El 3 de abril de 2026, Haruhiko Kuroda, exgobernador del Banco de Japón, subió al escenario de un simposio sobre política comercial en Tokio y presentó una propuesta de emergencia para proteger y fortalecer el libre comercio. Kuroda presidió el grupo de expertos que redactó la propuesta, trabajando junto a la profesora Naoko Munakata de la Escuela de Posgrado en Políticas Públicas de la Universidad de Tokio y otros destacados especialistas en política.

El mensaje central fue directo: la Organización Mundial del Comercio (OMC) se ha vuelto disfuncional. No puede responder adecuadamente a las políticas arancelarias sin precedentes de la administración Trump ni a los problemas de sobrecapacidad de China. Se necesita urgentemente un nuevo marco, una "coalición de voluntarios" entre Japón, la UE, las naciones del sudeste asiático y otros países que comparten los valores del libre comercio.

Por qué la OMC ha dejado de funcionar

La OMC fue establecida en 1995 como la institución global para establecer reglas comerciales y resolver disputas. Pero sus funciones centrales llevan años en crisis grave.

El mayor problema es la parálisis del mecanismo de solución de controversias de la OMC. El Órgano de Apelación, que emite los fallos finales sobre disputas comerciales, ha estado efectivamente inoperante desde 2019, después de que Estados Unidos bloqueara el nombramiento de nuevos jueces. Esto significa que cuando un país enfrenta aranceles injustos, no hay manera de obtener una resolución final vinculante a través de la OMC.

Además, la Ronda de Doha de negociaciones comerciales multilaterales, lanzada en 2001, ha colapsado esencialmente, y el progreso en nuevas reglas se ha estancado. La 14.ª Conferencia Ministerial de la OMC (MC14), celebrada en Yaundé, Camerún, a finales de marzo de 2026, no logró un avance significativo en materia de reforma.

Kuroda abordó esto directamente, afirmando que las políticas de aranceles altos de Trump están "teniendo un gran impacto en el orden comercial internacional."

Un año de aranceles Trump

El momento de la propuesta de Kuroda fue simbólico. Se produjo exactamente un año después de que la administración Trump anunciara sus "aranceles recíprocos" el 2 de abril de 2025.

Esto es lo que ocurrió en ese año. La administración Trump impuso inicialmente un arancel base del 10% sobre las importaciones de todos los países, y luego estableció tasas individuales más altas para las naciones que consideró con "prácticas comerciales desleales." Japón fue golpeado inicialmente con un 24%.

Tras un acuerdo marco bilateral en julio de 2025, la tasa arancelaria recíproca de Japón se estableció en el 15%. Pero el acuerdo tuvo un costo significativo: Japón se comprometió a aproximadamente 550.000 millones de dólares en inversión en EE.UU., entre otras concesiones.

Un punto de inflexión importante llegó en febrero de 2026, cuando la Corte Suprema de EE.UU. dictaminó que los aranceles recíprocos impuestos bajo la IEEPA (Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional) eran inconstitucionales. Sin embargo, el presidente Trump respondió con nuevas órdenes ejecutivas, y la dirección fundamental de su política arancelaria se mantuvo intacta.

Mientras tanto, los aranceles sobre China oscilaron enormemente, alcanzando el 145% en un momento antes de que una tregua de 90 días los redujera al 30%. Un año después, la estructura del déficit comercial de EE.UU. permanece prácticamente sin cambios, lo que cuestiona la eficacia de toda la estrategia arancelaria.

Los tres pilares de la propuesta de Kuroda

La propuesta de emergencia de Kuroda se basa en tres pilares principales.

Primero: expandir el CPTPP. El Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico cuenta actualmente con 12 naciones miembros. La propuesta de Kuroda pide agregar gradualmente nuevos miembros y ampliar el círculo de países que comparten reglas comerciales de alto estándar. En noviembre de 2025, Uruguay, los EAU, Filipinas e Indonesia fueron identificados como posibles nuevos miembros.

Segundo: construir un marco de coalición centrado en Japón, la UE y el sudeste asiático. Japón y la UE ya tienen un Acuerdo de Asociación Económica (EPA Japón-UE) en vigor. Kuroda imagina usar esto como base para crear una zona de libre comercio más amplia que incluya a las naciones de la ASEAN. Esto cubriría nuevas áreas que la OMC no ha abordado adecuadamente: comercio digital, resiliencia de la cadena de suministro y protección de la propiedad intelectual.

Tercero: asegurar la seguridad económica a través de la cooperación. Múltiples países trabajarían juntos para diversificar los riesgos de adquisición de materiales críticos y reducir la dependencia excesiva de un solo país. Esto parece estar dirigido directamente a acontecimientos recientes como las restricciones de exportación de tierras raras de China y el endurecimiento de los controles de exportación relacionados con semiconductores.

¿Quién es Haruhiko Kuroda?

Para los lectores internacionales, Kuroda es conocido principalmente por su papel en la política monetaria. Sirvió como Gobernador del Banco de Japón de 2013 a 2023, la más larga permanencia en la historia moderna del BOJ. Su política emblemática fue la "Flexibilización Monetaria Cuantitativa y Cualitativa" (QQE), que los medios occidentales apodaron "la bazuca." Duplicó las compras de bonos gubernamentales del BOJ y declaró que el objetivo de inflación del 2% se alcanzaría "en aproximadamente dos años." Si bien ese objetivo resultó difícil de alcanzar, sus políticas son ampliamente reconocidas por romper la mentalidad deflacionaria profundamente arraigada en Japón.

Antes del BOJ, Kuroda tuvo una distinguida carrera en el Ministerio de Finanzas de Japón, especializándose en finanzas internacionales y política fiscal, seguida de un período de ocho años como Presidente del Banco Asiático de Desarrollo (BAD) de 2005 a 2013. En el BAD, trabajó directamente con jefes de estado y ministros de 68 países y regiones de Asia.

Actualmente, Kuroda ocupa cargos como Investigador Senior en el Instituto Nacional de Estudios de Política (GRIPS), Profesor Distinguido en la Escuela de Posgrado en Gestión de la Universidad de Kioto, y Asesor de Investigación en el Centro de Investigación Económica de Japón.

Cómo encaja con los marcos comerciales existentes

La propuesta de Kuroda no pretende reemplazar los acuerdos comerciales existentes, sino complementarlos y fortalecerlos.

El CPTPP fue negociado originalmente como el TPP bajo el liderazgo de EE.UU. Después de que EE.UU. se retirara en 2017, Japón tomó la iniciativa para revivirlo, y el acuerdo entró en vigor en 2018 con 12 miembros. Cubre no solo aranceles sino también propiedad intelectual, inversión, comercio electrónico y estándares laborales.

El RCEP (Asociación Económica Integral Regional) es la zona de libre comercio más grande del mundo por PIB, reuniendo a 15 países incluyendo las 10 naciones de la ASEAN más Japón, China, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Entró en vigor en 2022.

El EPA Japón-UE entró en vigor en 2019. En noviembre de 2025, una declaración conjunta UE-CPTPP avanzó la cooperación en reforma de la OMC, reglas de comercio digital y resiliencia de la cadena de suministro.

La visión de Kuroda busca esencialmente "conectar los puntos" entre estos marcos, creando una red de seguridad de libre comercio que funcione incluso sin EE.UU.: empezar con países dispuestos a aceptar reglas de alto estándar y ampliar la membresía poco a poco, en lugar de esperar el consenso de los 166 miembros de la OMC.

Lo que esto significa para Japón

Japón es una economía madura con un crecimiento anual del PIB real de aproximadamente 0,5%. El libre comercio no es solo deseable, es esencial para el crecimiento. El impacto combinado de los aranceles Trump (15% recíproco + 15% automotriz) se estima que reduce el PIB de Japón en aproximadamente 0,55% en un año, equivalente a eliminar un año entero de crecimiento.

Si se suman las deterioradas relaciones Japón-China, la reducción total del PIB podría alcanzar el 0,72%.

Frente a este "doble riesgo geopolítico," el interés estratégico de Japón en fortalecer los marcos comerciales multilaterales es claro.

En Japón, el impacto de los aranceles Trump se siente en la vida cotidiana, generando un intenso debate sobre el futuro del libre comercio. Que un exjefe del banco central haga un llamado a las naciones afines para unirse es un desarrollo significativo. ¿Cómo se ve el debate sobre el libre comercio en tu país? Comparte tus opiniones en los comentarios.

Referencias