🐾 ¿Qué hacer con las cenizas de un perro que pasó toda su vida a tu lado, entre paseos, siestas y compañía incondicional? En Japón, una respuesta nueva atrae a multitudes silenciosas: una tecnología de fabricación japonesa llamada Livnight que crea una gema brillante a partir de restos cremados, una que puedes llevar puesta cada día. En una de las mayores ferias de mascotas del país esta primavera, el stand de Livnight atrajo a un flujo constante de amantes de los perros, y también algunas dudas muy meditadas.

Un stand brillante en la mayor feria de mascotas de Japón

Durante la Semana Dorada, a principios de mayo, el centro de convenciones Makuhari Messe, a las afueras de Tokio, acogió "Pet博", una feria nacional de mascotas a la que las familias acuden con sus perros. Entre los puestos de comida, juguetes y productos de peluquería, uno destacaba bajo un cartel que decía, más o menos, "Gemas hechas con las cenizas o el pelo de tu mascota".

Según un reportaje de la periodista Akiko Shigematsu en el diario Sankei Shimbun, el stand —operado bajo la marca de joyería conmemorativa Sol & Hug— recibió a unas 1.200 personas a lo largo de los tres días del evento. Algunos se inclinaban para examinar un anillo de muestra y comentaban su brillo; otros se quedaban quietos, dándole vueltas a una idea difícil. Un obsequio de juguetes en cápsula mantenía el ambiente ligero, pero el producto en sí plantea algo serio a quien lo considera.

¿Qué es exactamente Livnight?

Conviene aclarar algo de entrada: Livnight no es un diamante. La piedra es moissanita, un cristal de carburo de silicio que el mundo de la joyería usa desde hace décadas como alternativa al diamante. El nombre de la marca evoca una piedra con la que uno sigue viviendo.

Lo que llama la atención en Japón es la tecnología que hay detrás. LIVENT, la empresa de Tokio que vende Livnight, explicó a Sankei que el proceso lo desarrolló hace tres años un investigador de minerales en Funabashi, en la prefectura de Chiba. Se extrae el carbono de los restos cremados, se combina con silicio y un disolvente, y luego se sella y se calienta para que un cristal crezca lentamente hacia afuera a partir de un núcleo. Cada piedra se fabrica a mano, una por una, en Chiba. Según LIVENT, nadie más produce moissanita a partir de restos cremados exactamente de esta manera.

¿Por qué Livnight y no un diamante?

Es una pregunta legítima. Convertir las cenizas en un diamante real es posible desde hace unos veinte años, así que ¿por qué esta alternativa local atrae a tanta gente? Destacan tres razones que, juntas, explican su atractivo.

La primera es el precio. La vía consolidada hacia un diamante de cenizas usa un proceso de alta temperatura y alta presión, dominado por empresas de Estados Unidos y Suiza, y una piedra terminada suele costar muy por encima del millón de yenes —unos 6.300 dólares, y a menudo bastante más—. Livnight se presenta como una opción mucho más asequible: una piedra de 4 milímetros, equivalente a unos 0,2 quilates, cuesta 198.000 yenes (alrededor de 1.250 dólares), y el engaste en un anillo de platino arranca cerca de los 310.000 yenes (unos 1.950 dólares). Como dice una dueña de perros citada más adelante en este artículo, ese es un precio realista de un modo que un diamante sencillamente no lo es.

La segunda razón es, sorprendentemente, el propio brillo. Elegir moissanita no es una rebaja en destellos. La moissanita desvía la luz con más fuerza que el diamante —un índice de refracción de unos 2,65 frente a 2,42— y la dispersa en más color. LIVENT afirma que tanto la refracción como la dispersión de luz de Livnight superan a las de un diamante, lo que significa que produce más de esos destellos de arcoíris que los joyeros llaman "fuego". Es algo más blanda que el diamante en la escala de Mohs, ronda los 9,25 a 9,5 frente al 10 perfecto del diamante, pero lo bastante dura para llevarla a diario toda una vida.

La tercera razón es la que más importa a muchos dueños: la piedra nunca sale de Japón. La vía del diamante suele implicar enviar los restos de la mascota al extranjero, y a muchos dueños eso les resulta caro e inquietante: una larga espera con las cenizas de su perro en algún lugar de otro continente. Livnight se fabrica dentro del país, a mano, en una sola prefectura. Para quien se resiste a dejar que esos restos viajen lejos, "hecho en Japón" no es un eslogan publicitario. Es el punto central.

Una piedra de 4 milímetros necesita unos 10 gramos de restos; una de 7 milímetros, cerca de 15. Las ventas de prueba empezaron el año pasado, y LIVENT dice haber recibido 39 pedidos hasta ahora, algunos de ellos, cabe señalar, con restos humanos y no de mascotas.

¿Y en el resto del mundo, solo diamantes?

En general, sí, con un matiz. Si lo que se busca es una gema literalmente cultivada a partir del propio carbono del difunto, eso ha significado un diamante en casi todas partes, producido con el mismo método de alta presión y ofrecido por un puñado de empresas especializadas en Estados Unidos, Suiza y algunos países más. Eso es precisamente lo que hace insólito a Livnight: un cristal de moissanita cultivado a partir del carbono cremado es, según LIVENT, casi una primicia.

Pero "convertir una mascota en una gema" es una idea más amplia, y el resto del mundo tiene sus propias respuestas. Una es el vidrio conmemorativo: una pizca de cenizas se funde en vidrio derretido y se trabaja hasta formar una pequeña esfera o piedra de color, de modo que los restos pasan a formar parte del propio material. Otra, habitual en Estados Unidos y Europa, es la joyería de cremación: una cámara sellada bajo una piedra —un zafiro, un ópalo, una circonita, un diamante de laboratorio— que guarda una mínima cantidad de cenizas, a veces fijada en resina transparente. Piezas así pueden encontrarse desde alrededor de cien dólares.

La verdadera línea divisoria no es el nombre de la piedra. Es si la gema está hecha de tu mascota o hecha para contener a tu mascota. Un diamante conmemorativo y una piedra Livnight están a un lado de esa línea; la mayoría del vidrio con cenizas y la joyería de cremación, al otro. Ninguna opción es más correcta, pero vale la pena saber cuál se está eligiendo realmente.

"Se van antes que nosotros"

El detalle del reportaje de Sankei que se te queda grabado vino de una consultora de 28 años que se acercó al stand con dos Shiba Inu. El precio le pareció realista frente al de un diamante, dijo, y hasta ese momento ni siquiera sabía que un recuerdo pudiera conservarse en una forma tan clara y hermosa.

Luego añadió algo más callado. Ella ya guarda los dientes de leche de sus perros como recuerdo, porque, según sus palabras, ellos morirán antes que ella y su pareja. Esa frase concentra todo el peso emocional de tener una mascota en Japón, donde el perro o el gato medio vive ya hasta bien entrada la adolescencia, pero aun así, inevitablemente, se marcha primero. Una gema conmemorativa es, al final, una manera de prepararse para un duelo que uno ya sabe que llegará.

Cómo Japón aprendió a despedir a sus mascotas

Para un lector de fuera, toda una industria construida en torno a las despedidas de mascotas puede sonar sorprendente. En Japón está bien asentada. Aquí las mascotas se creman casi por norma, mediante servicios que gestionan ayuntamientos, templos budistas y empresas privadas. Algunas firmas operan furgonetas de cremación móviles —sin humo, sin olor y deliberadamente sin distintivos— que acuden al domicilio del dueño y devuelven las cenizas en una hora.

Los templos llevan generaciones ofreciendo servicios conmemorativos para animales, con pagodas comunitarias donde se depositan los restos y se rezan oraciones, una prolongación de la sensibilidad budista de que los animales también merecen ser llorados. Más recientemente se ha extendido una práctica llamada tegumi kuyō —conservar una parte de los restos en casa en lugar de en una tumba lejana—, y la joyería conmemorativa encaja en ella con naturalidad.

Las cifras reflejan un mercado real. La consultora Yano Research Institute estimó el sector japonés de funerales y conmemoración de mascotas en unos 79.400 millones de yenes (cerca de 500 millones de dólares) en el ejercicio 2021, parte de una industria de mascotas más amplia que supera los 1,5 billones de yenes, unos 9.400 millones de dólares. Los motivos son conocidos: las mascotas se tratan como miembros de la familia, la vida en apartamentos deja a pocos hogares con un jardín donde enterrarlas, y una sociedad que envejece y tiene menos hijos se apoya en los animales de compañía.

Una pequeña piedra para una larga despedida

Lo llamativo de la escena en Pet博 no es solo la tecnología, sino el cuidado con que la gente se acercó a ella. Entregar una parte irremplazable de los restos de un animal querido a un proceso desconocido no es una compra cualquiera, y Sankei señaló que muchos dueños estudiaron el stand pensativos antes de dar un paso atrás. Esa vacilación no es un punto en contra del producto. Es señal de lo en serio que se toma la decisión.

Una gema conmemorativa es una opción entre muchas, junto a una foto en una estantería, una urna en un pequeño altar doméstico o, sencillamente, un collar guardado en un cajón. Lo que sugiere la cultura japonesa de despedida de mascotas es que no hay una única forma correcta de aferrarse, solo la que permite a cada persona seguir caminando.

En Japón, despedir a una mascota se ha convertido, sin hacer ruido, en su propio ritual delicado y elaborado, y Livnight es su capítulo más reciente. Pero la pregunta que de verdad vale la pena plantearse es otra. Convertir a un perro al que quisiste en una gema que puedes llevar puesta cada día, ¿te parece una hermosa manera de mantenerlo cerca, o un paso demasiado lejos? No hay una respuesta equivocada. Nos gustaría de verdad saber cómo te suena la idea.

Referencias