctico.

¿El declive poblacional o la baja natalidad es un tema de conversación en tu país? ¿Qué políticas se están implementando? Nos encantaría conocer tu perspectiva.

Referencias