Imagina recorrer en motocicleta la tierra natal de Honda, Yamaha, Kawasaki y Suzuki, las cuatro marcas que dominan la industria mundial de las dos ruedas. Ese sueño ya es una realidad empaquetada. JTB, la mayor agencia de viajes de Japón, se ha asociado con MOTO TOURS JAPAN, especialista en tours en motocicleta, para crear experiencias premium de conducción para visitantes internacionales, con foco en viajeros adinerados de Occidente y el Sudeste Asiático.

JTB y MOTO TOURS JAPAN unen fuerzas

En marzo de 2026, JTB firmó un memorando de entendimiento (MOU) con MOTO TOURS JAPAN para expandir el turismo receptivo a través de viajes en motocicleta. MOTO TOURS JAPAN es una filial del Grupo Kizuki, que opera Rental 819, la red de alquiler de motocicletas más grande de Japón con más de 135 tiendas en todo el país. Desde aproximadamente 2016, la empresa ha construido una reputación entre los motociclistas occidentales por sus tours guiados por todo Japón.

La alianza tiene tres objetivos principales. Primero, desarrollar paquetes de viaje en motocicleta y comercializarlos entre viajeros de alto poder adquisitivo de Europa, las Américas, Australia y los países de la ASEAN. Segundo, construir nuevos modelos de servicio centrados en el alquiler de motocicletas. Tercero, posicionar el patrimonio manufacturero de motocicletas de Japón, la filosofía artesanal conocida como "monozukuri" (ものづくり, literalmente "hacer cosas"), como un activo turístico, contando al mundo la historia de la excelencia ingenieril japonesa.

Un concepto clave es descubrir atracciones regionales accesibles solo en motocicleta. Las motos ofrecen la libertad y el alcance para llegar a lugares que trenes y autobuses simplemente no pueden, alineándose con el impulso del gobierno japonés para dispersar a los turistas lejos de los centros urbanos saturados y hacia las zonas rurales.

Por qué Japón es la Tierra Santa del motociclismo

El atractivo de Japón para los entusiastas de las motos va más allá del paisaje hermoso.

Japón es hogar de los cuatro fabricantes de motocicletas dominantes del mundo. Para los motociclistas que crecieron con Hondas, Yamahas, Kawasakis y Suzukis, visitar el país donde nacen estas máquinas se siente casi como una peregrinación. Suzuki tiene su sede en Hamamatsu y Yamaha en la vecina Iwata, mientras que la oficina central de Honda está en el distrito Aoyama de Tokio.

Luego está el terreno. Aproximadamente el 73% de Japón es montañoso, y los sinuosos pasos de montaña, llamados "tōge", están entre las mejores carreteras del mundo para motociclistas. La calidad del pavimento es excepcional, las gasolineras son abundantes y las áreas de descanso llamadas "michi no eki" (estaciones de carretera) están dispersas por todo el país, ofreciendo comida, baños y productos locales.

Agrega las cuatro estaciones diferenciadas de Japón y obtienes una experiencia de conducción que cambia drásticamente a lo largo del año: cerezos en flor en primavera, vegetación exuberante y aire fresco de montaña en verano, follaje otoñal ardiente en las carreteras de montaña y paisajes dramáticos de invierno.

Rutas soñadas que todo motociclista debería conocer

Japón ofrece innumerables rutas de touring, pero algunas destacan como favoritas entre los motociclistas internacionales.

Hakone e Izu (Kanagawa–Shizuoka): La zona premium de conducción más cercana a Tokio. El Hakone Turnpike y la Izu Skyline ofrecen vistas panorámicas del Monte Fuji en días despejados, con pueblos termales esparcidos a lo largo de la ruta para relajarse después de conducir.

Monte Aso (Kumamoto): Hogar de una de las calderas volcánicas más grandes del mundo, en el centro de Kyushu. Carreteras como la "Milk Road" y la "Yamanami Highway" cruzan vastas praderas que se sienten más como las Highlands escocesas que como Japón, con una sensación de escala que sorprende a la mayoría de los visitantes primerizos.

Shimanami Kaido (Hiroshima–Ehime): Una ruta de aproximadamente 60 km que conecta islas en el Mar Interior de Seto a través de seis puentes. Conducir sobre aguas turquesas con vistas panorámicas de cientos de pequeñas islas es una experiencia inolvidable.

Hokkaido: Considerada la "meca" del touring en motocicleta en Japón. Vastas tierras de cultivo, carreteras rectas como flechas y paisajes reminiscentes del oeste americano o la Isla Sur de Nueva Zelanda la convierten en el destino definitivo para motociclistas de larga distancia. La temporada alta va de junio a septiembre.

Península de Noto (Ishikawa): Un circuito alrededor de esta península del Mar de Japón revela costas escarpadas, tranquilos pueblos pesqueros y mínimas multitudes turísticas. Es una joya oculta donde los motociclistas pueden experimentar el paisaje rural original de Japón en pacífica soledad.

Cómo los visitantes extranjeros pueden alquilar una moto en Japón

Conducir en Japón como visitante extranjero requiere algo de preparación, pero el proceso es sencillo.

Licencia: Necesitas un Permiso Internacional de Conducir (PIC) basado en la Convención de Ginebra, con la Categoría A (motocicletas) habilitada. Obtén esto en la autoridad de licencias de tu país antes de viajar; es válido por un año. Los conductores de Bélgica, Francia, Alemania, Suiza, Mónaco, Eslovenia, Taiwán y Estonia pueden conducir con su licencia nacional más una traducción oficial al japonés en lugar de un PIC.

Un dato crítico: en Japón se conduce por el lado izquierdo de la carretera. Los motociclistas del Reino Unido y Australia se sentirán como en casa, pero quienes vengan de EE.UU. o la Europa continental necesitarán tiempo para adaptarse.

Servicios de alquiler: Rental 819, la red de alquiler de motos más grande de Japón, tiene más de 135 tiendas y recibe a motociclistas extranjeros. Necesitarás tu pasaporte, un PIC válido (o licencia extranjera calificada con traducción) y una tarjeta de crédito a tu nombre. Los alquileres típicamente incluyen casco, seguro y asistencia en carretera 24 horas. Las tarifas diarias varían según el modelo, desde aproximadamente $60 hasta $200 por día.

Opción de tour guiado: Empresas como MOTO TOURS JAPAN ofrecen tours con soporte completo con guías de habla inglesa que conducen al frente, más un vehículo de apoyo que transporta el equipaje y brinda respaldo ante cualquier problema. Alojamientos, comidas y planificación de rutas están incluidos. Los tours premium de varios días pueden costar varios miles de dólares, posicionando esto firmemente como un producto de viaje de lujo, pero la experiencia de recorrer Japón sin estrés logístico es difícil de superar.

La cultura motera de Japón: Más que solo conducir

Lo interesante de esta alianza es su ambición de integrar el patrimonio industrial de Japón en la experiencia turística.

Los fabricantes japoneses de motocicletas revolucionaron la industria global con su énfasis en calidad, fiabilidad e innovación. Desde que Honda asombró al mundo en las carreras del TT de la Isla de Man en la década de 1960, las motos japonesas se han ganado una reputación de ser prácticamente indestructibles. Para los motociclistas que han pasado décadas sobre estas máquinas, recorrer el país donde fueron diseñadas y construidas tiene un significado personal profundo.

Japón también tiene una infraestructura cultural motera única. Las estaciones de carretera ("michi no eki") en todo el país ofrecen estacionamiento dedicado para motos. Los "Rider's cafés", cafeterías específicamente para motociclistas, salpican el campo. Los fines de semana, los pasos de montaña se llenan de motociclistas, y existe una costumbre de saludo únicamente japonesa llamada "YAEH" donde los motociclistas que se cruzan se saludan con la mano, un pequeño gesto que crea una sensación instantánea de comunidad.

¿Puede el mototurismo revitalizar el Japón rural?

La alianza JTB–MOTO TOURS JAPAN señala una nueva dirección para el turismo receptivo.

Actualmente, la mayoría de los visitantes internacionales se concentran en la "Ruta Dorada" de Tokio, Osaka y Kioto. El turismo en motocicleta favorece inherentemente el campo sobre las ciudades. Hermosas carreteras sinuosas, naturaleza intocada, cultura gastronómica local, el Japón verdadero existe en lugares a los que solo una motocicleta puede llegar fácilmente.

El mototurismo también genera un alto gasto por persona. Alquileres, servicios de guía, alojamiento, comidas, peajes de autopista y combustible suman rápidamente, y el segmento demográfico de alto poder adquisitivo amplifica el impacto económico en las comunidades rurales.

Por supuesto, quedan desafíos. El riesgo de accidentes para motociclistas extranjeros no familiarizados con la conducción por la izquierda, las barreras lingüísticas y la cobertura irregular de telefonía móvil en zonas montañosas necesitan abordarse mediante infraestructura de seguridad y sistemas de apoyo robustos.

La cultura del touring en motocicleta en Japón tiene raíces profundas. Abrir esta "tierra santa" al mundo y crear nuevo valor turístico a partir de ella podría servir como modelo para el viaje post-sobreturismo, donde menos visitantes que gastan más, distribuidos en áreas más amplias, benefician tanto a los viajeros como a las comunidades locales.

¿Cómo es el mototurismo en tu país? ¿Tienes rutas favoritas que recomendarías? ¡Cuéntanos en los comentarios!

Referencias