El 25 de julio de 2025, JUNGLIA Okinawa abrió sus puertas en la región de Yanbaru, al norte de Okinawa, Japón. Este ambicioso proyecto de parque temático, liderado por Tsuyoshi Morioka y su empresa de marketing Katana (刀), el equipo al que se le atribuye el resurgimiento de Universal Studios Japan, fue promocionado como potencialmente el «Disneyland de Okinawa». La expectativa era tan inmensa que incluso el primer ministro Shigeru Ishiba asistió a la conferencia de prensa de preapertura.

Sin embargo, seis meses después de su gran inauguración, la reputación del parque ha dado un giro dramático. Lo que se suponía iba a ser un destino turístico revolucionario ha enfrentado una enorme reacción negativa, disminución de visitantes y pérdidas financieras significativas. Este artículo explora qué pasó con JUNGLIA Okinawa y qué podría deparar el futuro.

¿Qué es JUNGLIA Okinawa?

JUNGLIA Okinawa es un parque temático a gran escala que abarca aproximadamente 60 hectáreas (unos 13 Tokyo Domes) entre el pueblo de Nakijin y la ciudad de Nago en la prefectura de Okinawa. Construido en el sitio del antiguo Club de Golf Orion Arashiyama, el parque se posiciona como una experiencia de «inmersión en la naturaleza», aprovechando el entorno subtropical del bosque de Yanbaru.

El parque presenta atracciones temáticas de dinosaurios, actividades al aire libre como tirolinas y paseos en buggy, e instalaciones de spa que incluyen un baño infinito certificado por el Guinness World Record.

Atracciones principales

El parque ofrece varias experiencias destacadas: Dinosaur Safari, una experiencia inmersiva de escape del T-Rex; Sky Phoenix, una tirolina que sobrevuela la copa del bosque; Horizon Balloon, un paseo en globo con vistas panorámicas de 360 grados; Buggy Voltage, aventuras todoterreno en buggy por la naturaleza; y Spa JUNGLIA, instalaciones de aguas termales con el baño infinito más grande del mundo.

Precios de entrada

La admisión cuesta 6.930 yenes para adultos (mayores de 12) y 4.950 yenes para niños (4-11). Las entradas combinadas de parque y spa cuestan 9.570 yenes para adultos y 6.490 yenes para niños. Los pases premium para acceso prioritario a las atracciones populares cuestan entre 990 y 2.970 yenes adicionales cada uno.

¿Por qué colapsó la percepción pública?

1. La brecha entre la publicidad y la realidad

Los anuncios de televisión previos a la apertura presentaban CGI de calidad hollywoodense mostrando emocionantes encuentros con dinosaurios realistas. Los visitantes que esperaban una experiencia comparable a Universal Studios se encontraron en su lugar con estatuas de dinosaurios dispersas en un entorno natural. Las redes sociales estallaron con quejas sobre «publicidad engañosa» y el marcado contraste entre los materiales promocionales y la experiencia real.

2. Tiempos de espera extremos y problemas de capacidad

Durante el período de apertura, los tiempos de espera para las atracciones populares alcanzaron unos asombrosos 430 minutos (más de 7 horas). Muchos visitantes reportaron solo poder disfrutar una o dos atracciones durante todo su día en el parque a pesar de pagar tarifas de admisión premium.

El problema fundamental radica en las limitaciones estructurales de capacidad. Las atracciones experienciales como Sky Phoenix supuestamente solo pueden acomodar a unos 200 visitantes por día debido al tiempo requerido para cada experiencia, creando cuellos de botella inevitables a pesar de la baja asistencia general al parque.

3. La controversia de la eliminación de reseñas en Google

A los pocos días de la apertura, se habían publicado más de 400 reseñas en Google Maps, con calificaciones promedio de 2 sobre 5. Sin embargo, el recuento de reseñas cayó repentinamente a un solo dígito, provocando acusaciones de manipulación de reseñas por parte de los operadores del parque.

Aunque JUNGLIA emitió un comunicado negando su participación y posteriormente se determinó que los algoritmos de detección de spam de Google eran responsables de las eliminaciones, el incidente alimentó una importante crisis de relaciones públicas.

4. Problemas operativos

Se reportaron numerosos problemas operativos durante el período inicial: la aplicación oficial colapsó por el alto tráfico impidiendo a los visitantes obtener pases de atracciones; las entradas compradas a través de agencias de viajes requerían canje presencial obligando a los visitantes a esperar en múltiples filas; la insuficiencia de áreas de sombra y descanso dejó a los visitantes sufriendo en el calor subtropical; y las atracciones al aire libre dependientes del clima suspendieron operaciones frecuentemente.

5. Accesibilidad deficiente

Ubicado en la región montañosa del norte de la isla principal de Okinawa, JUNGLIA requiere aproximadamente 90 minutos en automóvil desde el aeropuerto de Naha. Las opciones de transporte público son extremadamente limitadas, haciendo que el alquiler de automóviles sea esencialmente obligatorio. Incluso con automóvil, los visitantes deben estacionar en ubicaciones asociadas y tomar autobuses lanzadera, añadiendo tiempo y complejidad significativos al viaje.

Situación financiera

Japan Entertainment (JE), la empresa operadora, reportó una pérdida neta de 5.098 millones de yenes para el año fiscal que finalizó en junio de 2025. Aunque esto refleja los costos de preparación previos a la apertura, la salud financiera continua de la empresa sigue bajo escrutinio.

El proyecto ha recibido un financiamiento público sustancial, incluyendo 8.000 millones de yenes del Cool Japan Fund y 36.600 millones de yenes en préstamos sindicados liderados por Shoko Chukin Bank, además de financiamiento adicional de la Corporación de Finanzas para el Desarrollo de Okinawa. Esta importante inversión pública ha intensificado el interés público en el éxito o fracaso del parque.

Cierre de otro proyecto de Katana

El 25 de diciembre de 2025, Katana anunció que Immersive Fort Tokyo, su parque temático en Odaiba, Tokio, cerraría el 28 de febrero de 2026, apenas dos años después de abrir en marzo de 2024. Morioka atribuyó el cierre a que las instalaciones eran «sobredimensionadas» para la demanda real. El plan de negocios original anticipaba demanda de «experiencias ligeras» a gran escala, pero los visitantes gravitaron hacia «experiencias profundas» de capacidad limitada. Este error de cálculo plantea preguntas sobre proyecciones similares hechas para JUNGLIA Okinawa.

Esfuerzos de mejora

En respuesta a las críticas, la administración ha implementado diversas mejoras.

Cambios clave desde noviembre de 2025

Transición del sistema de «primero en llegar, primero en ser servido» a un sistema de lotería basado en aplicación para pases de atracciones; introducción de experiencias vespertinas especiales a partir de las 5 PM; adición de nuevos espectáculos incluyendo «Kachashi Party»; lanzamiento de entradas vespertinas con descuento y beneficios adicionales; y campaña para residentes de Okinawa ofreciendo admisión infantil gratuita con adulto de pago.

El parque también publicó su segundo «Informe de Progreso» en diciembre de 2025, documentando las mejoras realizadas en respuesta a los comentarios de los visitantes. Una nueva atracción llamada «Yambaru Tornado» abrió en abril de 2026, señal de una inversión continua en la ampliación de contenidos.

Perspectivas futuras

JUNGLIA Okinawa continúa enfrentando desafíos significativos. A finales de enero de 2026, la asistencia acumulada era de unos 650.000 visitantes (unos 100.000 de ellos solo al spa), muy por debajo de las proyecciones iniciales. Los estacionamientos a menudo operan a solo el 20-30 % de su capacidad.

Sin embargo, desde la perspectiva del desarrollo turístico regional, JUNGLIA representa una inversión importante en el norte de Okinawa. Los hoteles cercanos han reportado aumentos en visitantes internacionales, sugiriendo que algunos efectos económicos positivos están comenzando a surgir.

Los expertos en parques temáticos han sugerido que «demostrar humildemente el proceso de mejora» es crucial para la recuperación. Si bien existe potencial para un cambio de rumbo, los problemas estructurales como las limitaciones de capacidad de las atracciones y los problemas de accesibilidad requerirán un tiempo considerable para abordar. Una recuperación dramática a corto plazo parece improbable.

JUNGLIA Okinawa es un ejemplo aleccionador sobre la brecha entre expectativas y realidad. La combinación de afirmaciones promocionales exageradas, desafíos operativos y la dificultad para diferenciarse de las atracciones existentes ha contribuido a su problemático debut.

Los consumidores japoneses tienen expectativas particularmente altas para los parques temáticos, y la confianza depositada en Morioka basada en su éxito en USJ creó estándares aún más altos. Sin embargo, pocas instalaciones nuevas logran operaciones perfectas en su primer año, y queda un margen significativo para la mejora.

¿Qué espera de los parques temáticos en su país? En Japón, se valora mucho los tiempos de espera cortos, experiencias que coincidan con las expectativas y la relación calidad-precio. ¿Cómo se compara esto con la cultura de parques temáticos en su país? ¡Nos encantaría conocer su opinión en los comentarios!

Referencias